Les vignobles d'Alsace terminent les vendanges les plus précoces depuis des décennies dans un contexte de pluie et d'humidité inhabituelles

Les vendanges en Alsace se sont terminées exceptionnellement tôt cette année, la plupart des vignobles ayant fini le 20 septembre, un mois seulement après le début officiel du 19 août. Ce rythme rapide est dû à la persistance de l'humidité et de la pluie, qui a contraint les viticulteurs à rentrer leurs raisins rapidement pour préserver la qualité. Gilles Ehrhart, président de l'Association des viticulteurs d'Alsace (AVA), a expliqué que les conditions météorologiques ne laissaient guère d'autre choix que d'accélérer les vendanges. "L'humidité a poussé nos vendangeurs et nos viticulteurs à travailler rapidement pour rentrer les raisins dans les meilleures conditions possibles", a-t-il déclaré.

Pour de nombreux habitants de la région, la récolte de cette année a été l'une des plus courtes jamais enregistrées. Francis Backert, viticulteur à Dorlisheim et président du Syndicat des vignerons indépendants d'Alsace (Synvira), a fait remarquer qu'il n'avait jamais terminé aussi tôt en 64 ans. "La famille Backert est connue pour être parmi les derniers à finir, mais cette année, nous avons terminé en avance", a-t-il déclaré.

En Alsace, les vendanges durent généralement cinq semaines. Cette année, la plupart des professionnels ont terminé leur travail en quatre semaines seulement. Selon M. Ehrhart, sur les quinze professionnels présents lors d'une récente réunion de l'AVA, dix avaient déjà entièrement terminé les vendanges, tandis que les cinq autres n'avaient plus que quelques petites parcelles à vendanger.

La fin précoce des vendanges n'était pas seulement due à la rapidité, mais aussi à la nécessité. Les précipitations de la dernière semaine ont poussé même ceux qui attendent habituellement une maturité optimale à vendanger plus tôt que prévu. Le risque de pourriture et de maladie augmentant avec chaque jour de pluie, il était trop risqué de laisser les raisins sur la vigne plus longtemps.

Malgré ces difficultés, les producteurs sont optimistes quant à la qualité du millésime de cette année. Bien que les rendements soient inférieurs à la moyenne - ce qui signifie qu'il y aura moins de vin produit - les raisins qui ont été récoltés présentent des saveurs et un équilibre prometteurs. De nombreux viticulteurs pensent que 2025 pourrait être une année mémorable pour les vins d'Alsace en termes de goût et de caractère.

La rapidité des vendanges a également affecté le tourisme local et les travailleurs saisonniers. Beaucoup de ceux qui se rendent en Alsace pour les vendanges se sont retrouvés avec moins de travail que prévu. Certaines entreprises locales qui dépendent de la fréquentation pendant la saison des vendanges ont signalé une période d'activité plus courte.

Les viticulteurs alsaciens se tournent maintenant vers leurs caves, où la fermentation est en cours. Ils suivront de près la façon dont cette saison inhabituelle se traduira en vins finis au cours des prochains mois. L'espoir est qu'un timing judicieux et une action rapide pendant les vendanges permettront d'obtenir des bouteilles de grande qualité, malgré une récolte plus faible.

L'expérience de cette année a également suscité des discussions parmi les viticulteurs sur la manière de s'adapter davantage à l'évolution des conditions météorologiques. La variabilité du climat étant de plus en plus fréquente, beaucoup envisagent de nouvelles stratégies de gestion des vignobles et de planification des récoltes pour les années à venir.

Alors que la fermentation se poursuit et que les viticulteurs commencent à déguster leurs jeunes vins, tous les regards se tournent vers la façon dont cette saison au rythme effréné restera dans les mémoires, non seulement pour sa rapidité, mais aussi pour ce qui se retrouve dans le verre.