Les négociants en vins de Bordeaux élargissent leurs portefeuilles mondiaux dans un contexte de baisse des ventes en primeur

La saison des dégustations d'automne pour le commerce du vin à Londres a commencé cette année avec Beyond Bordeaux, un événement organisé par CVBG, un négociant bordelais respecté. La dégustation a eu lieu au Glaziers' Hall et a présenté 79 vins provenant de pays tels que l'Australie, la Californie, l'Argentine, le Chili, l'Afrique du Sud, l'Italie, l'Espagne, l'Allemagne et l'Autriche. Il est à noter qu'aucune bouteille de Bordeaux n'a été servie lors de cet événement. Seuls trois vins français étaient présents : deux champagnes de Thiénot et Lanson, et un rouge du Château d'Aussières à Corbières, propriété des Rothschild du Château Lafite.

Cet événement met en évidence un changement dans le modèle commercial des négociants bordelais. Traditionnellement axés sur la vente de vins de Bordeaux en primeur chaque printemps, ces négociants se sont de plus en plus tournés vers les vins non bordelais en raison de la baisse des ventes de leur produit phare. Le premier vin non bordelais proposé par La Place de Bordeaux a été l'Almaviva du Chili en 1998, suivi de l'Opus One de Napa Valley en 2004 et du Masseto de Toscane en 2009. Aujourd'hui, La Place propose un large éventail de vins haut de gamme du monde entier au marché mondial du vin, selon un calendrier établi.

Mathieu Chadronnier, directeur général du CVBG, a expliqué que leur sélection pour Beyond Bordeaux est basée sur la qualité du vin, son histoire et les personnes qui en sont à l'origine. Il a indiqué que les ventes de Beyond Bordeaux représentent désormais environ 20 % du chiffre d'affaires du CVBG, tandis que les Bordeaux en primeur représentent 35 % et les anciens millésimes 45 %. Il s'agit là d'un changement important par rapport aux années précédentes, où les ventes en primeur dominaient.

Les producteurs qui participent à Beyond Bordeaux doivent encore promouvoir activement leurs vins lors de dégustations dans des villes telles que Londres, Singapour, Hong Kong et Tokyo. Si ces événements permettent de découvrir de nouveaux marchés - en particulier pour des producteurs comme Chappellet de la Napa Valley - ils ne se traduisent pas toujours par des ventes immédiates. La plupart des participants à la dégustation de Londres étaient des membres du commerce du vin britannique qui ont apprécié la possibilité de goûter des vins rares et chers, mais n'ont pas nécessairement fait d'achats sur place.

Certains négociants britanniques en vins fins restent sceptiques quant à l'efficacité de cette nouvelle approche. Stephen Browett, de Farr Vintners, a fait remarquer que, pour la première fois, les vins de Bordeaux représentent moins de la moitié des ventes de sa société en valeur et en volume. Il s'est dit préoccupé par le fait que trop de producteurs étrangers abandonnent les importateurs de longue date au profit de la vente par l'intermédiaire de La Place de Bordeaux, souvent sans grand contrôle sur l'endroit où leurs vins aboutissent.

Matthew O'Connell, de Bordeaux Index, s'est fait l'écho de ce sentiment. Il a indiqué que les vins de Bordeaux en primeur et d'Au-delà de Bordeaux ne représentent qu'une petite partie du chiffre d'affaires de sa société. Il a souligné que les prix élevés sont devenus un obstacle pour de nombreux producteurs qui cherchent à vendre par l'intermédiaire de La Place de Bordeaux.

Lors de la dégustation Beyond Bordeaux de cette année à Londres, les vins californiens étaient parmi les plus chers proposés. Par exemple, le millésime 2021 de Verité se vend à plus de 300 livres sterling la bouteille, tandis que le Maya 2022 de Dalla Valle se vend à près de 460 livres sterling la bouteille. Ces prix dépassent même ceux du vin australien Penfolds Grange 2021.

Le système de distribution des vins fins varie selon les régions. À Bordeaux, les négociants achètent les jeunes vins en primeur par l'intermédiaire de courtiers et les vendent ensuite à des clients du monde entier. Ce système implique plusieurs niveaux de distribution et de multiples majorations avant d'atteindre les consommateurs. En revanche, les producteurs de Bourgogne et du Rhône travaillent directement avec des importateurs qui dégustent dans chaque domaine et font des offres annuelles aux clients. La plupart des autres producteurs de vins fins s'appuient sur des importateurs spécifiques dans chaque pays ou État pour asseoir leur réputation et leurs ventes.

Alors que les négociants bordelais cherchent à compenser la baisse des ventes en primeur en élargissant leur portefeuille avec des vins non bordelais, des questions subsistent quant à l'impact à long terme sur les réseaux de distribution traditionnels et les stratégies de fixation des prix. Cette évolution reflète des changements plus larges dans la consommation et le commerce du vin au niveau mondial, les producteurs et les négociants s'adaptant à l'évolution des conditions du marché.