Stonegate ने 147 मैनेज्ड पबों को बदलने के बाद परिचालन लाभ £245m तक पहुंचाया

Stonegate ने मंगलवार को कहा कि उसके वित्त वर्ष के पहले 40 हफ्तों में मुनाफा बढ़ा, जबकि समूह अपने पब एस्टेट के व्यापक पुनर्गठन को आगे बढ़ा रहा था, हालांकि राजस्व गिरा क्योंकि अधिक साइटों को उसके मैनेज्ड डिवीजन से बाहर किया गया।

कंपनी ने 5 जुलाई तक के 40 हफ्तों के लिए £1.16bn का राजस्व दर्ज किया, जो एक साल पहले इसी अवधि में £1.26bn था। Stonegate ने कहा कि यह गिरावट उसकी परिवर्तन रणनीति के तहत पबों के उसके मैनेज्ड एस्टेट से बाहर होने को दर्शाती है। निचली पंक्ति कमजोर रहने के बावजूद, परिचालन लाभ £228m से बढ़कर £245m हो गया, जबकि कर-पूर्व घाटा £73m से घटकर £53m रह गया। कर-पश्चात घाटा भी सुधरा और £55m से घटकर £40m हो गया।

मुख्य कार्यकारी David McDowall ने कहा कि ताज़ा तिमाही में "मजबूत मुनाफा वृद्धि" देखने को मिली और उन्होंने तर्क दिया कि समूह की रणनीति नतीजे दे रही है। उन्होंने कहा कि Stonegate एक उल्लेखनीय लाभ-वृद्धि वाले वर्ष की राह पर बना हुआ है और प्रदर्शन को Stonegate Pub Partners तथा Craft Union सहित उसके पार्टनरशिप व्यवसाय आगे बढ़ा रहे हैं।

ये आंकड़े संकेत देते हैं कि कंपनी अपने एस्टेट के बड़े हिस्से के संचालन के तरीके को बदल रही है। Stonegate ने कहा कि उसके लीज्ड और टेनेन्टेड व्यवसाय ने एक साल पहले की तुलना में 5.7% लाभ वृद्धि दर्ज की, जबकि उसका ऑपरेटर-नेतृत्व वाला प्रभाग Craft Union 15.2% लाभ वृद्धि पर रहा। इसके विपरीत, मैनेज्ड एस्टेट में 1.2% की गिरावट आई।

McDowall ने कहा कि नतीजे समूह के इस मत का समर्थन करते हैं कि जब स्थानीय ऑपरेटरों को अपनी-अपनी कम्युनिटीज़ की मांग पूरी करने के लिए अधिक नियंत्रण दिया जाता है, तो पब सबसे बेहतर प्रदर्शन करते हैं। Stonegate इस मॉडल को तेज़ी से आगे बढ़ा रहा है। कंपनी ने कहा कि इस साल अब तक उसने 147 मैनेज्ड पबों को पार्टनरशिप स्वरूपों में बदला है, एक ऐसा कदम जिसे McDowall ने "अधिक सुव्यवस्थित और अधिक लचीला" एस्टेट बनाने में मददगार बताया।

यह ताज़ा अपडेट इस महीने की शुरुआत में Stonegate के उस बयान के बाद आया है, जिसमें उसने कहा था कि उसने लगभग 100 और पबों की पहचान की है जिन्हें उसके Pub Partners व्यवसाय में स्थानांतरित किया जा सकता है। इससे लगता है कि कंपनी अभी भी एक बड़े परिचालन बदलाव के बीच में है, न कि उसके अंत के करीब।

अवधि के दौरान निवेश में गिरावट आई क्योंकि पोर्टफोलियो बदल रहा था। Stonegate ने विस्तार, रूपांतरण और रखरखाव पर £95m खर्च किए, जो पिछले वर्ष के £115m से कम है। इसी दौरान, उसने 123 ट्रेडिंग साइट्स और ज़मीन के नौ टुकड़े बेचे और ट्रेडिंग साइट्स से जुड़े पाँच sale-and-leaseback सौदे पूरे किए। इन कदमों से £56m की शुद्ध प्राप्ति हुई।

ये नतीजे बड़े परिसंपत्ति-विक्रय को लेकर बाज़ार की अटकलों की पृष्ठभूमि में आए हैं। सोमवार को आई रिपोर्टों में कहा गया था कि Heineken का पब कारोबार Stonegate से लगभग 300 पब खरीदने की बातचीत कर रहा है, जिस सौदे की कीमत £300m तक हो सकती है। Stonegate ने पहले The Morning Advertiser को बताया था कि उसके Platinum पोर्टफोलियो पर कोई फैसला नहीं हुआ है और विचाराधीन विकल्पों में रिफाइनेंसिंग, आंशिक बिक्री या पूर्ण बिक्री शामिल है।

कंपनी को नियामकीय जांच का भी सामना करना पड़ रहा है। Stonegate, Pubs Code Adjudicator की एक जांच के दायरे में है, जो उसके लीज्ड और टेनेन्टेड एस्टेट के कुछ हिस्सों से जुड़ी चिंताओं पर केंद्रित है। नियामक ने अभी तक कोई निष्कर्ष नहीं निकाला है।

यह अपडेट केवल Stonegate तक सीमित नहीं है, क्योंकि कंपनी का आकार उसके ट्रेडिंग मॉडल को ब्रिटेन के पब बाज़ार में व्यापक प्रभाव देता है। पबों को संचालित करने, निवेश आवंटित करने और परिसंपत्ति-विक्रय प्रबंधन के उसके तरीके में बदलाव ऑन-ट्रेड में बीयर, वाइन और स्पिरिट्स की मांग के पैटर्न को आकार दे सकते हैं, साथ ही आपूर्तिकर्ताओं के साथ खरीदारी में सौदेबाजी की ताकत को भी प्रभावित कर सकते हैं। यदि अन्य समूहों को समान आर्थिक गणना दिखती है, तो लीज्ड, टेनेन्टेड और ऑपरेटर-नेतृत्व वाले स्वरूपों में बेहतर प्रदर्शन पूरे सेक्टर में और अधिक रूपांतरणों को भी प्रोत्साहित कर सकता है।

ड्रिंक्स उत्पादकों और वितरकों के लिए, Stonegate के आंकड़ों का विभाजन एक उपयोगी संकेत देता है। पार्टनरशिप स्वरूपों और Craft Union में वृद्धि से लगता है कि स्थानीय रूप से संचालित स्थल, कम-से-कम अभी के लिए, पारंपरिक रूप से प्रबंधित कुछ पबों की तुलना में अधिक लाभदायक साबित हो रहे हैं। यदि यह रुझान जारी रहता है, तो यह स्थल-स्तर पर खरीद निर्णयों को बदल सकता है, जिसमें उत्पाद मिश्रण, प्रचार गतिविधि और राष्ट्रीय अनुबंधों तथा स्थानीय मांग के बीच संतुलन शामिल है।

Stonegate का कम राजस्व, अपने आप में, व्यापार में किसी सरल कमजोरी की ओर संकेत नहीं करता। कंपनी ने इस गिरावट को सीधे उपभोक्ता खर्च में एकमुश्त कमी के बजाय मैनेज्ड एस्टेट से पबों के बाहर जाने से जोड़ा। परिचालन लाभ में बढ़ोतरी और कर-पूर्व घाटे में कमी से लगता है कि समूह केवल बिक्री वृद्धि के बजाय बेहतर मार्जिन और अधिक कुशल एस्टेट की तलाश में है।

ताज़ा आंकड़े यह भी दिखाते हैं कि Stonegate की रणनीति का कितना हिस्सा सक्रिय पोर्टफोलियो प्रबंधन पर निर्भर है। इस अवधि में रूपांतरण, परिसंपत्ति-विक्रय, भूमि बिक्री और sale-and-leaseback लेनदेन, सभी ने भूमिका निभाई। यह संयोजन बताता है कि कंपनी एक बड़े एस्टेट को पुनर्स्थापित करते हुए वित्त को मज़बूत करने के लिए परिचालन बदलावों और संपत्ति संबंधी कदमों, दोनों का इस्तेमाल कर रही है।

यह रणनीति आगे और परिसंपत्ति-विक्रय तक ले जाती है या नहीं, यह अभी स्पष्ट नहीं है। Heineken के पब कारोबार से जुड़ी बताई गई बातचीत को अभी किसी सौदे के रूप में पुष्टि नहीं मिली है, और Stonegate ने केवल इतना कहा है कि Platinum पोर्टफोलियो के लिए कई विकल्प अभी भी खुले हैं। मंगलवार के ट्रेडिंग अपडेट से जो बात अधिक स्पष्ट है, वह यह है कि समूह लीज्ड, टेनेन्टेड और ऑपरेटर-नेतृत्व वाले स्वरूपों की ओर तेज़ी से बढ़ रहा है और उसकी ताज़ा संख्याओं के आधार पर, व्यवसाय के वे हिस्से लाभ वृद्धि का बड़ा हिस्सा संभाल रहे हैं।