L'incertitude règne dans l'industrie viticole américaine alors que les droits de douane de 107 % appliqués aux pâtes italiennes annoncent des bouleversements commerciaux de plus grande ampleur

Les producteurs, les importateurs et les détaillants naviguent dans un paysage marqué par l'évolution des droits de douane, la volatilité de la conjoncture économique et l'imprévisibilité des relations commerciales internationales. Au cours de l'année écoulée, le secteur a connu une série de changements politiques et de perturbations du marché qui ont fait hésiter de nombreuses entreprises à prendre des décisions à long terme.

L'un des défis les plus importants a été l'évolution constante de la politique tarifaire des États-Unis. Au cours des derniers mois, le gouvernement a imposé et ajusté à plusieurs reprises les droits de douane sur une série de produits importés, dont le vin. Cette situation a semé la confusion dans les entreprises qui dépendent de prix stables et de chaînes d'approvisionnement prévisibles. De nombreux importateurs de vin se sont empressés de constituer des stocks avant les hausses tarifaires anticipées, mais depuis lors, la plupart ont adopté une approche attentiste. Le manque de clarté quant aux produits et aux pays qui seront exemptés des futurs droits de douane fait qu'il est difficile pour les entreprises de planifier ou de fixer leurs prix en toute confiance.

L'incertitude ne se limite pas au vin. La semaine dernière, les États-Unis ont annoncé leur intention d'imposer des droits de 107 % sur certaines marques de pâtes italiennes, dont Barilla, après avoir accusé treize producteurs italiens de pratiquer le dumping sur le marché américain. Ces nouveaux droits, qui comprennent une pénalité de 92 % en plus d'un tarif réciproque de 15 %, devraient entrer en vigueur en janvier. Les importateurs et les consommateurs craignent de nouvelles hausses de prix et des pénuries potentielles, non seulement pour les pâtes, mais aussi pour d'autres produits alimentaires et boissons qui pourraient être visés par la suite.

Des questions juridiques se posent également au sujet du régime tarifaire actuel. En novembre, la Cour suprême devrait entendre des arguments sur la légalité des droits de douane étendus appliqués au vin. Alors que les droits de douane sectoriels sur des produits tels que l'acier et l'aluminium sont généralement considérés comme légaux, la question de savoir si des droits de douane plus généraux, tels que ceux qui touchent le vin, satisfont aux exigences légales est débattue. L'issue de cette affaire pourrait avoir des répercussions considérables sur le secteur. Certains analystes, y compris ceux qui utilisent des outils de prédiction alimentés par l'IA, s'attendent à ce que les droits de douane existants restent en place, mais la décision finale est encore incertaine.

Les représailles internationales ont ajouté une nouvelle couche de complexité. Plusieurs pays ont réagi aux droits de douane américains en imposant leurs propres droits sur les produits américains. Le marché canadien, qui était autrefois la principale destination des exportations de vin américain, a été particulièrement touché. La perte d'accès aux consommateurs canadiens a porté un coup sévère aux producteurs de vin américains, dont les revenus dépendent en grande partie des exportations.

L'environnement économique général contribue également au sentiment d'instabilité. Contrairement aux attentes, le dollar américain s'est affaibli cette année au lieu de se renforcer. De nombreux économistes avaient prédit que l'augmentation des droits de douane entraînerait une hausse de l'inflation et inciterait la Réserve fédérale à relever ses taux d'intérêt. Cependant, l'inflation est restée plus faible que prévu et les signes de ralentissement économique ont conduit la Fed à réduire ses taux. Cette réorientation de la politique monétaire vise à soutenir la croissance, mais elle comporte des risques, notamment la possibilité d'une hausse de l'inflation à terme.

Les questions relatives à la politique étrangère des États-Unis et à son impact sur les marchés mondiaux viennent encore compliquer les choses. Les récentes déclarations du secrétaire au Trésor suggèrent que les États-Unis pourraient prendre des mesures supplémentaires pour soutenir l'économie argentine en difficulté et gérer la crise de la dette. Les conséquences potentielles de ces mesures sur les marchés des devises et le commerce international sont difficiles à prévoir, ce qui ajoute encore un élément d'incertitude pour les acteurs du secteur vitivinicole.

Dans ce contexte, il est question à Washington de fournir une aide fédérale aux agriculteurs touchés par les perturbations commerciales, certaines propositions allant jusqu'à 10 milliards de dollars. On ne sait pas encore si cette aide sera spécifiquement destinée aux viticulteurs ou si elle sera concentrée sur d'autres secteurs agricoles.

Alors que l'industrie se projette en 2025, de nombreux acteurs du secteur viticole s'abstiennent de procéder à des investissements majeurs ou à des changements stratégiques tant que les droits de douane, la politique commerciale et les conditions économiques ne sont pas plus clairs. Pour l'instant, l'incertitude reste la caractéristique principale du marché, laissant les producteurs et les consommateurs dans l'attente de signes de stabilité.