Kanada erwägt das weltweit erste Gesetz, das Krebswarnungen auf allen Alkoholika vorschreibt, nachdem eine Studie einen Umsatzrückgang von 6 % ergeben hat

Der kanadische Gesetzgeber erwägt einen neuen Gesetzentwurf, der das Land zum ersten der Welt machen könnte, das Krebswarnungen auf allen alkoholischen Getränken vorschreibt. Der von Senator Patrick Brazeau erneut eingebrachte Gesetzentwurf S-202 sieht vor, dass jede in Kanada verkaufte Flasche Bier, Wein und Spirituosen mit Gesundheitshinweisen im Stil von Tabakwaren versehen wird. Der Vorschlag hat die Debatte über die Rolle der öffentlichen Gesundheitsinformation und den Einfluss der Alkoholindustrie neu entfacht.

Der Senatsausschuss hörte gestern die Aussagen von vier Experten, die den Gesetzentwurf unterstützen. Sheila Gilheany, CEO von Alcohol Action Ireland, beschrieb die Erfahrungen Irlands mit ähnlichen Regelungen. Im Jahr 2018 verabschiedete Irland Gesetze, die Mindestpreise, Werbebeschränkungen und Gesundheitswarnungen für Alkohol vorschreiben. Die Etiketten, die bis 2026 auf irischen Produkten erscheinen sollen, warnen vor Lebererkrankungen und tödlichen Krebsarten und enthalten Informationen zu Kalorien, Alkoholgehalt und einen Link zu einer Website für öffentliche Gesundheit. Gilheany sagte, weniger als 40 Prozent der irischen Bevölkerung seien sich des Zusammenhangs zwischen Alkohol und Krebs bewusst, und beschuldigte die Alkoholindustrie, diese Risiken zu verschleiern. Sie wies darauf hin, dass mehrere Mitgliedstaaten der Europäischen Union und die Vereinigten Staaten zwar handelspolitische Bedenken geäußert hätten, die EU die Vorschriften jedoch letztlich verteidigt habe und die Welthandelsorganisation (WTO) ihnen zugestimmt habe. Der Starttermin für die Kennzeichnung wurde jedoch aufgrund eines umfassenderen Handelsstreits zwischen den USA und der EU auf 2028 verschoben.

Catherine Paradis, eine technische Mitarbeiterin des europäischen Büros der Weltgesundheitsorganisation und ehemalige kanadische Forscherin, erklärte den Senatoren, dass der Gesetzentwurf S-202 den Empfehlungen der WHO entspreche. Sie zitierte Daten, die zeigen, dass Alkohol täglich mehr als 650 Todesfälle in Europa verursacht und Produktivitätsverluste in Milliardenhöhe verursacht. Paradis argumentierte, dass das Verständnis der Öffentlichkeit für die Risiken des Alkohols für eine wirksame Politik unerlässlich sei und dass Krebswarnungen effektiver seien als QR-Codes oder freiwillige Informationen. Sie verwies auf eine Studie mit 20.000 Menschen in 14 EU-Ländern, die ergab, dass Krebswarnungen das Wissen über Alkohol erhöhen und den Konsum in allen Gruppen verringern.

Dr. Tim Naimi, Direktor des Canadian Institute for Substance Research, verglich die detaillierte Kennzeichnung auf einer Dose Erbsen mit den begrenzten Informationen auf einer Flasche Whiskey. Er wies darauf hin, dass Alkohol ein bekanntes Karzinogen und eine der Hauptursachen für vermeidbare Schäden ist, dass aber auf den Etiketten nur selten auf diese Risiken hingewiesen wird. Naimi sagte, dass die kanadischen Steuerzahler pro Standardgetränk etwa 33 Cent an Mehrkosten im Vergleich zu den Steuereinnahmen aus Alkohol zahlen. Er argumentierte, dass die Verbraucher ein Recht darauf haben, die Risiken zu kennen, und dass die Regierungen eine gesetzliche Pflicht haben, die Öffentlichkeit zu informieren.

Tim Stockwell, ein kanadischer Forscher, erörterte die Ergebnisse einer Studie aus den Jahren 2017-2018 in Yukon, wo Spirituosengeschäfte kurzzeitig Krebswarnhinweise auf Flaschen anbrachten. Die Studie wurde abgebrochen, nachdem Industriegruppen mit rechtlichen Schritten gedroht hatten, aber Stockwell sagte, dass die Warnungen in der Öffentlichkeit auf große Zustimmung stießen. Umfragen ergaben, dass die Etiketten das Bewusstsein für die gesundheitlichen Risiken des Alkohols schärften, und die Verkaufszahlen gingen in dem Monat, in dem die Etiketten angebracht waren, um 6 Prozent zurück. Stockwell stellte fest, dass mäßige Trinker ihren Konsum eher einschränkten als starke Trinker.

Die Senatoren zeigten sich den Zeugen gegenüber engagiert und wohlwollend. Senator Brazeau stellte die Frage, warum Health Canada seine Alkoholpolitik trotz der Empfehlungen von Experten nicht aktualisiert hat. Dr. Naimi vermutete, dass politischer Druck und die Lobbyarbeit der Industrie den Fortschritt verlangsamt haben. Der Ausschuss diskutierte auch darüber, ob die Warnhinweise für Bier, Wein oder Spirituosen unterschiedlich sein sollten. Paradis sagte, dass Ethanol, der Wirkstoff in allen alkoholischen Getränken, die Ursache des Krebsrisikos sei, weshalb die Warnhinweise einheitlich sein sollten.

Es wird erwartet, dass die Alkoholindustrie ihre Argumente bei der nächsten Anhörung vortragen wird. Industriegruppen haben bereits früher argumentiert, dass Krebswarnungen dem Handel schaden könnten und es an wissenschaftlichem Konsens fehle. Sie haben auch Bedenken hinsichtlich der Wirksamkeit solcher Kennzeichnungen geäußert.

Die Gesetzesvorlage S-202 ist eine öffentliche Vorlage des Senats, was bedeutet, dass sie eher die Debatte vorantreiben als ein neues Gesetz garantieren soll. Seine Fortschritte spiegeln jedoch das wachsende politische Interesse an einer obligatorischen Gesundheitskennzeichnung für Alkohol wider. Wenn Kanada vorankommt, könnte dies ein Präzedenzfall für andere Länder sein, die ähnliche Maßnahmen erwägen. Die Debatte geht in Ottawa weiter, und die Vertreter der öffentlichen Gesundheit und der Industrie bereiten sich auf die nächste Runde von Zeugenaussagen vor.