Canadá anuncia una inversión en inteligencia artificial para detectar antes las enfermedades del viñedo

Agriculture and Agri-Food Canada comunicó este miércoles, 9 de septiembre, que el Gobierno canadiense presentará este jueves, 10 de septiembre, una inversión en tecnología de aprendizaje automático para mejorar el manejo del cultivo y la detección temprana de enfermedades en los viñedos del país.

El acto está previsto a las 11.00, hora del este, en las instalaciones de Vivid Machines Inc., en Toronto. La intervención correrá a cargo de Karim Bardeesy, secretario parlamentario del ministro de Industria y diputado por Taiaiako’n—Parkdale—High Park, Ontario, en nombre del ministro de Agricultura y Agroalimentación, Heath MacDonald.

La iniciativa se enmarca en una línea de apoyo público a la ciencia y la tecnología aplicadas al campo. En este caso, el objetivo anunciado por el Ejecutivo es reforzar la vigilancia sanitaria del viñedo y ayudar a una gestión más rápida de los problemas que pueden aparecer durante la campaña.

El aprendizaje automático, una rama de la inteligencia artificial, se utiliza en agricultura para analizar imágenes y datos recogidos en la finca y localizar patrones que pueden estar asociados a enfermedades, estrés de la planta o cambios en el desarrollo del cultivo. En viñedo, esa capacidad puede servir para localizar incidencias antes de que sean visibles de forma generalizada y para ajustar con más rapidez las decisiones sobre seguimiento y tratamiento.

Esa aplicación tiene interés directo para el sector del vino. La uva es una materia prima muy sensible a la sanidad de la planta y al momento de intervención. Si la detección llega antes, el viticultor puede reducir pérdidas, limitar la propagación dentro de la parcela y usar los recursos de una forma más afinada. También puede acortar el tiempo entre la aparición del problema y la respuesta en campo, algo con efecto potencial sobre rendimiento, calidad y planificación de bodega.

El anuncio también refleja el peso que están ganando las empresas de tecnología agraria dentro de la viticultura. La elección de la sede de Vivid Machines Inc. para la presentación sitúa el foco en soluciones digitales aplicadas al trabajo diario del viñedo, un terreno en el que confluyen cámaras, sensores, programas de análisis y herramientas de apoyo a la decisión.

En la práctica, este tipo de sistemas suele buscar una lectura más detallada de cada bloque de viña. Frente a las revisiones visuales tradicionales, que dependen del tiempo disponible y de la observación humana, la analítica basada en imágenes permite revisar un volumen mayor de información y detectar diferencias entre plantas o zonas de la misma parcela. Su valor real depende después de la fiabilidad del modelo y de cómo se integre en el trabajo del agricultor.

Canadá cuenta con actividad vitícola en varias provincias, con Ontario entre los territorios con mayor presencia del sector. Por eso, cualquier avance orientado al control sanitario y al manejo del viñedo tiene una derivada directa sobre la cadena de bebidas, desde la producción de uva hasta la elaboración de vino. La mejora de la vigilancia también puede ayudar a ordenar mejor las labores de campo en campañas en las que una enfermedad aparece de forma rápida o irregular.

La presencia de Bardeesy en nombre del ministro MacDonald sitúa el anuncio dentro de la agenda federal de apoyo a la innovación agraria. El Gobierno canadiense ha fijado la cita en Toronto, donde prevé presentar una inversión vinculada a la aplicación de inteligencia artificial en viñedo con la vista puesta en la detección temprana y la gestión de enfermedades.