Indien will Zölle auf europäische Weine auf bis zu 20 Prozent senken

Die geplante Senkung der Zölle auf europäische Weine eröffnet einen neuen Zugang zu einem der größten Verbrauchermärkte der Welt. Die niedrigeren Abgaben dürften jedoch die komplexen Hürden von Bundesstaat zu Bundesstaat nicht beseitigen, die den Absatz ausländischer Weine im Land seit Langem begrenzen.

Laut einer am 28. Oktober veröffentlichten Analyse von Vino Joy News soll Indiens derzeitiger Zollsatz von 150 Prozent auf Weine aus der Europäischen Union im Rahmen des Freihandelsabkommens zwischen Indien und der EU schrittweise auf 20 Prozent für Premiumweine und 30 Prozent für Weine des mittleren Preissegments sinken. Dies wäre eine der größten Veränderungen seit Jahren für europäische Weinexporteure, die Zugang zum indischen Markt suchen. Der Bericht betont jedoch, dass Zölle nur einen Teil des Endpreises ausmachen und Unterschiede bei lokalen Steuern, Lizenzen, Registrierungen und Vertriebswegen weiterhin darüber entscheiden, ob importierter Wein wettbewerbsfähig sein kann.

Die Veränderung ist nicht nur handelspolitisch relevant, denn sie könnte auch den Wettbewerb in der gesamten Getränkebranche beeinflussen, insbesondere für Weinimporteure, Vertriebspartner und Gastronomiegruppen. Niedrigere Einfuhrzölle könnten die Position einiger europäischer Weine verbessern. Unternehmen müssen jedoch weiterhin von Bundesstaat zu Bundesstaat entscheiden, wo sie einsteigen, wie sie ihre Produkte bepreisen und mit welchen lokalen Partnern sie den Vertrieb organisieren.

Exporteure bezeichnen Indien häufig als einen Markt, der zu groß sei, um ihn zu ignorieren, und zugleich zu schwierig, um dort Fuß zu fassen. Die mehr als 1,4 Milliarden Einwohner, die wachsende Wirtschaft, die urbane Mittelschicht und die steigende Zahl wohlhabender Verbraucher machen das Land zu einem häufigen Ziel internationaler Getränkehersteller. Wein ist jedoch eine vergleichsweise kleine Kategorie geblieben. Hohe Importkosten, uneinheitliche Vorschriften und eine stark von lokalen Beziehungen geprägte Geschäftsstruktur bremsen den Markt.

Nach Angaben des Handels- und Industrieministeriums, auf die sich Vino Joy News beruft, importierte Indien 2025 insgesamt 5,4 Millionen Liter Wein im Wert von 28,8 Millionen US-Dollar. Das Importvolumen stieg gegenüber dem Vorjahr um 13,7 Prozent, der Wert um 10,9 Prozent. Die Zahlen belegen ein Wachstum, verdeutlichen aber auch, wie begrenzt der Markt gemessen an der Größe des Landes ist.

Ein zentrales Problem für ausländische Erzeuger ist, dass Indien wirtschaftlich betrachtet keinen einheitlichen Weinmarkt bildet. Die Regulierung von Alkohol liegt größtenteils auf Ebene der Bundesstaaten, deren Vorschriften sich zwischen den großen Absatzmärkten erheblich unterscheiden können. Ein Erzeuger, der in Maharashtra erfolgreich ist, kann in Karnataka trotzdem mit anderen Verfahren, Steuern und Vertriebsstrukturen konfrontiert sein. Auch Delhi und das benachbarte Haryana haben unterschiedliche Regelungen.

Der Markteintritt lässt sich daher nicht als ein einziges nationales Vorhaben angehen. Stattdessen müssen Erzeuger und Importeure entscheiden, welche Bundesstaaten und Städte zum Preisniveau und zur Vertriebskapazität einer Marke passen. Bei importierten Premiumweinen dürften Mumbai, Delhi NCR und Bengaluru laut Vino Joy News zunächst im Mittelpunkt stehen. Goa bietet mit einem eigenen Nachfrageprofil und einer eigenen Regulierungsstruktur zudem eine besondere Chance, die vom Tourismus geprägt ist.

Auch bei niedrigeren Zöllen kann der Endpreis importierter Weine in Indien weit über dem ursprünglichen Exportpreis des Erzeugers liegen. Fracht, Lagerung, Zollabfertigung, Verbrauchsteuern der Bundesstaaten und Margen der Vertriebspartner erhöhen die Kosten, bevor eine Flasche beim Verbraucher ankommt. Unternehmen, die den Markt prüfen, dürften deshalb vom für indische Verbraucher tragbaren Einzelhandelspreis aus zurückrechnen, statt davon auszugehen, dass eine Zollsenkung allein die bisherigen Produkte rentabel macht.

Die erwartete Senkung der Zölle ist dennoch erheblich. Ein Rückgang von 150 auf 20 oder 30 Prozent würde die Kalkulation bei einigen europäischen Weinen deutlich verändern, insbesondere im Premiumsegment. Handelsexperten zufolge profitieren jedoch nicht alle Weine gleichermaßen. Eine Flasche im Einstiegs- oder mittleren Preissegment könnte trotz der zusätzlichen Binnenkosten weiterhin Schwierigkeiten haben. Eine teurere Flasche kann diese Kosten möglicherweise leichter auffangen, wenn sie über Hotels, Restaurants oder den Fachhandel verkauft wird.

Australien zeigt, dass Zollvorteile nicht automatisch zu höheren Verkäufen führen. Noch bevor das Abkommen über wirtschaftliche Zusammenarbeit und Handel mit Indien im Dezember 2022 in Kraft trat, hatten australische Erzeuger und Handelsvertreter bereits jahrelang Vertriebsbeziehungen aufgebaut und die lokalen Vorschriften untersucht. Vino Joy News zufolge stiegen die australischen Weinexporte nach Indien 2021 – vor Inkrafttreten des Abkommens – wertmäßig um 81 Prozent und mengenmäßig um 72 Prozent auf rund 12 Millionen US-Dollar beziehungsweise 2,5 Millionen Liter.

Australische Behörden setzten anschließend ihre Handelsmissionen, Verkostungen und die Kontaktpflege zu Importeuren fort. Laut dem Bericht unterstützte Austrade bei der ProWine Mumbai 2025 zwölf Erzeuger mit insgesamt 20 Marken. Zum Programm gehörten neben Ausstellungsflächen Marktinformationen, Besuche bei Händlern und Gastronomiebetrieben, Masterclasses sowie mehr als 100 Geschäftsanbahnungen. Der Artikel nannte auch das Beispiel des südaustralischen Weinguts Metala, das rund zwei Jahre nach einem indischen Importeur suchte und seine Weine inzwischen in acht Bundesstaaten und Unionsterritorien vertreibt. 2025 sicherte sich das Weingut zudem einen Liefervertrag für Weine in der Business Class von Air India.

Für europäische Erzeuger lautet die Lehre, dass eine gute Vorbereitung ebenso wichtig sein könnte wie Zollentlastungen. Importpartner übernehmen in Indien oft weit mehr als reine Logistikaufgaben. Je nach Bundesstaat gelangt ein Wein über private Importeure, Großhändler, Vertriebspartner, staatlich kontrollierte Getränkeunternehmen oder eine Kombination dieser Kanäle auf den Markt. Ein Importeur kann außerdem Lagerung, Registrierung im jeweiligen Bundesstaat, den Verkauf an lizenzierte Abnehmer und den Markenaufbau übernehmen.

Die Auswahl des Partners ist damit eine strategische Entscheidung. Ein Unternehmen mit starker Präsenz in Mumbai erreicht möglicherweise nur wenige andere Regionen. Eine landesweite Exklusivvereinbarung mag auf dem Papier effizient wirken, bietet aber womöglich keine breite Marktabdeckung, wenn dem Importeur Lizenzen oder Geschäftsbeziehungen in wichtigen Regionen fehlen. Manche Exporteure ziehen daher Vereinbarungen für einzelne Bundesstaaten vor oder knüpfen landesweite Verträge an Abnahmeverpflichtungen und Verkaufsziele.

Auch die Auswahl des Sortiments dürfte den Erfolg beeinflussen. Importeure wollen in der Regel keine umfangreiche Liste von Artikeln, für die jeweils separate Registrierungen, Unterlagen und Lagerverwaltung nötig sind. In der Praxis kann ein kleines Startsortiment besser funktionieren: ein zugänglicher Wein, der die Marke bekannt macht, ein oder zwei kommerziell wichtige Etiketten und in manchen Fällen eine höherpreisige Flasche, die das Profil schärft. Entscheidend ist nicht, ob ein Erzeuger sein gesamtes Sortiment liefern kann, sondern welche Weine sich realistisch in indischen Restaurants, Hotels und Geschäften sowie zu besonderen Anlässen als Geschenk verkaufen lassen.

Weinverkäufer müssen auch Speisenbegleitung und Trinkgewohnheiten berücksichtigen. Wein ist in Indien weiterhin eng mit Gastronomie, Feiern und gesellschaftlichen Anlässen verbunden. Erzeuger müssen möglicherweise prüfen, wie ihre Weine zu Gerichten mit Gewürzen, Süße, Chili, Kokosnuss oder kräftigen regionalen Aromen passen, statt davon auszugehen, dass ein für europäische Essgewohnheiten zusammengestelltes Sortiment unverändert funktioniert.

Auch die Einhaltung von Vorschriften bleibt eine Hürde, die durch Zollsenkungen nicht ausgeräumt wird. Auf nationaler Ebene reguliert die Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) die Standards und Kennzeichnung alkoholischer Getränke. Die Verbrauchsteuerbehörden der Bundesstaaten können zusätzliche Kennzeichnungs- und Registrierungsvorgaben machen. Vino Joy News zufolge wurde die Frist zur Durchsetzung jüngster Änderungen der FSSAI-Vorschriften zur Kennzeichnung alkoholischer Getränke auf den 1. Juli 2026 verlängert. Eine Prüfung der Etiketten ist daher vor jeder Lieferung notwendig.

Auch die Logistik birgt für Wein besondere Risiken, insbesondere im Premiumsegment. Indiens Klima, lange Seetransportzeiten, mögliche Verzögerungen in Häfen und unterschiedliche Lagerbedingungen können die Produktqualität beeinträchtigen. Für Erzeuger, die sich im oberen Marktsegment positionieren wollen, sind Temperaturkontrolle und Lagerstandards deshalb nicht nur betriebliche, sondern auch kommerzielle Fragen.

Laut der Fachpublikation enthält das Abkommen zwischen Indien und der EU spezifische Bestimmungen für Wein. Die Europäische Kommission bezeichnete das umfassendere Abkommen als deutliche Verbesserung des Marktzugangs für Agrarexporte aus der EU. Außerdem sieht das Weinkapitel dem Bericht zufolge eine eigene Arbeitsgruppe für die Zusammenarbeit Indiens und der EU bei Wein und Spirituosen vor.

Das könnte europäischen Anbietern einen stärkeren formalen Rahmen bieten als bisher, schafft aber keinen einheitlichen nationalen Alkoholmarkt. Das Geschäft hängt weiterhin von lokalen Vorschriften, einer disziplinierten Preisgestaltung und leistungsfähigen Importnetzwerken ab. Für Getränkeunternehmen, insbesondere aus den Bereichen Wein und gehobene Gastronomie, dürfte die Chance real sein. Erfolg verspricht sie jedoch vor allem denjenigen, die Indien als Zusammenschluss unterschiedlicher Märkte und nicht als einen einzigen nationalen Markt behandeln.