El vino y los destilados frenan su caída en Estados Unidos sin volver al crecimiento

Las ventas de vino y destilados en Estados Unidos llegan a la campaña navideña con un freno en las caídas, pero sin señales de vuelta al crecimiento. Wine & Spirits Wholesalers of America (WSWA) presentó este martes, 27 de octubre, la previsión navideña de su plataforma SipSource, elaborada con datos de salidas de producto comunicados directamente por los mayoristas. La organización sostiene que el mercado entra en el cuarto trimestre en una fase de estabilización y que el resultado de estas semanas puede marcar el arranque de 2027.

En destilados principales, el volumen distribuido bajó un 2,5% en los últimos tres meses frente al mismo periodo del año anterior, una mejora frente al retroceso del 4,1% acumulado en los últimos doce meses. El vino sigue bajo más presión: su volumen cae un 8,0% en ese mismo periodo de doce meses. SipSource añade que ambas categorías llegan al cierre del año con una base comparativa más suave, después de una campaña navideña de 2025 débil, en la que el volumen de destilados cedió un 5,5% y el de vino un 9,4%.

Danny Brager, analista de SipSource, afirmó que la Navidad irá mejor para unas partes del negocio que para otras. Brager considera que ya hay señales claras de estabilización y que la comparación con el año anterior puede jugar a favor en este trimestre, pero avisa de que el consumidor está siendo mucho más selectivo con su gasto y de que no espera un cambio de tendencia mientras no mejore la economía.

En los últimos tres meses, varias familias de destilados han entrado en terreno positivo. El whiskey irlandés avanzó un 6,6%, el tequila un 2,5% y los cordiales y licores un 1,4%. El whiskey estadounidense, el ron y la ginebra siguen en negativo, aunque a un ritmo menos intenso que en sus medias de doce meses.

En vino, Champagne, Prosecco y sauvignon blanc se mantienen entre las referencias que mejor aguantan. Entre los vinos con precio de 9 dólares o más, los ingresos a doce meses subieron un 8,1% en las mezclas de blancos, un 6,4% en malbec y un 4,5% en sauvignon blanc. En el otro extremo, merlot cayó un 12,4%, zinfandel un 8,7% y las mezclas tintas un 8,2%.

Los analistas de SipSource señalan además que los vinos de 16 dólares o más resisten mejor, mientras que los situados por debajo de 13 dólares siguen siendo el principal lastre de la categoría. La diferencia entre la evolución del volumen y la de los ingresos en los tramos altos sugiere, a su juicio, un mayor recurso a los descuentos, algo que puede favorecer las compras de fin de año en las gamas medias y altas.

El reparto por canales también está cambiando. Bares y restaurantes siguen comportándose mejor que las tiendas, aunque los ingresos bajan en ambos casos. En los doce meses hasta septiembre, la facturación de vino y destilados en consumo dentro del local retrocedió un 2,5%, frente al 5,6% del canal fuera del local. Dentro del primero, los mejores resultados se dieron en hoteles, ocio y transporte. En el segundo, las tiendas de conveniencia encabezaron las ventas.

También ganan peso los formatos pequeños. En el canal fuera del local, los ingresos por destilados en envases de menos de 750 mililitros crecieron un 8,1% en doce meses, impulsados en buena medida por los cócteles listos para beber. En cambio, los formatos de 750 mililitros o más retrocedieron un 6,1%. SipSource espera una buena salida de estos tamaños pequeños durante la campaña navideña, en parte por su precio y por su uso como regalo.

Los productos ready to drink, o RTD, ya mueven 14.000 millones de dólares en el canal fuera del local y, por su tamaño, SipSource los trata ya como una cuarta categoría junto a cerveza, vino y destilados. Las ventas de RTD elaborados a base de destilados alcanzaron 4.000 millones de dólares en las últimas 52 semanas, frente a 1.000 millones en 2021. Además, 11 de las 30 mayores marcas de destilados por volumen pertenecen ya a este segmento.

El avance sigue siendo alto, aunque pierde velocidad. Las ventas en valor de los RTD a base de destilados subieron un 23,1% en las últimas 52 semanas, pero el alza fue del 16,6% en las últimas 13 semanas. La rotación de marcas también es elevada: el 60% de las 15 primeras enseñas actuales no figuraban en esa lista en 2021.

SipSource prevé que la estabilización continúe en 2027, con cierta mejora pero sin crecimiento del conjunto de las categorías. Los analistas esperan que los minoristas sigan recortando espacio en lineal y que las empresas de los tres escalones del negocio reduzcan inventario. Las existencias mayoristas ya son un 4,5% inferiores a las de hace un año, pero la relación entre inventario y ventas se mantiene en 1,63, frente al 1,13 habitual entre 1992 y 2006.

Dale Stratton, analista de SipSource, sostiene que la campaña navideña de 2026 dará muchas pistas sobre 2027 y sitúa a la economía como la mayor incógnita. Añade que la moderación en el consumo, la búsqueda de bienestar y un comprador más selectivo forman parte del escenario actual. Francis Creighton, presidente y consejero delegado de WSWA, afirma por su parte que, aunque las cifras siguen siendo difíciles, disponer de datos claros ayuda al sector a tomar mejores decisiones. Para bodegas, destilerías, distribuidores y cadenas, esta lectura puede servir para ajustar compras, niveles de stock y espacio en tienda en la recta final del año y al comienzo del siguiente.

La plataforma SipSource cubre el 70% del volumen mayorista de vino y destilados en los 50 estados de EEUU. Sus cifras recogen salidas de producto hasta septiembre, mientras que los datos de RTD y tamaños de envase proceden de NIQ para las 52 semanas cerradas el pasado 3 de octubre. Las cifras de inventario parten del informe mensual de comercio mayorista de la Oficina del Censo de Estados Unidos hasta agosto.