Conoscere i vitigni: un viaggio completo dalla vite al vino

Quando si beve il primo sorso di vino, si vive la fine di un viaggio lungo e complesso che inizia con la varietà dell'uva. Capire il tipo di uva utilizzata per la produzione del vino è fondamentale, in quanto offre informazioni preziose sul profilo gustativo e sul carattere del vino che ci si appresta a degustare. Inoltre, la provenienza dell'uva può fornire indizi sul vino, poiché la stessa varietà di uva può dare luogo a caratteristiche diverse a seconda delle condizioni pedoclimatiche in cui viene coltivata.

L'importanza del suolo e delle tecniche di vinificazione non può essere sopravvalutata. In origine la vite era una pianta selvatica che si arrampicava sugli alberi, ma oggi i viticoltori scelgono ceppi specifici in base al terreno e alle condizioni di coltivazione. Sebbene esistano moltissimi tipi di uva (Vitis vinifera) che possono essere utilizzati per produrre vino, alcuni sono stati selezionati dai viticoltori per le loro caratteristiche uniche, e i migliori di questi producono i vini più rinomati al mondo.

I ceppi più famosi provengono originariamente dall'Europa e sono chiamati ceppi o varietà classiche (vini classici). In particolare in Francia, la regione viticola regolamenta l'impiego delle varietà, un regolamento che esiste anche in Italia e in Spagna. In alcuni casi, varietà francesi come il Cabernet Sauvignon in Toscana e lo Chardonnay in Catalogna sono state introdotte per integrare i ceppi locali. I viticoltori americani hanno piantato vaste aree con queste varietà classiche europee; tuttavia, il vino che ne risulta può differire significativamente nel gusto a causa degli effetti dell'esposizione al sole, del clima, del suolo e di altri elementi specifici di un vigneto, oltre che della tecnica di vinificazione utilizzata.

Se le varietà classiche hanno ottenuto un riconoscimento globale, anche numerosi vini non classici sono di qualità eccezionale. Attualmente, la maggior parte della produzione mondiale proviene da varietà non classiche coltivate per tradizione, resa o adattabilità a climi e terreni locali.

La "Vitis" o vite è una pianta con circa 60 specie accettate, su circa 800 descritte, e fa parte della famiglia delle Vitaceae. Cresce prevalentemente nell'emisfero settentrionale. La sua importanza economica deriva dal frutto che produce, l'uva, utilizzata sia per il consumo diretto sia per la fermentazione per produrre vino, oltre che per altri usi culinari. Lo studio e la coltivazione dell'uva sono noti come viticoltura.

Qui esploriamo le sette viti più utilizzate nella produzione di vino in tutto il mondo:

VITIS VINIFERA

La Vitis vinifera, una pianta semilegnosa e rampicante, può raggiungere oltre 30 metri se lasciata crescere liberamente. Tuttavia, viene potata annualmente dall'uomo e ridotta a un piccolo cespuglio di 1 metro. Il suo prezioso frutto, l'uva, è la materia prima per la produzione del vino. La maggior parte dell'uva coltivata a livello globale proviene da questa specie, originaria dell'Europa mediterranea e dell'Asia centrale e, in misura minore, dell'America e dell'Asia. Sebbene sia la varietà principale utilizzata per la produzione di succhi e vino, è anche commercializzata come uva da tavola fresca, uva passa essiccata e nella preparazione di alimenti come marmellate, gelatine e gelatine.

VITIS LABRUSCA

Conosciuta come uva selvatica o Vitis labrusca, questo arbusto rampicante della famiglia delle Vitaceae è originario del Nord America e si estende dalla costa orientale degli Stati Uniti alle Grandi Pianure. In Argentina è conosciuta come uva "chinche" o "monterrico". Viene utilizzata sia per l'uva da tavola che per la vinificazione.

VITIS RIPARIA

Conosciuta comunemente come River Bank Grape o Frost Grape, la Vitis riparia Michx è una vite rampicante e strascicante originaria del Nord America. È ampiamente coltivata, dal Quebec al Texas e dal Montana al New England. L'uva Vitis riparia è utilizzata sia per l'alimentazione (marmellate e gelatine) sia per la vinificazione. È ampiamente utilizzata nei programmi di trasferimento di geni di resistenza al freddo e alle malattie a cultivar di uva per la vinificazione, di cui l'ibrido Francia-America è un esempio notevole.

VITIS ROTUNDIFOLIA

La Vitis rotundifolia, o Muscadinia, è un arbusto rampicante della famiglia delle Vitaceae, originario del Nord America. Le bacche variano dal viola scuro al nero quando sono mature, anche se molte varietà selvatiche rimangono verdi fino alla maturità. I frutti sono utilizzati freschi e per la produzione di vino, succhi, marmellate e gelatine.

VITIS AESTIVALIS

Originaria del Nord America orientale, la Vitis aestivalis è un rampicante vigoroso che supera i 10 metri di altezza. Si ritiene che sia la più antica uva americana in produzione commerciale. È utilizzata in campo alimentare, ma anche nella produzione di vini.

VITIS VULPINA

Simile alla Vitis riparia, la Vitis vulpina è una specie della famiglia delle Vitaceae, comunemente nota come uva da gelo, uva invernale e uva volpe. Questo rampicante originario del Nord America centrale e orientale può raggiungere un'altezza di 25 metri. Nonostante il nome, ha una scarsa tolleranza alle basse temperature.

VITIS AMURENSIS

La Vitis amurensis è una specie di vite originaria dell'Asia. Il suo nome deriva dalla valle del fiume Amur, tra Russia e Cina. È estremamente resistente al gelo (sopravvive a temperature invernali fino a -35°C), ma non tollera la siccità.

IBRIDI DI VINIFERA

Attualmente esistono oltre 30 ibridi di Vitis vinifera utilizzati nella vinificazione. La comprensione della diversità di questi vitigni offre ai consumatori una scelta ricca e varia, consentendo loro di esplorare un mondo di sapori e stili nelle loro esperienze enologiche.