Trump dit qu’il lèvera le droit de douane américain de 10 % sur le whiskey irlandais

Le président Donald Trump a déclaré qu’il allait supprimer un droit de douane américain de 10 % sur le whiskey irlandais, accordant une exception limitée dans un conflit commercial plus large qui pèse sur les exportations européennes de boissons vers le marché américain.

Trump a fait cette annonce à la fin d’une visite en Irlande, déclarant à une foule lors d’un événement de golf à Doonbeg que des responsables irlandais et d’autres personnes l’avaient pressé d’agir. « Tout le monde me harcèle » à ce sujet, a déclaré Trump, selon Reuters, ajoutant qu’il retirerait le droit de douane sur le whiskey irlandais. Dans une autre déclaration publique rapportée par The Associated Press, Trump a dit qu’il levait cette taxe parce que tant de personnes le lui avaient demandé.

La mesure supprimerait une taxe de 10 % prélevée par les douanes américaines sur les importations de whiskey irlandais. Trump n’a pas donné de calendrier pour l’entrée en vigueur formelle du changement, et rien n’indiquait immédiatement que l’ensemble plus large de droits de douane sur d’autres produits européens serait également supprimé.

Le droit de douane sur le whiskey irlandais trouve son origine dans un conflit commercial de longue date entre les États-Unis et l’Union européenne. Selon AP, le whiskey irlandais a d’abord été pris dans les mesures de rétorsion liées au différend sur les subventions aéronautiques en 2019. Reuters a indiqué que le produit fait désormais partie des exportations européennes de vin et de spiritueux soumises à un droit américain de 10 % après des changements apportés cette année à la politique douanière plus large de Trump. Pris ensemble, ces éléments montrent que le whiskey irlandais reste soumis à une taxe à l’importation de 10 % même si la base juridique et politique des droits de douane américains sur les marchandises européennes a évolué au fil du temps.

La dernière annonce de Trump semble limitée au whiskey irlandais. AP a rapporté qu’il n’a pas dit si les droits de douane sur le Scotch whisky seraient également supprimés. Cela laisse pour l’instant intacte une part importante du commerce transatlantique des spiritueux et suggère que la Maison Blanche accorde une concession par catégorie plutôt qu’annonce un règlement plus large avec l’Europe.

Les producteurs de whiskey irlandais et les responsables irlandais ont rapidement salué la décision. AP a rapporté que des responsables gouvernementaux en Irlande avaient exhorté les États-Unis à supprimer ce droit de douane, estimant qu’il nuisait aux exportations et à l’emploi. L’Irish Whiskey Association a également salué la mesure. Reuters a cité l’organisation disant qu’elle continuerait à travailler avec ses homologues européens et américains pour rétablir un dispositif tarifaire « zéro pour zéro » pour l’ensemble des exportations de boissons, un système que l’industrie privilégie depuis longtemps car il permet aux spiritueux de circuler entre les grands marchés sans droits d’importation supplémentaires.

Les États-Unis sont l’un des plus grands marchés étrangers et des plus rentables pour le whiskey irlandais, si bien qu’un changement ciblé de politique douanière peut avoir son importance. La suppression du droit de 10 % pourrait réduire les coûts d’importation pour les acheteurs américains et améliorer les marges des producteurs irlandais, des importateurs américains, des distributeurs, des détaillants et des bars qui vendent ce produit. Elle pourrait aussi alléger la pression sur les prix en rayon ou soutenir des volumes de ventes plus élevés, même si l’ampleur de toute variation de prix dépendrait de la manière dont les entreprises choisissent de répercuter les économies. Pour le secteur des boissons au sens large, la décision pourrait réduire une partie de l’incertitude autour d’une catégorie de spiritueux, même si le différend commercial plus large reste sans issue.

L’annonce a également une portée politique et symbolique au-delà du secteur du whiskey. Le whiskey irlandais est l’une des exportations les plus connues de l’Irlande, et Trump a présenté la décision en termes personnels et diplomatiques au cours de son voyage. Reuters a rapporté que Trump a dit avoir discuté de la question avec le Premier ministre irlandais Micheál Martin, appelé en Irlande le taoiseach, lors d’une rencontre à Dublin. Il a également mentionné avoir été sollicité par le golfeur Shane Lowry avant de faire l’annonce à la foule.

Pour autant, ce changement ne règle pas les questions commerciales plus larges entre Washington et Bruxelles. Le différend sur les subventions et d’autres sujets commerciaux a donné lieu à plusieurs vagues de mesures de rétorsion au fil des ans, et les discussions se sont poursuivies même si certains taux de droits de douane ont été révisés. AP a indiqué que des experts du commerce et des responsables politiques considéraient déjà la déclaration de Trump comme un changement notable de politique commerciale susceptible d’influer sur les futures négociations, mais aucune des deux parties n’a annoncé d’accord plus large.

Pour l’heure, l’effet immédiat est clair dans un segment du marché : si l’administration va au bout de sa démarche, le whiskey irlandais entrant aux États-Unis ne serait plus soumis au droit de douane de 10 % qui a alourdi les coûts et compliqué la planification commerciale. Reste à savoir si cette mesure constitue une concession isolée liée à la visite de Trump en Irlande ou le début d’un assouplissement plus large des droits de douane sur les vins et spiritueux européens.