Rioja-Erzeuger ernteten bei ungewöhnlich früher Lese 2026 insgesamt 358 Millionen Kilogramm Trauben

Nach zwei kleineren Jahrgängen fiel die Traubenernte in Rioja 2026 größer aus. Die Erzeuger in Spaniens führender Weinregion schlossen eine ungewöhnlich frühe Lese ab, die von gesunden Trauben, intensiver Sommerhitze und einem deutlichen Anstieg bei den weißen Sorten geprägt war.

Der Regulierungsrat der DOCa Rioja teilte mit, dass die Lese nach einem vorgezogenen Vegetationszyklus früher als üblich begonnen und bis zum 22. September weitgehend abgeschlossen worden sei. Bis Anfang Oktober hatten die Erzeuger rund 358 Millionen Kilogramm Trauben eingebracht, darunter knapp 315 Millionen Kilogramm roter und mehr als 43 Millionen Kilogramm weißer Sorten.

Die Gesamtmenge lag deutlich über den Erträgen der beiden Vorjahre, in denen die Produktion geringer ausgefallen war. Besonders bedeutsam war der Anstieg bei den weißen Trauben, denn die Erzeuger in Rioja versuchen seit einigen Jahren, die starke Nachfrage nach Weißweinen zu bedienen. Nach Angaben des Regulierungsrats stieg die Menge weißer Trauben von rund 34 Millionen Kilogramm im vergangenen Jahr auf mehr als 43 Millionen Kilogramm in diesem Jahr.

Die Saison 2026 verlief dem Regulierungsrat zufolge etwa 12 Tage früher als in einem typischen Jahr. Die Niederschläge fielen vor allem zu Beginn der Vegetationsperiode; die folgenden Monate waren von hohen Temperaturen und Wasserstress geprägt. Je nach Wasserverfügbarkeit, Höhenlage, Bodenverhältnissen, lokalem Klima und Rebsorte fielen die Auswirkungen von Weinberg zu Weinberg unterschiedlich aus. Entsprechend uneinheitlich waren die Erträge in der Region.

Die Hitze beschleunigte die Reife und zwang die Erzeuger, den Lesezeitpunkt sorgfältig abzuwägen. Einige Weinberge wurden nachts gelesen, damit die Trauben bei niedrigeren Temperaturen in den Weingütern ankamen. Trotz des durch Hitze und Trockenheit entstandenen Drucks befanden sich die Trauben Berichten zufolge in einem sehr guten Gesundheitszustand; größere Krankheitsausbrüche oder Fäulnis wurden nicht festgestellt.

Später im September verbesserten sich die Bedingungen, als die Temperaturen sanken und die Nächte kälter wurden. Diese Veränderungen waren nach Angaben des Regulierungsrats besonders für die später gelesenen roten Trauben hilfreich. Erste Einschätzungen der daraus erzeugten Weine deuten auf eine intensivere Farbe, eine ausgewogenere phenolische Reife sowie gute Polyphenol- und Anthocyangehalte hin – Verbindungen, die zur Struktur und Farbe von Rotwein beitragen.

Alejandra Rubio, technische Direktorin des Regulierungsrats von Rioja, sagte, die ersten Weiß- und Rotweine des Jahrgangs wirkten frisch und wiesen eine gute Säure auf. Diese Eigenschaften entsprächen nach Einschätzung der Erzeuger der aktuellen Marktnachfrage.

Bei der diesjährigen Lese kam zudem ein neues digitales Instrument für die Erzeuger zum Einsatz. Erstmals hatten die Rioja-Erzeuger Zugang zum „Portal del Viticultor“, einer vom Regulierungsrat eingerichteten Online-Plattform mit Ertragsschätzungen und Informationen zur Lese auf Parzellenebene. Über die Plattform können außerdem Bewässerungsanträge digital eingereicht werden. Der Regulierungsrat erklärte, das Portal solle den Erzeugern direktere und zeitnahe Informationen bieten, während die Wetterbedingungen zunehmend schwerer vorhersehbar würden.

Die Lese 2026 war die erste, für die angepasste Vorschriften galten, die Rioja die Herstellung von Weinen mit geringerem Alkoholgehalt ermöglichen. Grundlage ist eine 2025 genehmigte Aktualisierung des Regelwerks der Herkunftsbezeichnung, die nun in die Erntevorschriften aufgenommen wurde. Nach den neuen Bestimmungen dürfen Rot-, Weiß- und Roséweine mit einem Alkoholgehalt hergestellt werden, der bis zu 1,5 Prozentpunkte unter den üblichen Anforderungen liegt; bei Schaumweinen beträgt die mögliche Abweichung bis zu 1 Prozentpunkt.

Dafür wurde der Mindestwert des potenziellen Alkoholgehalts für weiße Trauben von 10,5 % vol. auf 9 % vol. gesenkt. Der Mindestwert für rote Trauben bleibt bei 11 % vol. Der Schritt ist Teil der umfassenderen Bemühungen Riojas, sich an den Klimadruck und veränderte Verbraucherpräferenzen anzupassen, darunter das Interesse an Weinen mit geringerem Alkoholgehalt.

Rioja behielt auch die Mengensteuerung bei, die Qualität und Marktbedarf in Einklang bringen soll. Im Rahmen des „Plan de Equilibrio“ beschloss die Region im Frühjahr, dass 2026 nur 90 % des regulären Höchstertrags für rote Trauben für den Verkauf unter der Bezeichnung DOCa Rioja anerkannt werden. Damit liegt die effektive Obergrenze für rote Trauben bei 5.850 Kilogramm pro Hektar. Für weiße Trauben bleibt der reguläre Höchstertrag von 9.000 Kilogramm pro Hektar bestehen.

Die größere Ernte 2026 könnte den Erzeugern mehr Spielraum geben, etwa für die Herstellung zusätzlicher Jungweine, die früher auf den Markt kommen. Das ist nach zwei Jahren von Bedeutung, in denen geringere Mengen das Angebot begrenzt hatten. Der Zuwachs bei den weißen Trauben könnte besonders wichtig sein, da Riojas Weißweine am Markt an Bedeutung gewonnen haben, die verfügbaren Mengen jedoch mitunter nicht ausreichten, um die Nachfrage zu decken.

Die DOCa Rioja mit Zentrum in und um Logroño im Norden Spaniens zählt zu den bekanntesten Weinregionen des Landes. Auf einer Länge von rund 100 Kilometern umfasst sie eine große Vielfalt an Höhenlagen, Böden und Mikroklimata. Diese Vielfalt werde immer wichtiger, erklärt der Regulierungsrat, da die Erzeuger mit heißeren Jahreszeiten und häufigeren Phasen von Wasserstress konfrontiert seien.

Der Regulierungsrat stellte die Lese 2026 als Beispiel für diese Anpassung dar: eine frühe Ernte, geprägt von Hitze, begleitet von einer genaueren Beobachtung der Weinberge, unterstützt durch neue digitale Instrumente und abgestimmt auf neue Produktionsregeln für Weine mit geringerem Alkoholgehalt. Für Rioja wird sich nun vor allem zeigen, ob die größere Ernte und die höhere Menge weißer Trauben zu einer stabileren Versorgung der Weingüter und Käufer beitragen, wenn die Weine vom Keller auf den Markt kommen.