US-Spirituosenverband fordert Trump auf, 10-Prozent-Zoll auf französischen Cognac aufzuheben

Die US-Spirituosenbranche drängt Präsident Donald Trump, den 10-Prozent-Zoll auf französischen Cognac und europäische Liköre aufzuheben. Die Abgabe treibe die Kosten für Importeure in die Höhe, setze Bars und Einzelhändler unter Druck und belaste die Verbraucher, argumentiert die Branche.

Der Druck nahm am Montag zu: Der Distilled Spirits Council of the United States, kurz DISCUS, teilte mit, dass Erzeuger und Importeure Unterschriften für eine Eingabe an das Weiße Haus gesammelt hätten. Der Verband forderte die Regierung auf, den Zoll zu überdenken, der nach seinen Angaben im vergangenen Jahr im Zuge eines umfassenderen Handelskonflikts eingeführt wurde.

In einem Schreiben an die Regierung erklärte DISCUS, die Abgabe störe ein Geschäft, das auf stetige Importströme und verlässliche Preise angewiesen sei. Der Zoll habe zu einem deutlichen Rückgang der Verkäufe der betroffenen importierten Spirituosen beigetragen. Zudem seien viele Bars und Geschäfte gezwungen, entweder die Preise zu erhöhen oder ihr Sortiment zu verkleinern.

Die Branchenvereinigung argumentierte, die Folgen beträfen nicht nur ausländische Marken. Laut DISCUS setze der Zoll auch US-Unternehmen unter Druck, die diese Produkte importieren, vertreiben, vermarkten und verkaufen. Dazu zählten Großhändler, Restaurantbetreiber und Unternehmen aus dem Gastgewerbe, die auf den Verkauf hochwertiger Spirituosen angewiesen seien. Der Verband warnte, Arbeitsplätze im Vertrieb und im Ausschank könnten gefährdet sein, sollte der Zoll bestehen bleiben.

Die Eingabe spiegelt auch die Unzufriedenheit in der Branche darüber wider, dass einige andere europäische Spirituosen bereits von Zollerleichterungen profitiert haben, während auf Cognac und bestimmte Liköre weiterhin der 10-prozentige Zoll erhoben wird. Der fortbestehende Zoll auf diese Kategorien ist für Importeure und Einzelhändler zu einem Wettbewerbsproblem geworden – besonders in einem Markt, in dem Verbraucher auf Produkte ohne dieselben Zusatzkosten ausweichen können.

Das ist für die gesamte Getränkebranche von Bedeutung, denn Cognac und importierte Liköre sind wichtige Kategorien für Spirituosengeschäfte, Restaurants, Hotelbars und Vertriebsunternehmen. Höhere Importkosten können sich auf Ladenpreise, Gewinnspannen und die Produktauswahl auswirken. Bleibt der Zoll bestehen, könnte dies die Stellung wichtiger europäischer Spirituosen auf dem US-Markt schwächen und die Verteilung von Lagerbeständen und Werbeaktionen durch die Händler verändern.

Gegner des Zolls sagen, die Folgen der Maßnahme reichten über die Handelsverhandlungen hinaus. Die Abgabe treffe nicht nur ausländische Erzeuger, sondern auch US-Unternehmen und Verbraucher, die diese Importe kaufen oder ausschenken, argumentieren sie. Importeure erklärten, die Zusatzkosten ließen sich nur schwer auffangen, da Verbraucher in einem Markt, in dem sie ohnehin bereits empfindlich auf höhere Preise reagierten, besonders preissensibel seien.

Bis Montag hatte die Regierung noch nicht öffentlich auf die Forderung der Branche reagiert. Das Weiße Haus hatte zudem nicht mitgeteilt, ob es den Zoll überprüft oder eine umfassendere Änderung der Handelspolitik für Spirituosen erwägt.

Der Streit fällt in eine Zeit, in der die Spirituosenbranche nach mehreren Jahren von Zollkonflikten, die den transatlantischen Alkoholhandel beeinträchtigt haben, weiterhin auf stabile Handelsregeln drängt. Für US-Importeure geht es nicht nur um den 10-Prozent-Zoll an sich, sondern auch um die Unsicherheit, die er bei Bestellungen, Preisen und langfristigen Lieferantenbeziehungen schafft. Unternehmen, die Cognac und europäische Liköre einkaufen, planen ihre Bestellungen oft Monate im Voraus; Änderungen der Zollpolitik können diese Entscheidungen rasch beeinflussen.

DISCUS erklärte, der Verband strebe eine rasche Lösung an, um weitere Marktstörungen zu verhindern. Die Spirituosenbranche sei ein wichtiger Teil der US-Wirtschaft, und die fortbestehenden Zölle auf diese Produkte erschwerten es Unternehmen entlang der gesamten Lieferkette, die kommenden Verkaufssaisons zu planen.