La Hesse dit vouloir s’opposer aux hausses d’impôts prévues en Allemagne sur le vin mousseux, le sucre et le tabac.

La résistance monte au Bundesrat allemand contre les hausses d’impôts prévues par le gouvernement fédéral, la Hesse ayant indiqué jeudi qu’elle s’opposerait à des prélèvements plus élevés touchant notamment le vin mousseux, le sucre et le tabac.

Ce bras de fer intervient alors que la coalition conservatrice-social-démocrate allemande tente de combiner un allègement pour les consommateurs d’un côté avec de nouvelles recettes de l’autre. La tension politique immédiate porte sur le calendrier et le message : les gouvernements régionaux sont appelés à aider à financer une baisse des taxes sur les carburants destinée à soulager les automobilistes, tandis que Berlin prépare aussi des hausses de taxes sur certains biens de consommation.

« Dans la situation actuelle, toute hausse d’impôt doit être rejetée, qu’elle concerne le vin mousseux, le sucre ou le tabac », a déclaré à Berlin Manfred Pentz, ministre des Affaires fédérales de la Hesse et membre de l’Union chrétienne-démocrate, selon Reuters. Il a soutenu que le gouvernement ne peut pas faire baisser les coûts pour les consommateurs dans les stations-service puis leur reprendre cet argent au supermarché.

Pentz a déclaré que la Hesse ferait clairement connaître cette position au Bundesrat si des propositions correspondantes, qui pèsent sur les consommateurs, étaient avancées. Ses propos traduisent un malaise plus large parmi les gouvernements des Länder face aux projets fiscaux de la coalition, même si toutes les mesures ne se heurtent pas aux mêmes obstacles législatifs.

L’une des raisons de fond est une réduction temporaire de la taxe sur l’énergie destinée à faire baisser les prix des carburants. Les Länder allemands doivent approuver cette mesure vendredi et en assumer la moitié du coût, soit 2,5 milliards d’euros sur trois mois. Dans le même temps, le gouvernement fédéral prévoit des hausses des taxes sur le tabac et le sucre afin de contribuer au financement de mesures dans le système légal d’assurance maladie.

Le débat sur le vin mousseux a retenu une attention particulière en raison du rôle des Länder producteurs de vin et parce que la mesure suit un parcours parlementaire plus étroit. Selon Reuters, le Bundesrat ne peut pas bloquer vendredi la hausse prévue de la taxe sur les vins mousseux, car la mesure est classée en droit allemand comme un texte soumis à opposition. Cela signifie que la chambre représentant les Länder peut la retarder, mais pas la stopper définitivement à elle seule.

La Hesse coordonne sa position avec d’autres Länder viticoles, dont le Bade-Wurtemberg, la Bavière et la Rhénanie-Palatinat, qui s’opposent à cette hausse et agissent de concert en tenant compte de leurs vignerons. Ces Länder abritent une grande partie de l’industrie viticole allemande, et les gouvernements régionaux ont un intérêt politique direct à protéger les producteurs contre des coûts plus élevés qui pourraient peser sur les ventes ou accentuer la pression sur des marges déjà serrées.

L’enjeu dépasse la politique. Une hausse de la taxe sur le vin mousseux peut se répercuter sur les prix de détail, les budgets promotionnels et les marges des producteurs, en particulier pour les exploitations et les entreprises de boissons qui vendent sur des segments sensibles au prix. Si la mesure va de l’avant, elle pourrait modifier la manière dont le vin mousseux allemand est positionné face aux autres boissons alcoolisées et aux alternatives importées. Même si le Bundesrat ne fait que ralentir le projet, l’incertitude peut encore compliquer la planification des producteurs de vin, des grossistes et des détaillants à l’approche des prochaines périodes de vente.

L’opposition qui se dessine montre aussi à quel point le soutien peut devenir fragile lorsque la politique fiscale touche les achats du quotidien. L’argument de Pentz reliait directement la question aux budgets des ménages, et pas seulement au secteur viticole. Sa critique plaçait le vin mousseux, le sucre et le tabac dans le même cadre politique : des produits susceptibles d’être davantage taxés au moment même où le gouvernement cherche à montrer qu’il allège ailleurs la pression sur le coût de la vie.

Pour le gouvernement fédéral, l’argument en faveur de taxes plus élevées sur le tabac et le sucre est lié au financement de la politique de santé. Berlin veut davantage de moyens pour des mesures dans le système public d’assurance maladie, et des accises ciblées offrent un moyen politiquement classique de lever des recettes. Mais les responsables des Länder signalent que, même lorsque le gouvernement fédéral dispose de l’avantage juridique, il peut encore se heurter à une résistance sur les conséquences économiques et politiques.

Le Bundestag et le Bundesrat se partagent souvent les pouvoirs différemment selon le type de législation. Dans ce cas, cette distinction est centrale. Parce que la mesure sur la taxe sur les vins mousseux relève de la catégorie qui ne permet qu’une opposition, la marge de manœuvre des Länder est limitée. Le délai peut néanmoins compter. Il peut imposer davantage de débats, alourdir le coût politique pour le gouvernement et laisser aux secteurs concernés plus de temps pour faire pression contre la hausse.

Le conflit révèle aussi les tensions au sein de l’approche budgétaire plus large poursuivie par Berlin. D’un côté, la coalition soutient une baisse de la taxe sur les carburants et demande aux Länder d’absorber une partie du coût. De l’autre, elle cherche de nouvelles recettes en relevant les taxes sur des produits faciles à cibler et défendables sur le plan sanitaire. Des responsables régionaux comme Pentz contestent la possibilité de vendre ces deux messages ensemble aux électeurs.

Reuters a rapporté que la Hesse prend la tête de l’organisation de l’opposition parmi les Länder viticoles. Cette coordination suggère que la résistance ne se limite pas à une plainte régionale isolée, mais qu’elle se transforme en effort collectif de la part de Länder ayant un intérêt direct dans la production de vin et de vin mousseux du pays.

La séance du Bundesrat de vendredi devrait montrer jusqu’où cette résistance peut aller. Sur la baisse de la taxe sur les carburants, les Länder doivent se prononcer sur une mesure qui répartirait sur trois mois une charge de 2,5 milliards d’euros. Sur la taxe sur le vin mousseux, les opposants n’auront peut-être pas les voix ni les outils juridiques pour bloquer le plan purement et simplement, mais ils peuvent encore utiliser la chambre pour défendre leur position contre une politique qui, selon eux, renchérirait les coûts pour les consommateurs et frapperait un segment sensible de l’industrie allemande des boissons.