Le birrerie britanniche puntano sui taproom mentre si restringe l’accesso ai pub

Le birrerie indipendenti in Gran Bretagna si stanno orientando sempre più verso taproom, negozi e vendite dirette, mentre molti pub continuano a privilegiare i marchi globali della birra: un cambiamento che, secondo i leader del settore, sta ridefinendo dove i consumatori scelgono di acquistare la birra e come sopravvivono i piccoli produttori.

La Society of Independent Brewers and Associates ha affermato in un nuovo rapporto che 8 consumatori di birra su 10, e l’89% delle persone tra i 18 e i 24 anni, desiderano trovare nei pub una gamma di birre provenienti da piccoli birrifici accanto ai grandi marchi. Ma il gruppo ha aggiunto che per molti birrai indipendenti l’accesso a quei pub resta limitato, con i piccoli produttori che riferiscono di non poter vendere in media al 62% dei pub della propria area locale perché i grandi birrifici dominano il mercato.

Questa pressione sta spingendo sempre più birrifici a vendere direttamente ai clienti. SIBA ha detto che il 51% dei birrifici indipendenti gestisce ora un punto vendita presso la propria sede e il 46% dispone di un taproom. Un altro 33% vende birra attraverso bancarelle nei mercati ed eventi. La tendenza riflette uno sforzo più ampio dei piccoli birrai per raggiungere i consumatori senza dipendere interamente dalla distribuzione nei pub.

Andy Slee, amministratore delegato di SIBA, ha detto che i consumatori comprendono sempre più che possono bere birra fresca direttamente alla fonte nei taproom dei birrifici, ma ha aggiunto che questi locali restano molto meno numerosi dei circa 40.000 pub presenti in Gran Bretagna. Secondo lui, i pub trarrebbero vantaggio dallo stoccare birra locale indipendente perché i consumatori la chiedono e perché può contribuire ad aumentare le vendite complessive di birra.

Il rapporto ha rilevato anche segnali di resilienza nel settore. La quota di consumatori che dichiara di bere birra è salita al 50%, invertendo i cali precedenti. I birrifici indipendenti hanno inoltre affermato di prevedere la creazione di oltre 780 posti di lavoro quest’anno, nonostante molti debbano fare i conti con costi in aumento, regolamentazione e pressione fiscale. Quasi la metà dei birrifici intervistati ha indicato la sopravvivenza come priorità assoluta, mentre quasi un terzo si aspetta un calo del fatturato quest’anno.

Allo stesso tempo, il settore resta fragile. Più della metà dei birrai intervistati ha detto di non aver cercato alcun investimento lo scorso anno, un periodo in cui hanno chiuso 137 birrifici indipendenti e un pub al giorno, secondo il rapporto.

SIBA ha affermato che la cask beer resta centrale per il comparto indipendente, con il 58% delle birre prodotte dai soci confezionate in cask. Pale ale, bitter e golden ale sono stati gli stili principali. Eppure solo circa il 27% dei consumatori di birra ha detto di bere cask beer. Il rapporto individua margini di crescita: il 40% ha dichiarato che la proverebbe se offerta in assaggio gratuito e il 31% se fosse prodotta localmente.

Conta anche il passaparola. Il rapporto ha detto che il 43% dei consumatori proverebbe una nuova bevanda se consigliata da un amico o da un familiare, a conferma di come il sostegno locale possa influenzare le abitudini d’acquisto.

Indie Beer Week prosegue fino al 19 aprile con eventi nei taproom dei birrifici, nei pub e nei bar in tutta la Gran Bretagna, mentre i produttori indipendenti cercano di ampliare la propria portata e i pub continuano a decidere quali birre trovino spazio alla spina.