Il mercato degli alcolici negli Stati Uniti si sposta verso opzioni accessibili, mentre l'aumento dei prezzi si arresta

Nel 2024, il mercato statunitense degli alcolici ha subito un cambiamento, in quanto i consumatori hanno optato per opzioni più accessibili. Questa tendenza è stata evidenziata nel briefing economico annuale del Distilled Spirits Council of the United States (DISCUS). Christine LoCascio, responsabile delle politiche del DISCUS, ha osservato che la tendenza alla premiumization si è arrestata. Mentre le vendite di alcolici in volume sono aumentate dell'1%, le vendite in valore hanno registrato un calo per la prima volta in oltre 25 anni, scendendo dello 0,5%. Storicamente, la spesa era cresciuta in media del 4,4% all'anno negli ultimi due decenni.

Un cambiamento significativo è stato l'aumento di popolarità dei cocktail pronti da bere (RTD), come High Noon. Queste bevande sono diventate più popolari del whisky e sono seconde solo alla vodka. Le vendite di RTD sono aumentate del 15% nel 2024, mentre quelle di vodka sono diminuite dell'1%. Ciò suggerisce che gli RTD potrebbero diventare gli alcolici più venduti negli Stati Uniti entro il 2025. Altre categorie che hanno registrato una crescita in volume sono la tequila/mezcal, con un aumento del 2%, e il whisky irlandese, con un aumento dell'1%. Tuttavia, le vendite di altri alcolici come whisky, brandy, gin e rum sono diminuite.

Lo spostamento verso opzioni più accessibili è stato evidente nel 2024, quando i consumatori hanno effettuato acquisti più bassi. Le vendite di scotch single malt sono diminuite del 17%, mentre quelle di scotch miscelato del 14%. DISCUS classifica gli alcolici in quattro fasce di prezzo e gli alcolici più economici hanno registrato un aumento del volume di vendite del 4,6%. Al contrario, gli alcolici più costosi, il cui prezzo è tipicamente superiore a 50 dollari, hanno registrato un calo del 4,8%. Le RTD hanno avuto un ruolo in questa tendenza, poiché non esistono ancora RTD "super premium". I brandy costosi hanno registrato un calo significativo del 31%, mentre il livello successivo, "premium", è aumentato del 3%. Uno schema simile è stato osservato con la vodka, dove i marchi super premium come Grey Goose e Belvedere sono scesi del 14%, mentre i marchi "premium" come Absolut e Ketel One sono aumentati del 4%.

Hasan Bakir, direttore degli studi economici di DISCUS, ha parlato di un leggero spostamento verso prodotti meno costosi. Ha osservato che l'aumento dei prezzi è in corso dalla recessione del 2008, ma è rallentato negli ultimi anni. Il rapporto si sofferma anche sui potenziali dazi. Il Canada e l'UE hanno minacciato di imporre dazi sul whisky americano in risposta alle minacce tariffarie degli Stati Uniti. Questo ha causato preoccupazione all'interno dell'industria americana degli alcolici. Il presidente di DISCUS, Chris Swonger, ha sottolineato l'importanza di gestire le incertezze tariffarie e di collaborare con l'amministrazione Trump per proteggere il settore.

Gli Stati Uniti vantano oggi 3.100 distillerie, un aumento significativo rispetto al 2000. Le vendite di alcolici superano leggermente quelle della birra e gli americani spendono quasi tre volte di più per gli alcolici che per il vino. Swonger ha sottolineato i potenziali rischi per l'occupazione se gli Stati Uniti dovessero perdere l'accesso ai mercati di esportazione per il loro whisky. Ha sottolineato l'importanza di collaborare con l'amministrazione per garantire che queste distillerie possano continuare a esportare.

Swonger ha anche affrontato il tema del cambiamento culturale delle giovani generazioni che bevono meno. Il DISCUS è impegnato nella prevenzione del consumo di alcolici da parte dei minorenni e Swonger ha sottolineato che due terzi degli adolescenti non hanno mai consumato alcolici, segnando il numero più basso mai registrato. Mentre l'industria vinicola esprime spesso preoccupazione per la diminuzione del consumo tra i giovani adulti, DISCUS non ha parlato di questo argomento. Swonger ha però ricordato che i produttori di alcolici stanno osservando da vicino il dibattito politico sulle prossime linee guida dietetiche degli Stati Uniti. Ha sottolineato la necessità che queste linee guida siano basate su prove scientifiche.