Überprüfung der US-Alkoholrichtlinien führt zu Kontroverse im Kongress

Eine Kontroverse über den Alkoholkonsum in den Vereinigten Staaten hat den Kongress erreicht, angeführt von einer Gruppe von Gesetzgebern unter der Leitung des Abgeordneten Mike Thompson. Diese Gruppe hat die Aussetzung eines Ausschusses gefordert, der die nationalen Ernährungsrichtlinien überprüft, da sie Bedenken wegen einer möglichen Voreingenommenheit bei der Bewertung des Alkoholkonsums hat. Thompson, zu dessen Wahlkreis das Napa Valley gehört, eine der führenden Weinbauregionen des Landes, reichte letzte Woche ein Schreiben ein, das von 113 Kongressmitgliedern unterzeichnet wurde. Das Schreiben, das an die Leiter zweier Bundesbehörden gerichtet ist, fordert diese auf, die Arbeit des Ausschusses zu stoppen.

Der Konflikt rührt von der Erstellung einer zusätzlichen Studie über Alkohol her, die von den Ministerien für Landwirtschaft und Gesundheit in Auftrag gegeben wurde. Diese neue Studie wird zusätzlich zu der üblichen Untersuchung der National Academies of Sciences, Engineering and Medicine durchgeführt. Laut Thompson ist diese Verdoppelung der Anstrengungen und Kosten unnötig. Darüber hinaus verfügt der Ausschuss, der diese zweite Studie überwacht, nicht über die gleiche Transparenz und die gleiche Kontrolle durch den Kongress wie der Hauptprüfungsprozess, was Bedenken hinsichtlich der Neutralität der Ergebnisse aufkommen lässt.

Die zusätzliche Studie steht unter der Aufsicht des Interagency Coordinating Committee on the Prevention of Underage Drinking (ICCPUD), was als Konzentration auf Fragen des Alkoholmissbrauchs interpretiert wurde. Kritiker, darunter auch Vertreter der Weinindustrie, stellen die Zusammensetzung des Ausschusses in Frage, da er sich aus Experten für Drogenmissbrauch zusammensetzt, aber keine Kardiologen oder andere Fachleute enthält, die eine ausgewogenere Sichtweise der Auswirkungen von Alkohol auf die Gesundheit vermitteln könnten. Darüber hinaus haben einige Ausschussmitglieder Gelder von Anti-Alkohol-Gruppen erhalten, was die Bedenken über mögliche Interessenkonflikte schürt.

Diese Kontroverse entsteht in einer Zeit, in der sich die Wahrnehmung des Alkoholkonsums weltweit ändert. Letztes Jahr erklärte die Weltgesundheitsorganisation, dass es kein sicheres Maß an Alkoholkonsum gibt, was die Regierungen unter Druck setzte, ihre eigenen Empfehlungen zu überprüfen. In den Vereinigten Staaten erlauben die aktuellen Richtlinien bis zu zwei Drinks pro Tag für Männer und einen für Frauen. Es wird jedoch befürchtet, dass der neue Ausschuss eine Senkung dieser Grenzwerte empfehlen könnte, was sich unmittelbar auf die Weinindustrie auswirken würde.

Thompson, der in den 1990er Jahren einen ähnlichen Versuch gegen den Alkoholkonsum miterlebt hat, erinnert sich, dass die wissenschaftliche Forschung damals dazu beigetragen hat, die Versuche zur Einschränkung des Alkoholkonsums einzudämmen. Heute sind die Umstände jedoch anders, da die Unterstützung für Warnungen vor Alkohol weltweit zugenommen hat. Thompson warnt davor, dass die mangelnde Transparenz des ICCPUD-Ausschusses Anlass zur Sorge gibt, da die von dieser Gruppe getroffenen Entscheidungen Auswirkungen auf eine Vielzahl von Branchen und Lebensstilen haben könnten.

Neben der Sorge um doppelte Studien und mangelnde Transparenz stellen die Gesetzgeber auch die Kosten für diesen zusätzlichen Prozess in Frage. Thompson wies darauf hin, dass der Kongress bereits 1,3 Millionen Dollar für die Überprüfung der Ernährungsrichtlinien für 2025 bereitgestellt habe, was eine parallele Studie unnötig mache. Er äußerte auch Bedenken, dass dieser zweite Ausschuss ohne Mitwirkung des Kongresses eingerichtet wurde, was Zweifel an seiner Legitimität aufkommen lässt.

Die Bundesbehörden haben noch nicht geantwortet, aber Thompson und seine Kollegen erwarten eine Reaktion von Landwirtschaftsminister Thomas J. Vilsack und Gesundheitsminister Xavier Becerra. In der Zwischenzeit beobachtet die Weinindustrie die Situation genau, da jede Änderung der Richtlinien den Alkoholkonsum im Land erheblich beeinflussen könnte.