C&C Group fusionne Matthew Clark et Bibendum

C&C Group va fusionner Matthew Clark et Bibendum au sein d’une seule activité de distribution au Royaume-Uni cet été, dans une opération qui va rebattre les cartes de la manière dont les fournisseurs de boissons accèdent aux pubs, restaurants et autres clients du secteur de l’hôtellerie-restauration à travers le pays.

La nouvelle entité opérera sous le nom de Matthew Clark Bibendum, ou MCB, et combinera le réseau logistique et la taille de Matthew Clark avec le portefeuille de vins et l’équipe commerciale spécialisée de Bibendum. C&C a indiqué que ce changement vise à simplifier l’accès pour les clients, à élargir les opportunités pour les fournisseurs et à proposer une offre plus intégrée au on-trade, à un moment où les entreprises de l’hôtellerie-restauration subissent la pression d’une conjoncture commerciale morose et de coûts en hausse.

Matthew Clark et Bibendum sont sous contrôle commun depuis 2018, lorsque C&C les a rachetés après la faillite de Conviviality, le grossiste en boissons. Depuis lors, les deux sociétés ont continué à fonctionner sous des identités distinctes. Dans la nouvelle structure, elles seront réunies en une seule proposition client avec une équipe spécialisée alignée et une carte des vins commune.

Un porte-parole de C&C a déclaré que cette intégration donnerait aux clients accès à l’ensemble de l’offre via une seule équipe, tout en supprimant les doublons et les obstacles. Le groupe a indiqué s’attendre à ce que les clients bénéficient de la valeur, de l’offre et du service de Matthew Clark, ainsi que de l’expertise vin et du portefeuille premium de Bibendum. C&C a également précisé que les niveaux de service resteraient inchangés.

Cette fusion devrait retenir toute l’attention des producteurs de vin, en particulier des petits importateurs et des fournisseurs indépendants qui s’appuyaient sur la position de Bibendum dans le segment premium du on-trade. Bibendum est depuis longtemps considéré comme une voie d’accès privilégiée vers les restaurants, les établissements gastronomiques et d’autres comptes haut de gamme. C&C a indiqué que ces relations seraient maintenues et que des spécialistes vin dédiés ainsi que des équipes régionales d’appui resteraient en place.

Le groupe a précisé que les accords existants avec les fournisseurs resteraient en vigueur. Il a estimé que l’entreprise combinée offrirait aux producteurs une vision plus large du marché et un accès à davantage de clients dans plusieurs catégories. Ces catégories comprennent le vin, la bière, les spiritueux, le cidre et les boissons sans alcool.

Rob Sandall, qui s’exprimait au nom de C&C sur cette intégration, a déclaré que le rapprochement des deux activités visait à simplifier les opérations, à réduire les doublons et à mieux exploiter l’offre, l’expertise et la taille du groupe. Il a ajouté que l’accent était mis sur la valeur, la qualité et le service alors que les acteurs de l’hôtellerie-restauration font face à des conditions commerciales difficiles.

La transition aura lieu au cours de l’été, Matthew Clark et Bibendum continuant pour l’instant à fonctionner séparément avant le déploiement complet de l’offre MCB plus tard dans la saison. Cette opération marque une nouvelle étape dans la restructuration d’entreprises qui faisaient autrefois partie de l’empire du négoce en gros de Conviviality avant son effondrement en 2018.

C&C avait acquis Matthew Clark Bibendum cette année-là avec le soutien financier d’AB InBev. L’opération comprenait également des filiales telles que Catalyst, Peppermint, Elastic et Walker & Wodehouse. Depuis lors, C&C cherche à consolider sa position dans la distribution britannique de boissons tout en naviguant sur un marché resté volatil pour les fournisseurs comme pour les opérateurs.

Pour les producteurs qui vendent au secteur britannique de l’hôtellerie-restauration, cette fusion pourrait modifier leur approche vis-à-vis de l’un des plus grands grossistes du pays. Une plateforme unique peut faciliter l’accès simultané à davantage de comptes, mais elle concentre aussi davantage de pouvoir d’achat au sein d’une seule entreprise, à un moment où nombre de fournisseurs doivent déjà composer avec des marges plus serrées, une demande plus faible et des clients plus prudents.