I bambini più piccoli vicino ai vigneti sono esposti a un maggior numero di pesticidi, secondo uno studio

Secondo un recente studio condotto da Santé Publique France e dall'Agenzia Nazionale per la Sicurezza Alimentare, Ambientale e la Salute sul Lavoro (ANSES), i bambini di tre anni che vivono vicino ai vigneti francesi sono esposti a livelli significativamente più alti di sostanze chimiche agricole. La ricerca, condotta tra il 2021 e il 2022, ha analizzato la contaminazione chimica in campioni di urina, polvere e aria provenienti da 265 siti in sei grandi regioni vinicole: Grand Ouest, Bourgogne Franche-Comté, Auvergne Rhône-Alpes, Provence-Alpes-Côte d'Azur, Occitanie e Nouvelle-Aquitaine.

Lo studio ha rilevato che le persone che vivevano nel raggio di 500 metri dai vigneti presentavano livelli di contaminazione chimica nelle urine superiori del 45% rispetto a coloro che vivevano ad almeno un chilometro di distanza da qualsiasi coltivazione. La presenza di sostanze chimiche nella polvere domestica è risultata dieci volte superiore in prossimità dei vigneti, mentre i campioni d'aria hanno mostrato livelli di contaminazione dodici volte superiori rispetto alle aree più lontane dalla viticoltura. Questi dati sono aumentati notevolmente nei periodi in cui le viti venivano irrorate con pesticidi. Durante questi periodi, la contaminazione delle urine è aumentata del 60%, quella delle polveri del 700% e quella dell'aria di dodici volte.

Le sostanze chimiche rilevate comprendevano glifosato e altri prodotti fitosanitari come fungicidi, erbicidi e insetticidi. Lo studio ha evidenziato che i bambini piccoli sono particolarmente a rischio a causa del loro frequente contatto con il suolo e le superfici, dove i residui chimici possono accumularsi.

Nonostante la chiara evidenza di una maggiore esposizione, i ricercatori non hanno stabilito un legame diretto tra questi livelli di sostanze chimiche e risultati specifici per la salute, come il cancro. Benoît Vallet, direttore generale dell'ANSES, ha dichiarato che al momento non esiste un collegamento provato tra i livelli di esposizione misurati e gli effetti clinici sulla salute nell'uomo. Lo studio, inoltre, non ha potuto trarre conclusioni definitive sull'esposizione dei lavoratori dei vigneti perché ha visto la partecipazione di un numero esiguo di persone.

I risultati sono in linea con studi precedenti condotti negli Stati Uniti e nei Paesi Bassi, che hanno evidenziato una maggiore esposizione ai pesticidi per le persone che vivono in prossimità di vigneti o di altre zone agricole intensive. La ricerca francese suggerisce che semplici misure come la riduzione della ventilazione delle abitazioni durante i periodi di irrorazione e la rimozione delle scarpe prima di entrare nelle case potrebbero contribuire a ridurre i rischi di esposizione nelle comunità rurali.

Il gruppo di difesa ambientale Générations Futures ha espresso preoccupazione per i progressi del governo verso l'obiettivo di dimezzare l'uso dei pesticidi entro il 2030. Il gruppo ha chiesto di ampliare le zone cuscinetto intorno ai vigneti dove l'irrorazione è limitata e ha sollecitato un maggiore spostamento verso le pratiche agricole biologiche per proteggere la salute pubblica.

La questione dell'esposizione ai pesticidi nelle regioni vinicole rimane un argomento controverso in Francia, che è uno dei maggiori produttori di vino al mondo. Con l'aumentare delle evidenze scientifiche sui rischi associati alla vicinanza ai vigneti trattati, cresce la pressione sui politici e sull'industria vinicola per trovare modi più sicuri di gestire le colture, proteggendo al tempo stesso i residenti locali - soprattutto i bambini - da potenziali danni.