Lo studio sull'alcol scatena una tempesta di fuoco politica

Il dibattito sulla sicurezza del consumo di alcol ha scatenato tensioni sulle prossime linee guida dietetiche statunitensi, previste per il 2025. I legislatori e gli operatori del settore stanno sollecitando il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) a fermare uno studio controverso sul rapporto tra alcol e salute, che potrebbe influenzare le linee guida.

Al centro della controversia c'è un comitato della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) che sta preparando un rapporto sugli effetti dell'alcol sulla salute. Questo studio mira a fornire dati fondamentali per le Linee guida dietetiche per gli americani, che vengono aggiornate ogni cinque anni. Le attuali linee guida suggeriscono agli uomini di limitare l'assunzione di alcol a due bicchieri al giorno e alle donne a uno, ma nuovi studi suggeriscono che nessuna quantità di alcol è del tutto sicura, portando potenzialmente a raccomandazioni ancora più severe.

Dall'inizio del 2023, l'Interagency Coordinating Committee on the Prevention of Underage Drinking (ICCPUD) sta conducendo uno studio sul consumo di alcol e sulla salute, suscitando l'indignazione di alcuni legislatori. Essi sostengono che sia inappropriato che un comitato incentrato sulla prevenzione del consumo di alcolici da parte dei minorenni faccia ricerche sull'impatto dell'alcol sulla salute degli adulti. Il 7 ottobre, un gruppo bipartisan di 100 legislatori, guidati dai rappresentanti Mike Thompson e Dan Newhouse, ha inviato una lettera all'HHS e al Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) chiedendo la sospensione dello studio, citando la mancanza di trasparenza e la preoccupazione di sottrarre risorse alla missione primaria dell'ICCPUD.

Inoltre, a settembre il presidente del Comitato di supervisione della Camera James R. Comer ha emesso un mandato di comparizione nei confronti dell'HHS e dell'USDA, richiedendo documenti relativi al processo di valutazione. Comer ha espresso la preoccupazione che l'HHS abbia oltrepassato la sua autorità in questa materia.

La SAMHSA ha difeso lo studio, facendo notare che è stato proposto prima che venissero assegnati i fondi alle Accademie Nazionali delle Scienze, dell'Ingegneria e della Medicina, che stanno anche preparando un rapporto sull'alcol. I membri del panel dell'ICCPUD sono stati selezionati per le loro competenze e lo studio mira a integrare il lavoro delle Accademie Nazionali.

L'industria dell'alcol sta seguendo da vicino il processo. Jessica Brown, rappresentante legale dei clienti dell'industria, ha sollevato dubbi sulla trasparenza del lavoro dell'ICCPUD, ma ha affermato che l'industria risponderà in modo responsabile. L'industria è particolarmente preoccupata che raccomandazioni più severe possano avere un impatto significativo sulla regolamentazione e sui consumi.

Nel frattempo, recenti studi hanno messo in discussione i benefici di un consumo moderato di alcol. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato che nessun livello di consumo di alcol è sicuro e una ricerca pubblicata nel 2023 sul Journal of the American Medical Association ha rilevato che anche piccole quantità di alcol sono collegate a un aumento del rischio di mortalità.

Mentre le pressioni politiche e la ricerca si accumulano, non c'è ancora consenso su come queste scoperte influenzeranno le linee guida dietetiche del 2025. I potenziali cambiamenti potrebbero avere un forte impatto sui modelli di consumo di alcol negli Stati Uniti e sulle modalità di regolamentazione del settore.