Las bodegas californianas también son víctimas de las tarifas impuestas por Trump

Las bodegas de California podrían sufrir serios problemas debido a las tarifas impuestas por el expresidente Donald Trump. Alex Krause y John Locke, fundadores de la bodega Birichino en Santa Cruz, comenzaron su negocio gracias a un encuentro en 2007 con un comprador de la Société des alcools du Québec, la entidad que regula las ventas de alcohol en Quebec. Este comprador mostró interés en un vino que Krause y Locke querían producir: una variedad italiana blanca llamada Malvasia. Gracias a esa reunión, Birichino comenzó a producir 4.000 cajas de Malvasia, y durante los primeros dos años, Quebec fue su único cliente.

Sin embargo, la situación cambió cuando el Premier de Quebec, François Legault, anunció que todos los productos alcohólicos estadounidenses serían retirados de las estanterías de la provincia. Esta medida fue una respuesta a las tarifas del 25% que Trump impuso a los productos canadienses que ingresan a Estados Unidos. La prohibición en Quebec se sumó a las ya existentes en Ontario, Columbia Británica, Nueva Escocia y Terranova y Labrador. Aunque Trump anunció una pausa en las tarifas, no estaba claro si la prohibición se levantaría.

El impacto en la industria del vino estadounidense podría ser considerable, ya que Canadá es su mayor mercado de exportación, generando más de mil millones de dólares en ventas anuales. La industria del vino en Estados Unidos ya estaba experimentando una caída en las ventas, y muchas bodegas luchaban por mantenerse a flote. Para Birichino, el anuncio de Quebec significó que unos 25.000 dólares en vino que planeaban enviar a Canadá se volvieron invendibles. Debido a las regulaciones específicas de Quebec, que requieren etiquetas en inglés y francés, Birichino no puede vender esas botellas en otro lugar.

Birichino no es la única bodega californiana afectada por las tarifas. Kenny Likitprakong, de Hobo Wine Co. en Santa Rosa, tenía cientos de cajas etiquetadas para Canadá que podrían quedar atrapadas en su almacén. El 10% de la producción de Hobo se vende a Canadá, mientras que para Cliff Lede Vineyards en Napa, propiedad de una familia canadiense-estadounidense, el 5% de su producción se destina a ese país.

Kascadia Wine Merchants, un importador y minorista en línea del Área de la Bahía, se centra en vinos de América del Norte y representa a una docena de productores en Canadá. Su fundadora, VJ Gandhi, logró que un gran pedido de vino canadiense cruzara la frontera antes de que las tarifas entraran en vigor. Gandhi cree que tiene suficiente inventario para los primeros dos trimestres del año, pero si las tarifas se restablecen, podría tener que aumentar los precios. Sin embargo, confía en que su negocio sobrevivirá porque también vende vinos estadounidenses.

Las bodegas estadounidenses dependen en gran medida de productos importados de Canadá, y una vez que las tarifas entren en vigor, sufrirán mayores costes en artículos esenciales como vidrio, corchos y cápsulas. Birichino obtiene muchas de sus botellas de vidrio ligero de un importador canadiense especializado, y sus cierres de rosca Stelvin se fabrican en Quebec. Krause estimó que una nueva tarifa del 25% podría significar entre 15.000 y 20.000 dólares adicionales en costes de embalaje.

Hardy Wallace, cofundador de Extradimensional Wine Co. Yeah en Sonoma, obtiene sus corchos de México, pero ante la amenaza de tarifas, pagó un 35% más por cierres de un proveedor con almacenes en Estados Unidos. Esto aumentó un 35% su coste de embotellado en un año en el que no tenían ese margen adicional.

La actividad cambiante en torno a las tarifas norteamericanas ha dejado a las bodegas en un estado de incertidumbre. Si Birichino necesita abandonar el vino que planeaba enviar a Canadá, Krause tendrá que quitar manualmente todas las etiquetas bilingües específicas de Quebec y aplicar nuevas. Aunque las tarifas se han pausado, Krause teme que el daño ya esté hecho.