United Breweries avverte: tensione sull’offerta di birra

L’industria birraria indiana è sotto pressione per l’aumento dei costi degli input, le carenze di approvvigionamento e i controlli sui prezzi a livello statale, ha dichiarato sabato l’amministratore delegato di United Breweries Ltd., Vivek Gupta, avvertendo che questa situazione potrebbe rallentare la crescita e compromettere le forniture se i governi non interverranno con misure di sollievo.

Gupta ha detto che gli effetti della guerra hanno fatto salire il costo di bottiglie, materie prime e input importati, mentre un rupia più debole ha aggravato ulteriormente queste pressioni. Ha inoltre indicato come ulteriori oneri per i birrifici le perdite sull’export e la scarsità di materiali per il packaging. Parlando con PTI a Bengaluru, ha affermato che il settore sta affrontando “gravi difficoltà” perché in molti mercati le aziende non possono adeguare liberamente i prezzi senza l’approvazione del governo.

Circa il 75% dell’attività è regolamentato, ha detto Gupta, lasciando ai produttori di birra margini limitati per reagire all’aumento dei costi. In alcuni Stati, tra cui Telangana, ha spiegato, l’azienda riceve circa Rs 330 per cassa di birra mentre gli oneri governativi ammontano a circa Rs 1.400. Ha aggiunto di aver chiesto alle autorità statali un aumento del 15% del prezzo di vendita al governo, non ai consumatori, perché le imposte assorbono una quota così ampia del prezzo finale.

La carenza di lattine resta irrisolta nonostante le notifiche ufficiali pensate per alleggerire l’offerta, ha detto Gupta. I prezzi dell’alluminio sono aumentati bruscamente e la scarsità di gas ha costretto alcuni produttori di lattine a dichiarare la forza maggiore, limitando la produzione. Importare lattine è diventato anche più costoso, ha aggiunto, precisando che la nuova capacità produttiva interna richiederà tempo prima di entrare a regime, anche se aziende e partner come Heineken stanno incoraggiando gli investimenti in India.

All’inizio di quest’anno, il governo ha prorogato i tempi per la certificazione BIS sulle lattine importate nel tentativo di colmare il divario tra domanda e offerta prima del picco estivo. La misura era stata pensata per aiutare i produttori di bevande che avevano segnalato una grave carenza di lattine, comprese le aziende della cola e i produttori di birra.

Gupta ha stimato che la guerra abbia aggiunto almeno il 15% ai costi di produzione e ha detto che l’impatto continuerà per almeno sei mesi anche se i combattimenti cessassero immediatamente. Ha aggiunto che i piccoli birrifici potrebbero essere colpiti più duramente perché non dispongono di un cuscinetto finanziario sufficiente per assorbire costi più elevati o ritardi nelle forniture.

Ha invitato le autorità di regolamentazione a valutare un sollievo temporaneo attraverso modifiche alle accise o regole sui prezzi più flessibili. “Non abbiamo tasche profonde”, ha detto, aggiungendo che la collaborazione con i governi aiuterebbe le aziende a gestire il capitale circolante e le importazioni.

Sul fronte della domanda dei consumatori, Gupta ha detto che il downtrading è già iniziato, con gli acquirenti che si spostano verso marchi economici e formati più piccoli. Ha aggiunto che sempre più persone scelgono le lattine perché richiedono meno denaro iniziale. Tuttavia, ha osservato che i volumi complessivi della birra sono cresciuti del 4,5% al 5% negli ultimi due anni, mentre la crescita in valore è stata del 7% all’8%.