Le esportazioni di vino sudafricano raggiungono il 3,6% del mercato globale tra le spinte per un riconoscimento premium

La fiera Cape Wine, tenutasi il mese scorso a Città del Capo, ha riunito centinaia di acquirenti di vino, importatori e professionisti del settore provenienti da tutto il mondo. Organizzato da Wines of South Africa, l'evento ha messo in luce i progressi compiuti dal Paese negli ultimi 15 anni in termini di qualità, consistenza e diversità dei vini. Nonostante questi progressi, gli scaffali dei negozi e le carte dei vini dei ristoranti internazionali non riflettono ancora pienamente i cambiamenti in atto nell'industria vinicola sudafricana.

Cape Wine, giunto alla sua decima edizione, si tiene ogni tre anni ed è considerato un evento importante per il commercio mondiale del vino. I partecipanti prendono parte a degustazioni, cene e dibattiti che mettono in risalto sia le varietà di uve tipiche che le diverse regioni vinicole del Paese. L'evento è unico per dimensioni e ambizione, con un programma di una settimana che si estende oltre la mostra principale.

L'industria vinicola sudafricana è cresciuta in modo significativo, dando lavoro a quasi 300.000 persone e contribuendo per circa l'1% al PIL del Paese, per un valore di 56 miliardi di rand sudafricani. Lo spirito collettivo del settore è spesso citato come un punto di forza, con viticoltori e produttori che lavorano insieme per promuovere il "marchio Sudafrica" sulla scena internazionale. Questa unità è stata sottolineata sia dai funzionari governativi che dai leader del settore durante l'evento, tra cui il Ministro dell'Agricoltura John Steenhuisen, recentemente nominato, che si è impegnato a continuare il sostegno e la collaborazione del governo.

Tuttavia, il settore deve affrontare delle sfide. La volatilità del mercato globale, in particolare l'eccesso di offerta in paesi come l'Australia e la Nuova Zelanda, ha influito sulla posizione del Sudafrica nel mercato commerciale del vino. Gli acquirenti sono in grado di procurarsi varietà di uve chiave a prezzi competitivi altrove, mettendo sotto pressione i produttori sudafricani, soprattutto nel segmento di base. Anche il mercato del Regno Unito, una delle principali destinazioni del vino sudafricano, è diventato imprevedibile a causa dei cambiamenti delle imposte sugli alcolici e delle mutevoli preferenze dei consumatori.

Nonostante queste sfide, la reputazione del Sudafrica per la qualità e il valore rimane forte. Il Paese è ora il sesto esportatore di vino in termini di valore e rappresenta il 3,6% delle esportazioni mondiali di vino. Sebbene gran parte del vino venga ancora esportato sfuso, si registra una crescente attenzione per i vini premium e imbottigliati. L'equilibrio tra volume e valore si sta spostando, e le esportazioni verso il Regno Unito rappresentano ora una quota maggiore del valore rispetto agli anni precedenti.

Alcuni produttori stanno compiendo passi coraggiosi per riposizionare i loro marchi. Oldenburg Vineyards, ad esempio, ha aumentato i prezzi per riflettere meglio gli investimenti nella qualità, anche a costo di perdere alcune inserzioni. Questa strategia ha portato a una maggiore redditività e a nuove opportunità commerciali. Altri, come Journey's End e Origin Wine, operano sia nel segmento dei vini sfusi che in quello dei vini pregiati, per massimizzare le opportunità su diversi mercati.

Un tema ricorrente a Cape Wine è stata la necessità di un branding più forte e di un messaggio più coerente. Molti acquirenti associano ancora il Sudafrica ai vini di valore, rendendo difficile per i produttori di qualità superiore spuntare prezzi più alti. I leader del settore sostengono che i vini sudafricani meritano maggiore rispetto e prezzi più alti, soprattutto nei ristoranti e nella vendita al dettaglio indipendente. Alcuni commercianti, come Cambridge Wine Merchants, stanno già inserendo i vini sudafricani in un'ampia gamma di prezzi, comprese le offerte premium.

Le partnership strategiche tra gli importatori britannici e i produttori sudafricani stanno diventando sempre più comuni. Aziende come Brand Phoenix e Off Piste Wines hanno instaurato collaborazioni a lungo termine con cooperative e produttori locali, assicurandosi forniture affidabili e creando marchi in grado di competere sui mercati internazionali. Queste partnership consentono una migliore pianificazione e adattamento alle mutevoli richieste dei consumatori.

Anche l'innovazione svolge un ruolo importante nel mantenere i vini sudafricani. I produttori stanno sperimentando nuove varietà di uve, come il Malbec, ed esplorando regioni emergenti come Piekenierskloof. C'è anche interesse per stili di vino alternativi, come i vini arancioni e Pet Nat, per soddisfare i gusti dei consumatori in evoluzione.

Durante una tavola rotonda a Cape Wine, gli operatori del settore hanno discusso dell'importanza di presentare un messaggio unitario e di adattarsi alle esigenze del mercato. Hanno sottolineato il ruolo della sostenibilità, dell'emancipazione sociale e dell'enoturismo nella costruzione della reputazione globale del Sudafrica. È emerso che, se da un lato gli acquirenti riflettono la domanda dei consumatori, dall'altro i produttori devono affermare ciò che sono in grado di offrire e stabilire chiare aspettative in termini di qualità e prezzi.

La fiera Cape Wine ha dimostrato sia i progressi che le sfide che l'industria vinicola sudafricana deve affrontare. Mentre i produttori continuano a spingere per ottenere una qualità superiore e un maggiore riconoscimento, il sostegno di acquirenti, rivenditori e sommelier internazionali sarà fondamentale per elevare i vini sudafricani sulla scena mondiale.