Una proposta di legge in California irrigidirebbe le regole per il vino americano

I legislatori della California stanno esaminando una proposta di legge che irrigidirebbe le regole per i vini etichettati “American”, una mossa che potrebbe costringere i produttori a usare solo uve coltivate negli Stati Uniti se vogliono mantenere quella designazione sulle bottiglie prodotte o imbottigliate nello Stato.

La proposta, l’Assembly Bill 1585, chiuderebbe una scappatoia nelle attuali norme di etichettatura che consente ai vini con la denominazione “American” di includere fino al 25% di vino sfuso importato. In base al disegno di legge, qualsiasi vino etichettato “American” e prodotto o imbottigliato in California dovrebbe essere realizzato con uve coltivate al 100% negli Stati Uniti.

La questione ha attirato attenzione perché la California produce circa l’80% del vino realizzato negli Stati Uniti, conferendo alle regole dello Stato un’influenza ampia sul mercato nazionale. I sostenitori del provvedimento affermano che avvicinerebbe gli standard statunitensi di etichettatura a quelli adottati in altri grandi Paesi produttori, dove le indicazioni di origine sono in genere più rigorose. In Francia, per esempio, un vino etichettato Vin de France deve provenire interamente da uve francesi. Regole simili valgono nell’Unione europea, così come in Australia e Nuova Zelanda.

Al momento, la normativa statunitense consente una flessibilità che non esiste in quei mercati. Un vino etichettato “American Wine” può legalmente contenere vino sfuso importato, purché resti entro il limite del 25%. I critici di questo sistema sostengono che crei condizioni di concorrenza squilibrate per i viticoltori nazionali e renda l’etichetta meno significativa per i consumatori che danno per scontato che “American” significhi interamente domestico.

Il dibattito arriva in un momento difficile per i coltivatori di uva della California. Molti faticano a vendere il raccolto e alcuni vigneti sono stati estirpati perché la domanda non ha tenuto il passo dell’offerta. I sostenitori dell’AB 1585 sostengono che imporre il 100% di uve americane nei vini etichettati “American” potrebbe contribuire a rafforzare la domanda di materia prima domestica e migliorare le condizioni per i produttori.

Il disegno di legge tocca anche una questione più ampia nel settore del vino: quanto i consumatori debbano essere informati sulla provenienza del loro vino. I sostenitori di regole di etichettatura più severe dicono che gli acquirenti meritano informazioni più chiare e che molti vogliono sostenere l’agricoltura nazionale quando fanno acquisti. Sostengono che etichette più precise rafforzerebbero la fiducia e migliorerebbero la trasparenza in un settore che dipende fortemente da origine e autenticità.

Gli oppositori arriveranno probabilmente dai grandi produttori che si affidano alle regole attuali per assemblare vino sfuso importato nei vini venduti sotto la denominazione American. Tra queste aziende figurano alcuni dei maggiori marchi di vino da supermercato del Paese, che beneficiano di costi più bassi quando possono usare vino importato nei blend. Gli osservatori del settore affermano che questi risparmi possono essere significativi, soprattutto perché l’attuale politica commerciale può rendere il vino sfuso importato più economico delle alternative domestiche.

L’AB 1585 è ancora all’esame a Sacramento e il suo destino resta incerto. Se approvata, non cambierebbe tutte le etichette dei vini americani, ma potrebbe ridefinire il modo in cui viene utilizzata una delle denominazioni più comuni del Paese e quanto dell’offerta vinicola nazionale dipenda da uve coltivate in patria.