Gli alcolici superano per la prima volta la birra nella quota di mercato degli alcolici negli USA

Secondo i nuovi dati del Distilled Spirits Council of the United States (DISCUS), gli americani bevono più alcolici ma spendono meno per acquistarli. Il briefing economico annuale, pubblicato il 6 febbraio 2026, mostra che i cocktail pronti da bere (RTD) stanno guidando questo cambiamento. Nel 2025, gli americani hanno acquistato il 17,1% in più di RTD in volume rispetto all'anno precedente, mentre le vendite di ogni altro tipo di alcolici sono diminuite.

Gli RTD, come i cocktail in lattina, sono molto più economici dei tradizionali alcolici invecchiati come il whisky. Questa tendenza si manifesta mentre gli americani registrano la più bassa fiducia dei consumatori degli ultimi 65 anni, secondo uno studio dell'Università del Michigan. Con l'aumento delle preoccupazioni economiche, i consumatori sono alla ricerca di bevande alcoliche più convenienti.

Nonostante l'aumento del volume complessivo delle vendite di alcolici dell'1,9% nel 2025, il valore totale delle vendite è sceso del 2,2%. Se si escludono gli RTD dai dati, sia il volume che il valore di tutte le altre categorie di alcolici sono diminuiti a tassi simili. I funzionari di DISCUS sostengono che questo non significa "depremizzazione", un termine usato per descrivere un allontanamento dai prodotti a prezzo più elevato. Hasan Bakir, direttore senior degli studi economici di DISCUS, ha affermato che la "premiumization", ovvero l'acquisto da parte dei consumatori di alcolici più costosi, si è interrotta nel 2025 dopo due decenni di crescita.

Anche il mercato degli alcolici in generale sta cambiando. Secondo l'analista Jon Moramarco, le vendite di vino sono calate di circa il 3% nel 2025 e molte aziende vinicole sono ora in vendita. Le vendite di birra sono diminuite del 3,7% in valore, secondo i dati del NIQ. Di conseguenza, gli americani non solo stanno passando dal whisky e dal rum in bottiglia ai cocktail in lattina, ma anche dalla birra e dal vino a queste bevande convenienti.

Rob McMillan, analista del settore vinicolo, ha osservato il mese scorso che le aziende vinicole che sperano di attirare nuovi clienti dovranno conquistarli dalla birra e dagli alcolici. Sebbene le tre industrie spesso collaborino su questioni come le tariffe e la messaggistica sanitaria, sono in competizione per i dollari dei consumatori e, al momento, gli alcolici stanno vincendo.

Per la prima volta nella storia degli Stati Uniti, nel 2025 gli alcolici hanno superato la birra come quota di mercato per fatturato. Gli americani hanno speso il 42,4% dei loro dollari in alcolici, contro il 41,8% della birra e appena il 15,7% del vino. Nel 2000, invece, la birra rappresentava il 55,5% della spesa per gli alcolici, mentre gli alcolici solo il 28,7%.

Il valore è un fattore chiave di questo cambiamento. Al giorno d'oggi, i cocktail offrono un rapporto qualità-prezzo migliore rispetto al vino nei ristoranti, il che fa gola ai consumatori attenti ai costi. I marchi di alcolici sono anche riusciti ad attrarre i giovani adulti con nuovi sapori e prodotti innovativi. I prodotti RTD offrono un'ampia gamma di opzioni, dai Margarita in lattina Hot Honey agli Old Fashioned in bottiglia all'arancia Cara Cara, che attraggono i bevitori in cerca di varietà al di là del vino o della birra tradizionali.

Chris Swonger, presidente di DISCUS, ha dichiarato che l'introduzione sul mercato di nuovi sapori e prodotti ha contribuito a catturare l'attenzione dei consumatori dai 21 anni in su. I principali produttori di alcolici operano a livello internazionale e offrono portafogli diversificati che includono brandy, rum e altro.

Tuttavia, il commercio internazionale rimane una sfida per il settore. La guerra commerciale in corso negli Stati Uniti ha portato a un aumento dei dazi sulle bevande alcoliche importate e a misure di ritorsione da parte di altri Paesi. Gli importatori statunitensi hanno pagato oltre 200 milioni di dollari di dazi solo fino a ottobre dello scorso anno. Anche le esportazioni ne hanno risentito; le esportazioni di alcolici statunitensi in Canada sono scese a un quarto dei livelli precedenti dopo che il Canada ha risposto alle nuove tariffe imposte dall'amministrazione del presidente Donald Trump.

All'interno della categoria degli alcolici, solo gli RTD hanno registrato una crescita significativa nel 2025. Le vendite di vodka sono diminuite del 2,2% in volume; la tequila e il mezcal sono calati dello 0,3%; il whisky americano è diminuito dell'1%. Tuttavia, il whiskey americano ha ottenuto risultati migliori rispetto alla maggior parte delle categorie non RTD, in quanto il calo delle vendite in valore è stato minore.

La vodka rimane l'alcolico in bottiglia più venduto negli Stati Uniti, con gli americani che acquistano circa 2,25 volte la vodka rispetto alla tequila o al mezcal, la seconda categoria più popolare. La tequila è cresciuta rapidamente, ma l'anno scorso i consumatori si sono ritirati dalle bottiglie costose; le vendite a valore sono diminuite più rapidamente di quelle a volume.

Swonger ha riconosciuto il difficile contesto in cui si trovano tutti i produttori di alcolici, ma ha affermato che gli alcolici continuano a registrare buoni risultati nonostante queste sfide. Ha sottolineato che le storie dietro ai cocktail contribuiscono a suscitare interesse e che, sebbene esista una concorrenza con la birra e il vino, l'obiettivo è che i consumatori che desiderano una bevanda alcolica scelgano invece gli alcolici.

L'aumento degli RTD riflette il cambiamento dei gusti e delle realtà economiche dei bevitori americani, che cercano opzioni accessibili senza sacrificare la varietà o la convenienza.