Le esportazioni di vino della Nuova Zelanda scendono a 2,1 miliardi di dollari neozelandesi dopo anni di crescita costante

L'industria vinicola neozelandese sta affrontando un periodo di incertezza dopo tre decenni di forte crescita internazionale e di reputazione per la produzione di vini premium e sostenibili. Secondo il rapporto annuale dei viticoltori neozelandesi per il 2025, le esportazioni rappresentano oggi il 90% di tutte le vendite, e la reputazione globale del settore ha contribuito a far salire il valore delle esportazioni oltre i 2 miliardi di dollari l'anno. Tuttavia, l'anno scorso ha portato nuove sfide, tra cui un modesto aumento del 5% dei volumi di esportazione e un leggero calo del valore delle esportazioni a 2,10 miliardi di dollari neozelandesi (circa 1,2 miliardi di dollari USA).

Gli Stati Uniti rimangono il principale mercato per il vino neozelandese, con esportazioni per un valore di 762 milioni di dollari neozelandesi, ma questa cifra è diminuita del 3% rispetto all'anno precedente. L'introduzione di nuovi dazi ad aprile e un ulteriore aumento ad agosto hanno destato preoccupazione tra i produttori, anche se non è ancora chiaro l'impatto completo sui dati delle esportazioni. Il settore deve inoltre fare i conti con la debolezza dei mercati vinicoli in altre destinazioni chiave e con un'economia globale in fase di rallentamento.

Nonostante questi venti contrari, si è registrata una notevole crescita nei mercati emergenti. Le esportazioni in Cina sono aumentate del 47%, raggiungendo i 56 milioni di dollari neozelandesi, mentre le spedizioni in Corea del Sud sono quasi raddoppiate, raggiungendo i 44 milioni di dollari neozelandesi. I mercati di secondo livello, al di fuori di Stati Uniti, Regno Unito e Australia, hanno registrato un aumento delle esportazioni del 17% nell'ultimo anno, per un totale di poco meno di 600 milioni di dollari neozelandesi. Questa crescita riflette sia il forte interesse del commercio e dei consumatori, sia la capacità delle aziende vinicole di sviluppare nuovi mercati con il miglioramento dell'offerta.

A livello nazionale, la situazione è meno positiva. Il consumo di vino in Nuova Zelanda è sceso al livello più basso in oltre due decenni, con vendite pro capite ai minimi da 30 anni. Molte piccole aziende vinicole si affidano alle vendite sul mercato interno, e questa tendenza è particolarmente preoccupante per i produttori innovativi che utilizzano il mercato locale come incubatore di nuovi prodotti.

Sul fronte della produzione, le condizioni climatiche favorevoli hanno portato a quello che avrebbe potuto essere un raccolto da record nel 2025. Tuttavia, a causa dell'incertezza della domanda e degli elevati livelli di scorte degli anni precedenti, molte aziende vinicole hanno limitato l'assunzione di uva. Di conseguenza, per la prima volta da anni, una quantità significativa di uva non è stata raccolta. Nonostante ciò, l'annata 2025 è ancora la seconda più grande mai registrata dal settore.

La sostenibilità rimane un obiettivo centrale per i produttori di vino neozelandesi. Il programma Sustainable Winegrowing New Zealand (SWNZ) certifica oggi il 98% di tutta la superficie viticola e oltre il 90% degli impianti di produzione vinicola. La pubblicazione del Rapporto sulla Sostenibilità 2025 ha evidenziato i progressi compiuti nella mitigazione dei cambiamenti climatici, nell'efficienza dell'uso dell'acqua, nella riduzione dei rifiuti, nella salute del suolo, nella protezione delle piante e nello sviluppo della forza lavoro. L'industria ha fissato obiettivi ambiziosi come il raggiungimento di emissioni nette zero entro il 2050 e l'azzeramento dei rifiuti in discarica.

La biosicurezza è un'altra area prioritaria. Quest'anno è stata introdotta la pianificazione obbligatoria della biosicurezza per tutti i vigneti della SWNZ e si è continuato a lavorare sugli accordi di preparazione per minacce come la Xylella fastidiosa, che causa la malattia di Pierce nella vite.

La ricerca e l'innovazione sono guidate dall'Istituto di Ricerca Bragato (BRI), che ha lanciato una nuova strategia quinquennale incentrata sul miglioramento della vite, sull'innovazione del vigneto, sull'innovazione della vinificazione e sulle pratiche sostenibili. I progetti includono lo sviluppo di nuovi cloni di Sauvignon Blanc adatti ai cambiamenti climatici e l'utilizzo della luce UV-C come alternativa ai fungicidi.

Le attività di advocacy del settore si sono concentrate sull'accesso al commercio e sulle questioni normative sia a livello nazionale che internazionale. Mentre circa il 60% del volume delle esportazioni gode attualmente di un accesso esente da dazi grazie agli accordi di libero scambio con Paesi come il Regno Unito e l'Unione Europea, i recenti sviluppi della politica commerciale statunitense hanno creato nuove barriere. A livello nazionale, l'aumento delle accise (+25% in quattro anni) ha aumentato i costi per i produttori che vendono in Nuova Zelanda.

Il turismo del vino continua a offrire opportunità di crescita nonostante le sfide economiche più ampie. Circa il 27% dei turisti che visitano la Nuova Zelanda include ora una visita alle cantine nel proprio itinerario, una percentuale superiore ai livelli generali di soddisfazione dei turisti.

Il settore impiega circa 7.000 persone a tempo pieno e si affida a lavoratori stagionali nei periodi di punta. Programmi come Women in Wine e Young Viticulturist/Winemaker of the Year mirano ad attrarre e trattenere i talenti, promuovendo la diversità e la leadership all'interno del settore.

Dal punto di vista finanziario, New Zealand Winegrowers ha registrato un reddito operativo di 22,3 milioni di dollari neozelandesi per l'anno conclusosi il 30 giugno 2025, con un aumento del 31% rispetto all'anno precedente, mentre le spese totali sono aumentate del 12%. L'organizzazione continua a investire pesantemente nella ricerca (5,6 milioni di dollari neozelandesi), nelle attività internazionali del marchio (2,2 milioni di dollari neozelandesi), nelle iniziative di sostenibilità (2,2 milioni di dollari neozelandesi) e in eventi come Pinot Noir New Zealand 2025.

Guardando al futuro, i leader del settore riconoscono che la volatilità del mercato e le pressioni economiche probabilmente persisteranno, ma rimangono fiduciosi che la reputazione della Nuova Zelanda per la qualità e la sostenibilità sosterrà la crescita futura. Sono già in corso progetti per grandi eventi come Sauvignon Blanc New Zealand 2027 per promuovere ulteriormente i vini del Paese sulla scena mondiale.

Il rapporto conclude che, nonostante le sfide immediate siano significative - tra cui i cambiamenti normativi in materia di tecnologia genetica e le crescenti richieste di prove di sostenibilità - i fondamenti che hanno guidato il successo del vino neozelandese rimangono forti: vini distintivi che riflettono sia il luogo che le persone, prodotti con un impegno per la gestione ambientale e l'innovazione.