La producción de cebada en Estados Unidos cae un 19% con el mayor retroceso del grupo

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) informó este miércoles, 30 de septiembre, de que la producción de cebada del país se situó en 116 millones de bushels en 2026, un 19% menos que en 2025. Fue la mayor bajada entre los principales cereales de grano pequeño incluidos en su informe Small Grains Summary y se explica por una combinación de menor superficie cosechada y peores rendimientos.

La superficie recolectada de cebada cayó un 10%, hasta 1,60 millones de acres. Además, el rendimiento medio bajó hasta 72,1 bushels por acre, 7,8 menos que un año antes. Con menos tierra llevada a cosecha y menos grano por acre, la oferta nacional se redujo con fuerza en un cultivo ligado a la elaboración de malta para cerveza y a la alimentación animal.

Para la industria de bebidas, este dato va más allá de la estadística agrícola. Una parte de la cebada estadounidense se destina al malteado, por lo que una cosecha más corta puede traducirse en más presión sobre los precios y en menos margen para malterías y cerveceras durante la campaña 2026-27, si también se resiente la disponibilidad de grano apto para ese uso. El alcance real dependerá de factores como la calidad de la cosecha, las existencias y la oferta llegada de otras zonas productoras.

El mismo informe muestra una situación mucho más estable en el trigo. Los agricultores estadounidenses cosecharon 1.530 millones de bushels en 2026 sobre 31,9 millones de acres. El trigo de invierno concentró la mayor parte del volumen, con 1.020 millones de bushels procedentes de 20,9 millones de acres y un rendimiento de 48,8 bushels por acre. Al inicio de la campaña se habían sembrado 31,2 millones de acres, aunque no toda esa superficie llegó a recogerse.

El trigo de primavera, sin contar el durum, aportó 449,6 millones de bushels desde 9,4 millones de acres, con un rendimiento medio de 48 bushels por acre. Los productores habían sembrado 9,6 millones de acres. En el caso del trigo durum, empleado sobre todo para pasta, la cosecha quedó en 64,8 millones de bushels sobre 1,6 millones de acres, con 39,7 bushels por acre de rendimiento, a partir de 1,7 millones de acres sembrados.

La avena registró un ajuste mucho menor. La producción alcanzó 69,1 millones de bushels, un 1% menos que en 2025. La superficie cosechada para grano bajó un 3%, hasta 917.000 acres, pero el rendimiento mejoró hasta 75,3 bushels por acre, 1,5 más que el año anterior. Esa mejora compensó parte de la pérdida derivada de la menor área recolectada.

La comparación entre cultivos deja a la cebada como el cereal con el mayor deterioro de la campaña dentro de este grupo. Mientras el trigo mantuvo un volumen elevado y la avena apenas retrocedió, la cebada combinó una reducción de hectáreas llevadas a cosecha con un descenso claro de la productividad por acre. En los mercados agrarios, esa doble caída suele tener más efecto sobre la disponibilidad que un recorte limitado a una sola variable.

En Estados Unidos, la cebada tiene menos peso total que otros granos como el maíz o el trigo, pero su salida hacia la malta le da un valor específico dentro de la cadena cervecera. No toda la cebada reúne las condiciones necesarias para ese destino y no toda la cebada maltera termina en cerveza, pero una cosecha menor reduce el margen de maniobra de compradores e industria si la demanda se mantiene o si la calidad del grano resulta desigual.

Los datos del USDA reflejan también la distancia entre la superficie sembrada y la finalmente cosechada, una relación que ayuda a medir cómo termina cada campaña. En trigo de invierno se sembraron 31,2 millones de acres y se cosecharon 20,9 millones; en trigo de primavera, 9,6 millones frente a 9,4 millones; y en durum, 1,7 millones frente a 1,6 millones. En la cebada, el informe pone el foco en el resultado final: menos área cosechada, menor rendimiento y una producción total de 116 millones de bushels.