फ़्रांसीसी अदालत ने Château Belmar के संस्थापक को न्यासभंग और कर-धोखाधड़ी में दोषी ठहराया

ले मांस की एक अदालत ने पश्चिमी फ़्रांस में एक अंगूरबाड़ी निवेश परियोजना के संस्थापक को निवेशकों के धन के दुरुपयोग और कर-धोखाधड़ी का दोषी ठहराया है, लेकिन इस फैसले का मतलब है कि लगभग 200 निजी निवेशकों के लिए परियोजना में लगाया गया पैसा वापस पाना मुश्किल होगा।

मामला Château Belmar से जुड़ा है, जो 2017 में सॉर्त के उत्तरी हिस्से में, ले मांस शहर के उत्तर में शुरू की गई एक वाइन एस्टेट है। अदालत के अनुसार, 67 वर्षीय Grégory Russel और उनकी साथी, 57 वर्षीय Sidonie Grasset, ने लोगों को इस एस्टेट से जुड़े अंगूरबाड़ी भूमि निवेश ढाँचों में हिस्सेदारी खरीदने के लिए राज़ी किया। निवेशकों से कहा गया था कि हर हिस्सेदारी के बदले उन्हें साल में छह बोतल वाइन मिलेगी।

अभियोजकों ने कहा कि जुटाए गए धन का बड़ा हिस्सा वैसा इस्तेमाल नहीं हुआ जैसा निवेशकों ने उम्मीद की थी। जांच में पाया गया कि दंपती ने एक अंगूरबाड़ी भूमि समूह से लगभग €2.5 million और दूसरे से करीब €560,000 निकाले। अदालत के निष्कर्षों में यह भी कहा गया कि दोनों ने €630,000 से अधिक की फर्जी चालानों का उपयोग उन कंपनियों को किए गए हस्तांतरणों को उचित ठहराने के लिए किया, जिनसे सिर्फ उन्हें लाभ हुआ, और लगभग €1.4 million की कर-धोखाधड़ी की।

जांच पर फ़्रांसीसी मीडिया रिपोर्टों में कहा गया कि खर्च में लग्ज़री निजी खरीदारी शामिल थी, जिनमें Ferrari और Chanel जैकेट भी थीं। अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि दंपती ने निवेश संरचनाओं को सौंपी गई धनराशि को दूसरी ओर मोड़ लिया था, जबकि वे ऐसे वित्तीय प्रबंधों का इस्तेमाल कर रहे थे जो पैसे के प्रवाह को छिपाते थे।

फौजदारी अदालत ने Russel और Grasset को, जो सोमवार को फैसला सुनाए जाने के समय मौजूद नहीं थे, न्यासभंग और कर-धोखाधड़ी के आरोपों में दोषी ठहराया। Russel को एक साल की जेल की सज़ा दी गई, जिसे इलेक्ट्रॉनिक निगरानी के तहत काटा जाएगा, साथ ही परिवीक्षा के साथ तीन साल की निलंबित सज़ा भी मिली। Grasset को परिवीक्षा के साथ दो साल की निलंबित सज़ा दी गई।

कई निवेशकों के लिए निर्णय का सबसे अहम हिस्सा आपराधिक दंड नहीं बल्कि रकम की वापसी का सवाल था। अदालत ने दंपती को उन कंपनियों को मुआवज़ा चुकाने का आदेश दिया जो इस मामले में शामिल थीं, न कि स्वयं निवेशकों को। वे कंपनियाँ अब परिसमापन में हैं, जिसका मतलब है कि जिन्होंने अपनी बचत इस परियोजना में लगाई थी, उनके लिए इस फैसले के ज़रिए सीधे पैसा वापस मिलना अपेक्षित नहीं है।

मामले में 65 नागरिक पक्षकारों का प्रतिनिधित्व करने वाली वकील Caroline Roth ने फैसले के बाद इस नतीजे की आलोचना की। उन्होंने कहा कि अदालत ने उनके मुवक्किलों को प्रभावी रूप से ऐसे निवेशक माना जो जोखिम अपने ऊपर लेते हैं, जबकि उनके अनुसार वे इस योजना के असली पीड़ित थे। अदालत ने Russel और Grasset को प्रत्येक नागरिक पक्षकार को नैतिक क्षतिपूर्ति के रूप में €300 देने का भी आदेश दिया, लेकिन यह रकम उनमें से कई को हुए नुकसान से बहुत कम है।

एक निवेशक, Dominique Cleuet, ने कहा कि उसने परियोजना में €45,000 लगाए थे और यह जानकर स्तब्ध रह गया कि यह निवेश वापस नहीं किया जाएगा। उसने कहा कि उसने अपनी पूरी ज़िंदगी मेहनत करके थोड़ी-सी बचत जुटाई थी और अब खुद को वंचित महसूस कर रहा था। उसकी प्रतिक्रिया उन व्यापक निराशाओं को दर्शाती है जिनमें निवेशक उम्मीद कर रहे थे कि आपराधिक मामला मुआवज़े का सीधा रास्ता खोलेगा।

अदालत ने दंपती को हर आरोप में दोषी नहीं ठहराया। €1.7 million में शातो और उसके अंगूरबागों की बिक्री से जुड़े धोखाधड़ी के आरोपों से Russel और Grasset को बरी कर दिया गया। अदालत ने पाया कि यह अपराध साबित करने के लिए ज़रूरी कानूनी तत्व स्थापित नहीं हुए थे।

वह सेवानिवृत्त नोटरी, जिसने शातो की बिक्री दर्ज की थी, को भी धोखाधड़ी में मिलीभगत के आरोप से बरी कर दिया गया। हालांकि, अदालत ने उसे इस मामले में अवैध रूप से हित रखने का दोषी ठहराया, यह पाकर कि उसने शामिल अंगूरबाड़ी भूमि समूहों में से एक में हिस्सेदारी खरीदी थी। उसे एक साल की निलंबित जेल सज़ा दी गई।

Russel के वकील, Flavien Guillot, ने फैसले के बाद कहा कि अपील पर विचार किया जा रहा है, क्योंकि बचाव पक्ष इस निष्कर्ष से सख़्ती से असहमत है कि उनके मुवक्किल ने इस परियोजना के ज़रिए निजी तौर पर खुद को समृद्ध किया।