Malaysische Behörden entlasten die Craft-Brauerei 1602 in Schmuggelverfahren

Eine malaysische Craft-Brauerei, die nach eigenen Angaben als erste lizenzierte Produzentin ihrer Art im Land gilt, ist nach einer Polizeiermittlung wegen mutmaßlichen Schmuggels entlastet worden. Damit endet ein Fall, der nach einer groß angelegten Razzia Anfang dieses Monats in der lokalen Bierbranche für Aufmerksamkeit gesorgt hatte.

Die Brauerei 1602 teilte mit, die malaysischen Behörden hätten alle bei der Aktion in ihrem Lagerhaus in Kuching im Bundesstaat Sarawak beschlagnahmten Produkte und Ausrüstungsgegenstände zurückgegeben, nachdem die Attorney-General’s Chambers kein Fehlverhalten festgestellt hatte. Das Unternehmen erklärte, die Entscheidung ermögliche es, Produktion, Vertrieb und andere Geschäftstätigkeiten ohne Unterbrechung fortzusetzen.

Die Ermittlungen folgten auf eine am 3. Juli angeordnete Razzia des Wildlife Crime Bureau und der Special Investigation Unit von Bukit Aman. Damals erklärten die Behörden, der Fall werde nach Section 135 des Customs Act 1967 von Malaysia geprüft, der unter anderem den Besitz oder Umgang mit unverzollten oder verbotenen Waren sowie die Hinterziehung von Zöllen erfasst.

1602 wurde im Februar 2023 offiziell von dem malaysischen Brauer Randy Liew und dem deutschen Brauer Hans Gerner gegründet. Zum Sortiment gehören Pale Ale, Lager, Extra Dark und Wheat Beer. Das Unternehmen bezeichnet sich als Malaysias erste Craft-Beer-Brauerei und betonte während des gesamten Verfahrens, dass sein Bier in Kuching lokal gebraut und nicht importiert werde.

In einer von The Drinks Business zitierten Stellungnahme dankte Geschäftsführer Datuk Seri Vincent Lee der Royal Malaysia Police für das, wie er es nannte, „professionelle, effiziente und unparteiische Ermittlungsverfahren“. Er sagte, die Feststellungen bestätigten, dass 1602 keine Schmuggeldelikte begangen habe und dass alle beschlagnahmten Waren rechtmäßig zurückgegeben worden seien.

Lee sagte, die Brauerei habe den Ermittlern ihre Lizenzen für Brauen, Großhandel und Spirituosenverkauf sowie Steuerunterlagen vorgelegt, um zu belegen, dass alle erforderlichen Abgaben und Steuern entrichtet worden seien. Zuvor hatte er argumentiert, dass in Malaysia rechtmäßig hergestellte und vollständig steuerkonforme Produkte nicht als mutmaßlich geschmuggelte Waren hätten behandelt werden dürfen.

Der Fall hatte Aufmerksamkeit erregt, nachdem lokale Berichte die Razzia als einen der größten Schmuggelcoup in Sarawak beschrieben hatten. Sarawak Tribute berichtete, die Behörden hätten Waren im Wert von RM26.6 million beschlagnahmt, die damals als Schmuggelbier und schwere Ausrüstung bezeichnet wurden. Der ranghohe Bukit-Aman-Beamte Yusri Hassan Basri hatte erklärt, die Beamten hätten Zehntausende Kartons 1602-Bier gefunden, auf die angeblich keine Abgaben entrichtet worden seien. Während der Aktion wurden drei indonesische Männer im Alter von jeweils etwa 35 Jahren festgenommen.

Die Entlastung beseitigt zunächst den rechtlichen Schatten über 1602 und könnte einen Teil des finanziellen Drucks mindern, der mit beschlagnahmten Beständen und Ausrüstung verbunden ist. Für Brauereien und andere Getränkeunternehmen in Malaysia unterstreicht der Fall zudem, wie wichtig Zollunterlagen, Steuerdokumentation und Lizenzen sein können, wenn die Behörden die Alkoholproduktion und den Vertrieb prüfen. In einem Sektor, in dem Verzögerungen, Beschlagnahmungen und regulatorische Streitigkeiten die Versorgung schnell stören und die Kosten erhöhen können, dürfte das Ergebnis von kleineren Produzenten, die in streng regulierten Märkten wachsen wollen, genau beobachtet werden.