Italien setzt neue Anti-Greenwashing-Regeln im Weinsektor in Kraft

Italiens neue Regeln gegen Greenwashing sind nun in Kraft. Sie setzen engere Grenzen dafür, wie Wein- und Spirituosenhersteller die Umweltmerkmale ihrer Produkte auf Etiketten, Verpackungen, Websites und in der Werbung beschreiben dürfen.

Die seit dem 27. September 2026 geltende Maßnahme setzt die EU-Richtlinie 2024/825 in Italien um und erfasst umweltbezogene Aussagen gegenüber Verbrauchern im gesamten Weinsektor, darunter Stillweine, Schaumweine, Grappa und andere Destillate. Landwirtschaftsminister Francesco Lollobrigida stellte das Gesetz als Maßnahme zum Schutz des Rechts der Verbraucher auf transparente Informationen und zur Unterstützung von Unternehmen dar, die tatsächlich in umweltfreundliche Praktiken investieren.

Konkret dürfen Hersteller nicht länger auf pauschale oder unbestimmte Formulierungen zurückgreifen, um den Eindruck zu erwecken, ein Produkt oder ein Unternehmen sei umweltfreundlich. Umweltaussagen müssen nun konkret, wahrheitsgemäß und belegt sein. Die Änderung betrifft einen Sektor, in dem Begriffe rund um Nachhaltigkeit in der Markenkommunikation längst weit verbreitet sind – insbesondere auf Exportmärkten und im Direktvertrieb an Verbraucher.

Laut Marco Giuri, einem auf Weinrecht spezialisierten Anwalt aus Florenz, sollen die neuen Regeln irreführende „grüne“ Werbeaussagen unterbinden und Unternehmen dazu verpflichten, ihre Behauptungen mit überprüfbaren Fakten zu belegen. Eine allgemeine Aussage wie „Unser Unternehmen achtet auf die Umwelt“, „grüner Wein“ oder „nachhaltiger Grappa“ reicht nicht mehr aus – selbst wenn ein Hersteller sie grundsätzlich für zutreffend hält. Nach den neuen Vorschriften muss eine solche Aussage durch konkrete, dokumentierbare Angaben ersetzt werden, etwa durch den messbaren Anteil erneuerbarer Energie, der im Weingut in einem bestimmten Jahr genutzt wurde.

Die Regeln untersagen außerdem bestimmte Aussagen, die in Marketingkampagnen in Europa und darüber hinaus weit verbreitet waren. Hersteller dürfen ein Produkt nicht als „ohne Auswirkungen“ oder „klimaneutral“ bezeichnen, wenn dieses Ergebnis auf dem Erwerb von CO₂-Kompensationen beruht. Auch dürfen sie keine vom Unternehmen selbst erstellten Umweltsiegel, -zeichen oder Logos auf Flaschen oder Verpackungen anbringen, sofern diese nicht von einer Behörde oder einem unabhängigen Zertifizierungssystem einer dritten Stelle gestützt werden.

Eine weitere Einschränkung betrifft Aussagen, die sich nur auf einen Teil eines Produkts beziehen. Ein Weingut darf beispielsweise einen Wein nicht als „recycelbar“ bezeichnen, wenn dies nur auf die Flasche zutrifft, nicht aber auf das gesamte Verpackungssystem. Die Regeln verbieten es Unternehmen auch, künftige Umweltziele – etwa bis 2030 keine Emissionen mehr zu verursachen – zu bewerben, sofern diese Ziele nicht durch einen überprüfbaren Plan und unabhängige Kontrollen untermauert sind. Unternehmen dürfen außerdem gesetzliche Pflichten, die für alle Hersteller gelten, nicht als besondere Umweltleistungen darstellen.

Die Maßnahme hat weitreichende Folgen für den Geschäftsalltag. Sie gilt für Flaschen, Kartons und andere Verpackungen ebenso wie für Vorder- und Rücketiketten. Erfasst sind auch digitale Vertriebskanäle und Werbematerialien, darunter Unternehmenswebsites, E-Commerce-Seiten, Kataloge und Anzeigen. Auch die Unternehmenskommunikation zu Umweltaspekten von Produkten oder Produktionsmethoden fällt unter das Gesetz.

Für Wein gibt es keine sektorspezifische Ausnahme. Das ist für einen Markt von Bedeutung, in dem viele Hersteller einen Teil ihrer geschäftlichen Identität auf Nachhaltigkeit, ökologischen Anbau, leichtere Verpackungen und Emissionsreduzierung aufgebaut haben. Das neue Regelwerk verbietet solche Aussagen nicht, setzt aber höhere Anforderungen daran, wie sie Verbrauchern gegenüber dargestellt werden dürfen.

Für jede Flasche, die sich bereits in der Lieferkette befindet, gilt die Umstellung nicht sofort. Laut Giuris Kanzlei dürfen Flaschen, die vor dem 27. September 2026 hergestellt oder abgefüllt wurden, unter den von der italienischen Regierung festgelegten Bedingungen weiterhin auf dem Markt bleiben. Auch vorhandene Bestände an Etiketten und Verpackungsmaterialien, die vor diesem Datum gekauft oder hergestellt wurden, dürfen in manchen Fällen weiterverwendet werden; als Übergangszeitraum sind etwa sechs Monate vorgesehen. Der maßgebliche Zeitraum würde damit ungefähr am 27. März 2027 enden.

Doch auch während dieser Phase müssen Unternehmen nicht regelkonforme Angaben bei Bedarf korrigieren oder ergänzen. Zu den möglichen Maßnahmen zählen Aufkleber auf den Flaschen, Hinweise am Verkaufsort oder Aktualisierungen im Internet. Die Flexibilität soll Abfall und übermäßige Kosten für Unternehmen vermeiden, die bereits über Bestände an bedrucktem Material verfügen; sie stellt jedoch keine pauschale Ausnahme dar.

Besonders wichtig ist diese Unterscheidung bei Weinen, die lange auf dem Markt bleiben, etwa bei Reserveabfüllungen und älteren Jahrgängen. Giuri sagte, Hersteller solcher Weine sollten Korrekturen umgehend in Betracht ziehen, statt bis zum Ende des Übergangszeitraums zu warten. Zudem gelte die schrittweise Umstellung nur für Aussagen, die nach den früheren Vorschriften zulässig waren. War eine Aussage bereits vor dem 27. September irreführend, rechtfertigt ein alter Lagerbestand ihre weitere Verwendung nicht.

Die Beweislast liegt beim Unternehmen. Betriebe, die sich auf den Übergangszeitraum berufen wollen, müssen nachweisen können, wann Etiketten oder Verpackungen hergestellt oder gekauft wurden und um welche Stückzahlen es geht. Giuri empfahl, Mengen, Bestellungen, Produktionsdaten und ergriffene Korrekturmaßnahmen zu dokumentieren.

Die Durchsetzung fällt größtenteils in den Zuständigkeitsbereich des italienischen Verbraucherschutzrechts. Verstöße können nach dem Verbraucherschutzgesetz als unlautere Geschäftspraktiken eingestuft werden; die italienische Wettbewerbsbehörde AGCM ist befugt, einzugreifen. Je nach Schwere und Dauer des Verhaltens sowie der wirtschaftlichen Lage des Unternehmens können Geldbußen zwischen 5.000 und 10 Millionen Euro verhängt werden.

Bei weitreichenden grenzüberschreitenden Verstößen, die nach Artikel 21 der EU-Verordnung 2017/2394 beurteilt werden, kann die Obergrenze 4 % des Jahresumsatzes in Italien oder den betroffenen EU-Mitgliedstaaten erreichen. Sind keine Umsatzdaten verfügbar, beträgt die Höchststrafe 2 Millionen Euro. Die Behörde kann ein Unternehmen außerdem anweisen, die Praxis einzustellen und auf eigene Kosten entweder die Entscheidung selbst oder eine Richtigstellung zu veröffentlichen.

Die neuen Regeln schließen private Klagen nicht aus. Konkurrenzunternehmen können weiterhin nach Artikel 2598 des italienischen Zivilgesetzbuchs zivilrechtlich wegen unlauteren Wettbewerbs klagen – ein Mittel, das italienische Gerichte bei Greenwashing-Streitigkeiten bereits vor Inkrafttreten des neuen Gesetzes eingesetzt hatten.

Rechtsexperten zufolge zieht nicht jedes nicht regelkonforme Etikett automatisch eine Geldbuße nach sich. Die Behörde dürfte die Fälle einzeln prüfen und dabei das jeweilige Verhalten sowie den weiteren rechtlichen Kontext berücksichtigen. Die praktische Botschaft an die Hersteller ist dennoch klar: Unbelegte Umweltaussagen bergen nun ein höheres rechtliches und finanzielles Risiko.

Giuri sagte, Weingüter und Spirituosenhersteller könnten mit der Anpassung beginnen, ohne dafür umfangreiche neue Dokumentationspflichten schaffen zu müssen. Er riet den Unternehmen, sämtliche derzeit verwendeten Umweltaussagen auf Etiketten, Websites, in Onlineshops, Katalogen und Werbematerialien zu überprüfen, verbotene Aussagen zu entfernen, zu pauschale Formulierungen zu präzisieren und die Belege für alle weiterhin verwendeten Aussagen aufzubewahren. Für Restbestände sollten Hersteller die verhältnismäßigen Lösungen des Ministeriums für Unternehmen und Made in Italy befolgen. Zudem empfahl er eine einfache interne Checkliste, mit der jede künftige Umweltaussage vor der Veröffentlichung geprüft wird.