La vendimia de California se adelanta varias semanas con vinos más intensos y frescos

La vendimia de 2026 en California avanza con varias semanas de adelanto y las primeras valoraciones de bodegas y viticultores apuntan a vinos con buena concentración de sabor, aromas marcados y frescura. Así lo trasladó este jueves, 1 de octubre, Wine Institute, la entidad que agrupa a cerca de 1.000 bodegas y empresas del sector en ese estado y cuyos miembros representan más del 80% de la producción de vino de EEUU y el 95% de sus exportaciones.

El arranque temprano de la campaña se explica, en buena medida, por las temperaturas anómalamente altas registradas en marzo. Después, las lluvias y los vientos fuertes durante la floración de primavera alteraron el cuajado en muchas zonas vitícolas de California. El resultado, según las bodegas, ha sido una cosecha más corta, con racimos más ligeros, desarrollo desigual de las bayas y uvas más pequeñas, un factor que ahora se asocia a una mayor intensidad en los vinos que ya están en elaboración.

Terah Bajjalieh, propietaria y elaboradora de Terah Wine Co., sostiene que la añada apunta a una acidez viva, aromas intensos y una estructura tánica más fina. A su juicio, esa combinación puede dar lugar a vinos definidos y precisos. La bodega trabaja con viñedos de Lodi, el condado de Amador y la Costa Central.

En la Costa Norte y la Costa Central, el verano moderado facilitó la maduración sin episodios prolongados de calor. La recogida de uva comenzó a finales de junio en la zona sur de la Costa Central y algunos viñedos de Russian River Valley habían terminado a mediados de septiembre. Tras un inicio muy temprano y rápido, productores y equipos de bodega ajustaron calendarios de vendimia y trabajo en bodega para conservar la calidad de la fruta.

Sean W. McBride, propietario y elaborador de Crosby Roamann, en Napa Valley, considera que ha sido una de las campañas más llamativas de los últimos años. En su valoración, el adelanto del ciclo y el verano suave ayudaron a que la uva madurara de forma regular.

Uno de los ejemplos más claros del adelanto aparece en Mendocino County. Bonterra Organic Estates empezó la vendimia el 22 de julio con Pinot Gris, casi dos semanas antes que en 2025. Su director general, John Kane, afirma que las bayas más pequeñas han aportado intensidad de sabor en varios lotes y que la recogida temprana ha ayudado a mantener la frescura y el equilibrio natural.

En Sonoma County, Bacigalupi Vineyards observa un comportamiento parecido en su Pinot Noir de Russian River Valley. Nicole Bacigalupi, directora general de la empresa, asegura que la uva presenta sabores intensos y más color del habitual en esa variedad. También atribuye ese perfil al menor tamaño de las bayas y de los racimos, una combinación que suele traducirse en más concentración.

La Costa Central ofrece otro caso similar. En Tablas Creek Vineyard, en la zona occidental de Paso Robles, las variedades del Ródano muestran mucho color y rasgos varietales muy marcados, de acuerdo con la bodega. La floración temprana permitió, además, que parte de la fruta pasara más tiempo en la cepa pese a haberse recogido antes. Su primera entrada en bodega fue un pequeño lote de Viognier el 7 de agosto.

Terah Wine Co. comenzó la recogida el 5 de agosto con Sangiovese de Lodi, 20 días antes que en 2025. Bajjalieh aprecia frescura tanto en los tintos como en los blancos de esta campaña. En la misma línea, Jason Haas, socio y director general de Tablas Creek Vineyard, señala que los sabores son intensos y muy propios de cada variedad, y admite que la cantidad ha sido menor de la deseada, aunque ve el nivel de calidad muy alto.

Wine Institute prevé publicar más adelante este otoño un informe amplio sobre la vendimia californiana de 2026, con más información por regiones y un balance más completo sobre la evolución de los vinos de esta campaña.