उत्तरी आयरलैंड के ब्रुअरों ने संसद से कहा: Westminster में उनकी बीयर परोसना घर से आसान है

उत्तरी आयरलैंड के स्वतंत्र ब्रुअर इस सप्ताह अपनी बीयर हाउस ऑफ़ पार्लियामेंट तक ले गए, ताकि क्षेत्र की शराब लाइसेंसिंग व्यवस्था में बदलाव की मांग की जा सके। उनका कहना है कि Westminster में अपने उत्पाद परोसना, घर लौटकर कई पबों में परोसने से भी आसान है।

यह दौरा बुधवार को हुआ, जब ब्रुअरी प्रतिनिधियों ने लंदन में एक कार्यक्रम का इस्तेमाल उत्तरी आयरिश बाजार तक पहुंच पर, उनके अनुसार, लगे गंभीर प्रतिबंधों की ओर ध्यान खींचने के लिए किया। यह अभियान Society of Independent Brewers and Associates, या SIBA, ने आयोजित किया था, जो एक ट्रेड बॉडी है और तात्कालिक लाइसेंसिंग सुधार की मांग कर रही है।

SIBA ने कहा कि उसके आकलन के अनुसार उत्तरी आयरलैंड में बिकने वाली बीयर का 99% हिस्सा क्षेत्र के बाहर निर्मित बड़े ब्रांडों से आता है, जिससे स्थानीय स्वतंत्र ब्रुअरों के पास बाजार का लगभग 1% ही बचता है। समूह ने कहा कि 2026 की पहली छमाही में बंदियों की लहर के बाद उत्तरी आयरलैंड में 17 स्वतंत्र ब्रुअरी बची हैं, जब क्षेत्र की पांच में से एक ब्रुअरी बंद हो गई थी। SIBA ने कहा कि उस अवधि में यह यूनाइटेड किंगडम में सबसे ऊंची बंदी दर थी।

ये आंकड़े किसी सरकारी सांख्यिकी कार्यालय के बजाय ट्रेड एसोसिएशन ने प्रकाशित किए थे। SIBA कानूनी बदलाव के लिए भी अभियान चला रहा है, और उसने बीयर की मात्रा, राजस्व, या कंपनी-वार बाजार हिस्सेदारी पर विस्तृत डेटा प्रकाशित नहीं किया। उसका 99% का अनुमान उत्तरी आयरलैंड के बाहर बने बड़े ब्रांडों को एक साथ जोड़ता है।

विवाद के केंद्र में उत्तरी आयरलैंड का लाइसेंसिंग ढांचा है, जिसके बारे में SIBA का कहना है कि यह 124 साल पुराना है और कई छोटे ब्रुअरों को टैप्रूम खोलने या सीधे ग्राहकों को बेचने से रोकता है, जैसा कि ग्रेट ब्रिटेन में ब्रुअरी कर सकती हैं। क्षेत्र के “Surrender Principle” के तहत, नया लाइसेंस जारी होने से पहले मौजूदा आतिथ्य लाइसेंस छोड़ना अनिवार्य है। SIBA के अनुसार, इसका मतलब है कि कुछ क्षेत्रों में नया लाइसेंस व्यवहार में उपलब्ध ही नहीं है। जब कोई लाइसेंस मिल भी जाए, तो समूह के अनुसार उसकी शुरुआती कीमत लगभग £120,000 है और हाल के कुछ सौदों में यह £1 million से ऊपर चली गई है।

SIBA का तर्क है कि ये लागतें छोटे ब्रुअरों की पहुंच से बाहर हैं और उनके लिए स्थानीय बिक्री बढ़ाना बहुत कठिन बना देती हैं। एसोसिएशन ने कहा कि इसका नतीजा यह है कि उत्तरी आयरलैंड के कई उत्पादकों के पास पास के कस्बों और शहरों में बेचने के बजाय निर्यात बाजारों पर ध्यान केंद्रित करने के अलावा बहुत कम विकल्प बचते हैं।

समूह ने इस व्यवस्था की तुलना ग्रेट ब्रिटेन के नियमों से की, जहां छोटे ब्रुअर सीधे premises license के लिए आवेदन कर सकते हैं। SIBA ने कहा कि उस प्रणाली के तहत 46% स्वतंत्र ब्रुअर टैप्रूम चलाते हैं। ट्रेड बॉडी के अनुसार, उत्तरी आयरलैंड में ऐसा रास्ता कहीं अधिक कठिन है।

SIBA ने निवेश के विभिन्न प्रकारों के साथ असमान व्यवहार की ओर भी इशारा किया। उसने कहा कि जो डेवलपर ऊपर स्थित 10 कमरों वाले apart-hotel पर £500,000 खर्च करता है, वह ऐसा लाइसेंस हासिल कर सकता है जो सरेंडर प्रणाली से बाहर ग्राउंड फ्लोर पर पब चलाने की अनुमति देता है। इसके विपरीत, एसोसिएशन ने कहा, उत्पादन सुविधाओं में £1 million निवेश करने वाली ब्रुअरी को भी अभी लाइसेंस हासिल करने के लिए सरेंडर प्रक्रिया से गुजरना पड़ता है।

Bullhouse Brewery के प्रबंध निदेशक William Mayne ने कहा कि ये नियम उपभोक्ता विकल्प और स्थानीय उत्पादन दोनों को नुकसान पहुंचा रहे हैं। उन्होंने कहा कि पीने वालों के लिए अक्सर Belfast की तुलना में London या Manchester में उत्तरी आयरिश बीयर ढूंढ़ना आसान होता है। उन्होंने यह भी कहा कि स्थानीय पब स्थानीय उत्पादों को उतनी आसानी से स्टॉक नहीं कर पा रहे जितनी उन्हें करनी चाहिए, और छोटे उत्पादकों को बंद होने की ओर धकेला जा रहा है।

Mayne ने कहा कि Westminster कार्यक्रम ने विधायकों को उत्तरी आयरलैंड में बनी बीयर का स्वाद लेने का मौका दिया, लेकिन उन्होंने तर्क दिया कि इस यात्रा की प्रतीकात्मकता ने उद्योग के सामने खड़ी समस्या को उजागर किया। उन्होंने कहा कि उनके गृहनगर Newtownards के किसी पब की तुलना में Palace of Westminster में वह बीयर परोसना आसान था।

ब्रुअरों ने इस कार्यक्रम का इस्तेमाल संसद सदस्यों और उस क्षेत्र के लिए जिम्मेदार उत्तरी आयरलैंड के मंत्री से लाइसेंसिंग सुधार का समर्थन करने की अपील के लिए किया। उनकी मांगें स्वतंत्र उत्पादकों के व्यापक प्रयास को दर्शाती हैं, जो कहते हैं कि मौजूदा व्यवस्था स्थापित खिलाड़ियों को सुरक्षा देती है, प्रवेश लागत बढ़ाती है, और बड़े बाहरी आपूर्तिकर्ताओं की स्थिति मजबूत करती है।

यह विवाद ऐसे समय में सामने आया है जब यूके भर में छोटे ब्रुअर ऊंची लागतों और कमजोर कारोबारी हालात के कारण वित्तीय दबाव में हैं, लेकिन SIBA का कहना है कि स्थानीय लाइसेंसिंग नियमों की वजह से उत्तरी आयरलैंड की बाजार पहुंच की समस्या खास तौर पर गंभीर है। एसोसिएशन के अनुसार, यह विनियमन सिर्फ आतिथ्य का मुद्दा नहीं बल्कि विनिर्माण का भी मुद्दा है, क्योंकि यह तय करता है कि स्थानीय ब्रुअरी स्थिर घरेलू बाजार विकसित कर सकती हैं या नहीं।

यह तर्क प्रतिस्पर्धा और क्षेत्रीय आर्थिक विकास पर व्यापक बहसों में भी शामिल होने की संभावना है। उत्तरी आयरलैंड के ब्रुअरों का कहना है कि मौजूदा ढांचा उन वैश्विक कंपनियों के पक्ष में है जिनके ब्रांड पहले से ही टैप्स और पब आपूर्ति व्यवस्थाओं पर हावी हैं, जबकि स्थानीय उत्पादकों को अपनी बीयर बनने की जगह के करीब लिस्टिंग हासिल करने के लिए संघर्ष करना पड़ता है।

SIBA ने कहा कि लाइसेंस हासिल करने की ऊंची लागत भी ऑपरेटरों को वित्त सुनिश्चित करने के लिए प्रमुख ब्रूइंग समूहों के साथ विशेष आपूर्ति सौदों की ओर धकेल सकती है, जिसे एसोसिएशन बाजार के और अधिक संकेंद्रण का कारण मानती है। ट्रेड बॉडी का कहना है कि कानून बदलने से छोटे ब्रुअरों को टैप्रूम खोलने, पीने वालों को सीधे बेचने, और निर्यात बिक्री पर इतनी भारी निर्भरता के बिना स्थानीय ब्रांड बनाने का बेहतर मौका मिलेगा।

फिलहाल, उद्योग का संदेश यह है कि बाधाएं केवल मांग की वजह से नहीं हैं। ब्रुअरों का कहना है कि उत्तरी आयरलैंड के उपभोक्ता स्थानीय बीयर चाहते हैं, लेकिन पबों और ब्रुअरी टैप्रूम तक पहुंच का रास्ता अब भी ऐसे लाइसेंसिंग मॉडल से बाधित है, जो उनके अनुसार अब बाजार के अनुरूप नहीं रहा।