L'azienda vinicola della Valle del Napa diventa altamente tecnologica

La rinomata cantina Chateau Montelena, situata nella Napa Valley in California, ha adottato l'intelligenza artificiale per migliorare il processo di produzione del vino. Nota per il suo ruolo centrale nell'affermazione dei vini americani sulla scena mondiale, questa storica cantina sta utilizzando strumenti tecnologici avanzati per perfezionare e ottimizzare ogni fase della vinificazione.

Nei vigneti, l'intelligenza artificiale viene utilizzata per monitorare la salute delle viti attraverso sistemi adattati alla tecnologia di riconoscimento facciale. Gli addetti al vigneto catturano le immagini delle viti con i loro smartphone e le caricano su un server che analizza i dati, valutando fattori come l'inclinazione delle foglie, l'esposizione alla luce solare e lo stress idrico. Il sistema fornisce raccomandazioni su misura per l'irrigazione e la cura delle viti, garantendo una gestione precisa e personalizzata per ogni pianta.

Anche le immagini aeree provenienti da droni e aerei sono incorporate nelle operazioni dell'azienda. Queste immagini vengono elaborate attraverso algoritmi di riconoscimento di modelli in grado di rilevare cambiamenti impercettibili nel vigneto, come ad esempio guasti al sistema di irrigazione, prima che diventino visibili all'occhio umano. In un'intervista rilasciata a Bernard Marr per Forbes, l'enologo Matt Crafton ha spiegato che queste innovazioni consentono di individuare precocemente i potenziali problemi, rendendo la gestione del vigneto più efficiente ed efficace rispetto ai soli metodi manuali tradizionali.

Un'applicazione notevole di questa tecnologia è la riprogettazione della disposizione dei vigneti. Storicamente, i filari di vite venivano piantati perpendicolarmente alle strade, una pratica guidata più dalle infrastrutture che dai principi della viticoltura. Utilizzando l'intelligenza artificiale e i dati sul posizionamento solare e sui modelli meteorologici, Chateau Montelena ha determinato un nuovo allineamento per i suoi vigneti. I filari sono ora orientati 25 gradi a est rispetto al nord vero, riducendo al minimo l'esposizione diretta al sole durante la parte più calda della giornata. Questa modifica riduce le temperature degli acini fino a 15 gradi Fahrenheit, preservando i composti vitali che influenzano il profilo aromatico e gustativo del vino.

Questa riconfigurazione è iniziata nel 2018 con l'impianto di nuovi blocchi di vigneti. I risultati sono già evidenti nella qualità dei frutti raccolti. Secondo Crafton, i miglioramenti hanno migliorato la conservazione delle qualità aromatiche e dei tannini, producendo vini con maggiore ricchezza e complessità.

L'impegno dell'azienda per l'innovazione si estende anche all'imbottigliamento. Chateau Montelena utilizza tappi di sughero prodotti da un'azienda francese che impiega l'intelligenza artificiale per prevedere le prestazioni a lungo termine di ogni chiusura. Questi tappi sono garantiti per mantenere la loro integrità per almeno 30 anni, una caratteristica essenziale per i vini destinati a un lungo invecchiamento.

Nonostante il ruolo significativo dell'intelligenza artificiale, Crafton sottolinea che essa non sostituisce la creatività umana nella vinificazione. Lo scopo di questi strumenti è quello di integrare l'esperienza dell'enologo, consentendo una migliore interpretazione dei dati e un migliore processo decisionale, nel rispetto degli attributi unici di ogni vigneto e annata. La tecnologia è vista come un mezzo per approfondire la comprensione del terroir e delle qualità distintive di ogni lotto di vino, piuttosto che standardizzare i risultati.

In prospettiva, si prevede che l'intelligenza artificiale svolgerà un ruolo sempre più importante nella gestione dei dati nel settore vinicolo. Sebbene la mole di informazioni possa essere schiacciante, questi strumenti mirano a evidenziare i dati più critici, snellendo i processi e lasciando più spazio alla creatività nell'arte della vinificazione.

L'integrazione dell'intelligenza artificiale con le tecniche tradizionali illustra come l'innovazione possa arricchire un settore profondamente radicato nella storia. Chateau Montelena esemplifica come la tecnologia possa supportare la tradizione, fungendo da potente strumento per mantenere l'eccellenza e adattarsi alle sfide future senza compromettere l'arte e l'umanità che sono alla base della vinificazione di qualità.