Un consumo moderato di alcol può ridurre il rischio di malattie cardiache: lo rivelano gli scienziati americani

Uno studio pionieristico condotto da scienziati americani ha gettato nuova luce sulla controversa connessione tra il consumo leggero o moderato di alcol e la riduzione del rischio di malattie cardiache.

Pubblicati sul prestigioso Journal of the American College of Cardiology, i ricercatori hanno stabilito un'intrigante correlazione tra l'assunzione moderata di alcol e la diminuzione sostenuta della segnalazione dello stress nel cervello.

I risultati rivoluzionari di questo studio completo evidenziano la sorprendente influenza dell'alcol sul sistema cerebrale di gestione dello stress. In particolare, è stato riscontrato che l'assunzione moderata di alcol riduce l'attività dell'amigdala, una regione cerebrale critica associata alle risposte allo stress. Questa riduzione a lungo termine della segnalazione dello stress nel cervello sembra avere un ruolo significativo nel ridurre l'incidenza di eventi cardiovascolari tra i bevitori leggeri e moderati.

Ricerche passate avevano accennato a un'associazione tra l'assunzione giornaliera di uno o due drink e un minor rischio di malattie cardiovascolari. Tuttavia, il meccanismo specifico che sta alla base dei presunti benefici dell'alcol per la salute è rimasto in gran parte elusivo fino ad oggi.

Una nuova prospettiva sugli effetti cardioprotettivi dell'alcol

L'innovativo studio, che ha coinvolto più di 50.000 persone, ha dimostrato che i bevitori da leggeri a moderati hanno mostrato una "sostanziale riduzione" del rischio di malattie cardiovascolari. Questi risultati impressionanti si sono mantenuti anche dopo aver tenuto conto di una miriade di altri fattori influenti come la genetica, le abitudini di vita e lo status socio-economico.

Un sottogruppo di 754 persone che si erano precedentemente sottoposte a imaging cerebrale ha fornito ulteriori indicazioni. Le immagini hanno rivelato una chiara diminuzione della segnalazione dello stress nell'amigdala come risultato diretto di un consumo leggero o moderato di alcol.

Benefici cardiaci amplificati per i soggetti ad alto stress

Un altro aspetto intrigante dello studio è emerso quando i ricercatori hanno esaminato i possibili maggiori benefici di un consumo moderato di alcol tra gli individui con una risposta allo stress più elevata, come quelli con una storia significativa di ansia.

I risultati suggeriscono che, all'interno del campione di 50.000 pazienti, il consumo di alcol da leggero a moderato ha conferito effetti cardioprotettivi quasi doppi agli individui con una storia di ansia rispetto agli altri.

Nonostante i risultati promettenti, i ricercatori hanno anche sottolineato i potenziali aspetti negativi del consumo di alcol. Lo studio ha sottolineato che qualsiasi quantità di assunzione di alcol può aumentare il rischio di cancro. Inoltre, è emerso che il consumo di più di 14 bicchieri a settimana non solo aumenta il rischio di attacchi cardiaci, ma riduce anche l'attività cerebrale.

Il Dr. Ahmed Tawakol, MD, co-direttore del Cardiovascular Imaging Research Center del Massachusetts General Hospital e autore senior dello studio, ha commentato i risultati. Ha dichiarato: "Abbiamo scoperto che i cambiamenti cerebrali nei bevitori leggeri o moderati spiegano una parte significativa degli effetti protettivi cardiaci".

Ha inoltre chiarito il ciclo dannoso dello stress cronico: "Quando l'amigdala è troppo vigile e attenta, il sistema nervoso simpatico si attiva, facendo salire la pressione sanguigna, aumentando la frequenza cardiaca e innescando il rilascio di cellule infiammatorie. Se lo stress è cronico, il risultato è l'ipertensione, l'aumento dell'infiammazione e un rischio sostanziale di obesità, diabete e malattie cardiovascolari".

Questi risultati rappresentano un passo avanti nella comprensione della relazione sfumata tra consumo moderato di alcol, gestione dello stress e salute cardiovascolare. Tuttavia, rimane essenziale bilanciare i benefici e i potenziali rischi del consumo di alcol. Come sottolinea questa ricerca, la moderazione rimane la chiave.