Le bevande analcoliche guadagnano popolarità tra i dibattiti sui fattori scatenanti e la moderazione

Una ricerca di mercato condotta da NielsenIQ mostra che le vendite al dettaglio di vino, birra e liquori analcolici hanno raggiunto 823 milioni di dollari l'anno scorso negli Stati Uniti. I dati rivelano inoltre che oltre il 90% dei clienti che acquistano bevande analcoliche acquista anche bevande alcoliche. Ciò suggerisce che molti consumatori utilizzano questi prodotti per moderare l'assunzione di alcol piuttosto che per astenersi completamente.

Il dibattito sul fatto che le bevande analcoliche che imitano le bevande alcoliche possano scatenare il desiderio di alcolici a pieno titolo ha attirato l'attenzione degli esperti di salute e degli astemi. La discussione verte sul fatto che queste alternative, sempre più disponibili nei bar e nei negozi, possano incoraggiare alcune persone a tornare a bere alcolici.

Laura Willoughby, cofondatrice di Club Soda, un gruppo che promuove il bere consapevole, ha spiegato che la risposta alle bevande senza alcol è molto individuale. Ha detto che, mentre alcuni ex bevitori evitano questi prodotti perché li trovano scatenanti, altri li accettano come parte del loro stile di vita senza alcol. La stessa Willoughby è libera dall'alcol da 13 anni e non trova problematiche le bevande analcoliche. Ha osservato che le persone arrivano alla sobrietà attraverso percorsi diversi e non esiste un'unica esperienza che vada bene per tutti.

Logan Denzer, astemio di Los Angeles, ha condiviso in una recente rivista Medpage che molte persone scelgono alternative analcoliche per sentirsi più a proprio agio nei contesti sociali. Denzer ha sottolineato che la crescente varietà di opzioni a 0% ABV nei bar aiuta le persone che vogliono partecipare ai rituali sociali senza consumare alcol.

Nel Regno Unito, la richiesta di opzioni di bevande inclusive ha portato a un aumento significativo della disponibilità di bevande analcoliche e a basso contenuto di alcol. Secondo i dati del settore, l'86% dei pub britannici offre almeno una birra analcolica o a basso contenuto alcolico, rispetto al 77,8% del 2019. Le principali aziende produttrici di bevande stanno rispondendo a questa tendenza; Asahi, ad esempio, mira ad aumentare la sua quota di produzione analcolica del 20% entro il 2030.

Marcos Salazar, portavoce della Adult Non-Alcoholic Beverage Association, ha descritto un modello chiamato "zebratura", in cui le persone alternano bevande alcoliche e analcoliche durante le occasioni sociali. Ha sottolineato che questo approccio è diverso dall'astinenza totale, ma riflette il desiderio di un maggiore controllo sulle abitudini di consumo.

Ann Kopp Mitchell, una pensionata che di recente ha assaggiato bevande analcoliche al Monday Morning Bottle Shop di San Diego, ha detto che a volte usa lei stessa lo zebra striping. Le piace bere un drink alcolico nelle occasioni speciali, ma poi passa alle opzioni analcoliche per mantenere la sua routine sociale senza esagerare.

Molly Bowdring, ricercatrice dell'Università di Stanford, avverte che le birre e gli alcolici analcolici non sono adatti a tutti. Ha spiegato che questi prodotti possono contenere elementi associati al consumo di alcol, come il gusto e l'aspetto, che possono scatenare il desiderio in alcuni individui con una storia di problemi con l'alcol. Bowdring ha consigliato a chi è in fase di recupero o all'inizio della sobrietà di prestare particolare attenzione quando prende in considerazione queste alternative.

Denzer ha fatto eco a questa preoccupazione, ricordando come lei e i suoi amici inizialmente evitassero le bevande analcoliche dopo aver smesso di bere alcolici perché ne associavano il sapore a quello della birra vera. Con il tempo, tuttavia, sono diventati più aperti a provare questi prodotti, man mano che la loro fiducia nella sobrietà aumentava.

Willoughby ha osservato che molte persone che stanno esplorando le opzioni analcoliche non cercano necessariamente bevande che imitano le bevande alcoliche tradizionali. Ha notato un crescente interesse per prodotti come shrub, tè frizzanti e prodotti botanici: bevande che non assomigliano alla birra o agli alcolici, ma che offrono comunque un'esperienza di consumo adulta.

Willoughby ha anche evidenziato un altro potenziale fattore scatenante: lo zucchero. Ha sottolineato che le bibite zuccherate possono stimolare i livelli di dopamina in modo simile all'alcol e, in alcuni casi, possono scatenare il desiderio di bere. Per questo motivo, alcune persone preferiscono bevande senza alcol a basso contenuto di zucchero.

L'American Heart Association raccomanda di limitare gli zuccheri aggiunti a sei cucchiaini al giorno per le donne e a nove cucchiaini al giorno per gli uomini. Una lattina standard di 12 once di soda può contenere circa dieci cucchiaini di zucchero, sottolineando l'importanza di monitorare l'assunzione di zucchero quando si scelgono bevande analcoliche.

La missione di Club Soda è quella di rendere più accettabili e accessibili le bevande analcoliche, nell'ambito di uno sforzo più ampio per sostenere scelte più sane e ridurre la pressione sociale a bere alcolici. Willoughby spera che, normalizzando queste alternative, nel tempo la società vedrà diminuire i problemi legati al consumo eccessivo di alcol.

Il dibattito in corso tra esperti di salute e persone con esperienze vissute evidenzia la complessità della scelta di alternative analcoliche. Sebbene questi prodotti offrano opzioni valide per molte persone che cercano la moderazione o l'astinenza, potrebbero non essere adatti a tutti, soprattutto a coloro che sono all'inizio del recupero o che sono sensibili ai fattori scatenanti associati alle bevande alcoliche tradizionali. Gli esperti sono concordi nell'affermare che le esperienze individuali variano molto e che la consapevolezza personale è fondamentale per orientarsi in queste scelte.