Brasilien setzt trotz Verzögerungen der Branche Regeln zur Interoperabilität von Essenskarten durch

Für Restaurants in Brasilien begann am Samstag, dem 7. November, eine neue regulatorische Phase: Die Frist der Bundesregierung für die Interoperabilität im Programm zur Ernährung von Arbeitnehmern, bekannt als PAT, lief ab, obwohl ein Teil der Essens- und Lebensmittelgutscheinbranche die erforderlichen Änderungen noch nicht umgesetzt hat. Die Neuerung betrifft Restaurants unmittelbar, denn Arbeitnehmer sollen damit Essens- und Lebensmittelkarten eines Anbieters auch in Betrieben nutzen können, die zum Netzwerk eines anderen Anbieters gehören. Das soll die Akzeptanz ausweiten und theoretisch den Gebührenwettbewerb verschärfen.

InfoMoney berichtete am Freitag, dem 6. November, dass zumindest ein Teil der Branche bis zum Ende der 360-tägigen Umsetzungsfrist noch nicht auf das neue Modell vorbereitet war. Die Frist war in einem im November 2025 veröffentlichten Dekret festgelegt worden. Dem Bericht zufolge erklärten Unternehmen aus der Benefits-Branche, sie hätten von der Regierung keine ausreichend detaillierten operativen Vorgaben erhalten. Restaurants, Supermärkte und Fintechs im Benefits-Bereich argumentierten dagegen, der Markt habe genug Zeit zur Umstellung gehabt.

Die neue Vorgabe richtet sich gegen einen Markt, der seit Langem mit geschlossenen Systemen arbeitet. Traditionelle Unternehmen wie Alelo, Pluxee, Ticket Serviços und VR Benefícios verwalten in der Regel die gesamte Kette: Sie geben Karten aus, nehmen Restaurants und Supermärkte in ihre Netzwerke auf und erstatten ihnen die Transaktionsbeträge. Bei einer Interoperabilität würden die Anbieter ihre eigenen Systeme weiterbetreiben, müssten aber den Zugang zu ihren Händlernetzwerken miteinander teilen. So könnte ein Arbeitnehmer mit der Karte eines Unternehmens in einem Restaurant bezahlen, das an einen konkurrierenden Anbieter angeschlossen ist.

Für Restaurants geht es in der Praxis um die Zahlungsakzeptanz. Funktioniert die Interoperabilität wie vorgesehen, sollte ein Betrieb, der bereits Gutscheinkarten eines PAT-Anbieters akzeptiert, auch Kunden mit Karten konkurrierender Anbieter bedienen können, ohne mit jedem Anbieter am Markt eine separate Geschäftsbeziehung auszuhandeln. Dadurch könnte sich der Kreis zahlender Kunden vergrößern. Das ist auch deshalb relevant, weil die Regierung die Reform als Möglichkeit bezeichnet, einen konzentrierten Markt für mehr Wettbewerb zu öffnen und die Betriebskosten der teilnehmenden Unternehmen zu senken.

Das Arbeitsministerium erklärte gegenüber InfoMoney, seine Rolle sei regulatorischer und aufsichtsrechtlicher, nicht operativer Natur. Interoperabilität sei definitionsgemäß eine Verpflichtung der Anbieter und der übrigen Beteiligten an den Zahlungsarrangements. Das Ministerium fügte hinzu, es habe nur das unbedingt Notwendige regeln wollen, um rechtliche und operative Sicherheit zu schaffen. Für die technischen und geschäftlichen Anpassungen seien die Unternehmen selbst verantwortlich.

Vertreter der Branche erklärten jedoch, wichtige Details seien weiterhin ungeklärt. Laut InfoMoney sagte der brasilianische Verband der Anbieter von Arbeitnehmerleistungen, bekannt als ABBT, dass Fragen wie die Verbindungsstandards zwischen Netzwerken, die Abwicklung von Transaktionen und die Zuständigkeiten der einzelnen Beteiligten in der Kette – darunter Vermittler, Acquirer, Zahlungsarrangements und Händler – für das reibungslose Funktionieren des Systems entscheidend seien.

Ein Manager eines großen Unternehmens sagte InfoMoney anonym, seine Firma habe bei der für die Einhaltung der Frist erforderlichen Technologie kaum Fortschritte gemacht. Er bezeichnete die Lage als großes Problem und sagte, wenn sich ein Arbeitnehmer beschwere, dass eine Karte in einem bestimmten Betrieb nicht funktioniere, bestehe die wahrscheinlichste unmittelbare Lösung darin, den Betrieb in das eigene Netzwerk des Anbieters aufzunehmen. Das würde das umfassendere Interoperabilitätsproblem jedoch nicht lösen. Bei Nichteinhaltung können laut dem Bericht Geldbußen von bis zu R $ 50.000 verhängt werden.

Die Frist am 7. November ist die letzte Etappe einer umfassenderen Reform des PAT. Eine weitere Frist lief im Mai ab: Anbieter mit mehr als 500.000 Arbeitnehmern sollten bis dahin auf ein offenes Modell umstellen. In diesem Modell sind das kartenausgebende Unternehmen und das Unternehmen, das Händler aufnimmt, voneinander getrennt; die Transaktionen laufen über etablierte Kartennetzwerke. Fintechs im Benefits-Bereich wie Flash, iFood Benefícios, Caju und Swile arbeiten bereits nach diesem Modell. Sie nutzen Karten der Netzwerke Elo, Visa oder Mastercard, die an jedem kompatiblen Zahlungsterminal akzeptiert werden können.

Arthur Freitas, Geschäftsführer von iFood Benefícios, sagte InfoMoney, das offene Modell sei von Natur aus interoperabel. Ein großer Teil des Interoperabilitätsproblems hätte seiner Ansicht nach bereits gelöst sein müssen, wenn die traditionellen Anbieter den früheren Übergang zum offenen Modell vollzogen hätten. Das verbleibende Problem betreffe vor allem kleinere regionale Anbieter mit weniger als 500.000 Arbeitnehmern. Sie mussten nicht auf das offene Modell umstellen und wären daher auf die gemeinsame Nutzung von Netzwerken angewiesen.

Die regulatorischen Änderungen sind auch wegen der Gebühren relevant, die Restaurants für die Akzeptanz dieser Leistungen zahlen. Laut InfoMoney handeln Unternehmen mit geschlossenem Modell die Disagiosätze direkt mit Restaurants und Supermärkten aus; sie können bis zu 7 % betragen. Eine separate Regelung mit einer Frist im Februar 2026 begrenzte die von Verwaltern von Essens- und Lebensmittelgutscheinen erhobenen Disagiosätze auf 3,6 % und verpflichtete sie, Transaktionen binnen 15 Tagen abzurechnen.

Verbände von Restaurants und Supermärkten sagen, diese Obergrenze werde nicht eingehalten. InfoMoney verwies auf eine im Auftrag des National Restaurant Association (ANR) durchgeführte Umfrage. Demnach lag die durchschnittliche Gebühr brasilianischer Essensgutscheinanbieter zwischen Juni und Juli bei 6,18 %, gegenüber 5,19 % im Jahr 2025 – trotz der im Dekret festgelegten Frist. Erik Momo, Vorsitzender des ANR-Vorstands, sagte dem Medium, die Unternehmen schienen alternative Produkte außerhalb des PAT-Rahmens mit anderen Gebühren gefunden zu haben. Marktteilnehmer diskutieren darüber, ob manche Anbieter Produkte als andere Arten von Arbeitnehmerleistungen bündeln, um die PAT-Grenzwerte zu umgehen.

Der Streit hat den Druck auf die Durchsetzung der Vorschriften durch die Regierung verschärft. Am Dienstag, dem 3. November, reichte der brasilianische Supermarktverband Abras laut InfoMoney eine öffentliche Zivilklage gegen Anbieter von Essens- und Lebensmittelgutscheinen ein und forderte die Einhaltung der neuen Regeln. Das Arbeitsministerium erklärte über sein Arbeitsinspektorat, es sei für die Überwachung der Vorschriften zuständig. Beschwerden darüber, dass Karten nach Ablauf der im Dekret festgelegten Frist nicht akzeptiert werden, könnten über die Website für Arbeitsbeschwerden und die E-Mail-Adresse der PAT-Servicestelle eingereicht werden.

Für das Gastgewerbe ist die unmittelbare Lage uneinheitlich. Der Rechtsrahmen schreibt nun eine breitere Akzeptanz von PAT-Karten dort vor, wo das System aktiviert wurde; die Behörden sehen darin einen Schritt hin zu mehr Auswahl für Verbraucher und niedrigeren Kosten für Händler. Doch die Unternehmen, die diese Leistungen abwickeln, und viele der darauf angewiesenen Betriebe gehen mit ungelösten Streitfragen zu Technologie, Netzwerkzugang und Gebühren in die neue Phase. Damit bleibt unklar, wie schnell die Regel im Restaurantalltag Wirkung zeigen wird.