La spesa dei ristoranti europei raggiunge livelli record

L'industria della ristorazione europea sta subendo cambiamenti significativi, secondo i nuovi dati di Circana presentati all'European Foodservice Summit 2025 di Amsterdam. I consumatori di Regno Unito, Germania, Francia, Italia e Spagna spendono più che mai per cenare fuori casa, ma lo fanno meno frequentemente. Questa tendenza dimostra che i cambiamenti portati dalla pandemia continuano a influenzare il modo in cui le persone mangiano fuori casa.

Tra giugno 2019 e giugno 2025, la spesa totale per i ristoranti in questi cinque Paesi è aumentata del 10%, raggiungendo livelli record. Tuttavia, il numero totale di visite rimane del 10% inferiore ai livelli pre-pandemia. Per gli operatori della ristorazione, la sfida si è spostata dalla ripresa all'adattamento ai nuovi modelli di quando, dove e perché le persone scelgono di cenare fuori.

Jochen Pinsker, Industry Advisor per il Foodservice Europe di Circana, ha descritto il momento attuale come un "reset" per la ristorazione europea. Ha osservato che i consumatori stanno trovando un nuovo equilibrio tra salute e convenienza, occasioni sociali e pasti in solitaria. Il mercato è ora più dinamico e frammentato rispetto agli anni passati.

I modelli di recupero differiscono in Europa. La Germania è in testa con un aumento previsto dell'1,6% delle visite nel 2026 rispetto al 2025. Questa crescita è guidata dall'aumento dell'uso di ordinazioni digitali e di servizi di consegna a domicilio. Il Regno Unito deve affrontare sfide maggiori, con visite ancora inferiori del 21% rispetto ai livelli pre-pandemia. In Spagna, le visite fino a giugno 2025 sono diminuite del 4% rispetto al 2019, un dato simile a quello dell'Italia e leggermente migliore del calo del 9% della Francia. L'incertezza economica dovrebbe rallentare ulteriormente la ripresa della Spagna, con una crescita modesta dello 0,2% prevista per il 2026.

Anche le abitudini gastronomiche stanno cambiando. Mangiare da soli è diventato più comune e accettato come una scelta di vita piuttosto che un'eccezione. La spesa per i pasti fuori casa da soli è aumentata del 153% tra il 2010 e il 2019. Attualmente, i clienti solitari rappresentano il 15,6% delle visite ai ristoranti a servizio completo, rispetto al 9,4% del 2016. Questo cambiamento è legato agli stili di vita urbani, alle modalità di lavoro ibride e ai caffè digitali che rendono abituali le occasioni di "tavolo per uno".

Allo stesso tempo, il social dining sta guadagnando nuovamente terreno. I pasti motivati da ragioni sociali rappresentano ora il 31% di tutte le visite al ristorante fino a giugno 2025, rispetto al 29,8% del 2021. Questa tendenza è particolarmente forte nell'Europa meridionale, dove i piatti condivisi e le tapas rimangono popolari.

Il valore è sempre più importante per i consumatori europei. Una volta su tre le occasioni di ristorazione includono una promozione o un menu fisso, passando da poco meno di una su tre nel 2022 a più di una su tre nel 2025. Anche i servizi di consegna stanno ridisegnando il modo di mangiare fuori casa. In molti casi, gli ordini di consegna superano i picchi registrati durante le chiusure per pandemia. Per molte persone, "mangiare fuori" significa ordinare cibo da gustare a casa; due terzi degli ordini di consegna sostituiscono la cucina casalinga piuttosto che le tradizionali visite al ristorante.

Piattaforme come Uber Eats, Deliveroo e Just Eat sono diventate protagoniste di questo cambiamento. Oggi rappresentano il 3,7% di tutte le visite ai servizi di ristorazione, quasi quattro volte la loro quota nel 2016. Portando centinaia di ristoranti in un unico mercato digitale, queste piattaforme stanno cambiando il modo in cui i consumatori scoprono le opzioni alimentari e scelgono cosa e dove mangiare.

Le scelte più salutari stanno influenzando anche i menu e le tendenze delle bevande nei principali mercati europei. Nella prima metà del 2025, il consumo di alcolici è diminuito del 7% rispetto allo stesso periodo del 2024. Le alternative analcoliche sono aumentate del 2% nello stesso periodo. Il consumo di acqua del rubinetto è aumentato del cinque per cento, mentre quello di acqua in bottiglia è cresciuto solo dell'uno per cento.

Secondo Pinsker, mangiare fuori casa sta diventando più personalizzato che mai. Per alcuni rimane un evento sociale, per altri si tratta di godersi un pasto da soli alle proprie condizioni. Che si tratti di condividere le tapas con gli amici a Madrid o di mangiare sushi da soli in un caffè di Berlino o di scegliere cocktail analcolici a Londra, i consumatori stanno modellando le loro esperienze culinarie in base al loro stile di vita.

L'analisi di Circana evidenzia un mercato frammentato ma ricco di opportunità per i ristoranti in Europa. Gli operatori che avranno successo saranno quelli che si concentreranno su strategie orientate al valore, investiranno nella digitalizzazione e nei servizi di consegna e si adatteranno rapidamente alle nuove priorità sanitarie e alle abitudini locali, mentre le preferenze dei consumatori continueranno a evolversi dopo gli anni della pandemia.