Víctor Pascual: “Alcanzar el récord histórico en exportación es fruto de la gran fortaleza de la marca Rioja”

La Denominación de Origen Calificada Rioja sigue demostrando el éxito de un modelo de Denominación que le ha permitido mantener su cuota de mercado y reforzar su liderazgo entre los vinos españoles, con cerca del 40% de cuota en el mercado nacional y superior en exportación. Precisamente, con el fin de conocer de primera mano la espectacular e innovadora oferta de esta Denominación, el Consejo Regulador organizaba hace un par de semanas en Vigo su Salón de Novedades, en el que el sector dio muestra de la diversidad y calidad de unos vinos que este año cerraron cosecha con un volumen total de producción de 355 millones de kilos de uva. Como señalaba el presidente del Consejo Regulador, Víctor Pascual, “a través de esta gran muestra los profesionales han podido constatar un año más como la D.O. Ca. Rioja es capaz de conservar la tradición y, al mismo tiempo, ser líder en innovación, lo que nos ha permitido alcanzar un gran prestigio como líder indiscutible de los vinos españoles y al nivel de nuestros principales competidores internacionales”.

Y es que los vinos de la Rioja son un valor seguro para el consumidor que busca en estos productos una calidad reconocida, basada en una tierra y un clima inimitables, así como en el saber hacer de unas gentes dedicadas a la vitivinicultura desde hace siglos. A ello hay que sumar la excelente relación calidad/precio y que Rioja es una región en constante evolución que sabe aunar modernidad y tradición y que ha hecho de la especialización en la crianza de los vinos su principal seña de identidad. Todo ello hace de La Rioja la “tierra de los mil y un vinos”, con caldos posicionados en diferentes segmentos del mercado: hay un rioja para cada ocasión.

La Rioja, sin embargo, no es ajena a la crisis económica general, aunque sigue manteniendo un 40% de cuota de mercado interior gracias a una estrategia de mejora de la calidad de los vinos y el mantenimiento del equilibrio que caracteriza a la Denominación, piezas claves de su desarrollo. “Rioja representa un modelo dinámico e innovador, que hoy sirve de referente para el mundo del vino y que ha propiciado en las dos últimas décadas un gran desarrollo de la estructura productiva y comercial de la Denominación”, explica su presidente, Javier Pascual, que destaca entre los logros haber conseguido focalizar las grandes inversiones realizadas tanto en su viticultura como en las bodegas, lo que ha permitido generar valor añadido para su producción, dotar de gran competitividad al sector y aportar riqueza a la región.

Mejora en los mercados internacionales

Sin embargo, las mayores alegrías para la D.O Ca. Rioja han venido de los mercados exteriores: “alcanzar el record histórico en exportación (91,9 millones de litros en 2011) en la difícil situación económica actual de los mercados es el fruto de la gran fortaleza la marca ‘Rioja’ y de la buena preparación y flexibilidad del sector vitivinícola riojano para adaptarse a las exigencias del mercado”, explica su presidente. Rioja ha mejorado su posicionamiento en los mercados internacionales, situándose entre las zonas vinícolas del mundo con mayor notoriedad y prestigio, siendo líder en fidelidad de consumo en relación al conocimiento de marca según un estudio de Wine Intelligence.

“Estamos teniendo un crecimiento muy destacado sobre todo en los mercados estratégicos, donde se ha hecho un gran esfuerzo inversor por parte del sector vitivinícola para promocionar la marca Rioja”, explica Pascual Artacho. Entre ellos destaca el de Estados Unidos, que ocupa el tercer puesto entre los importadores de Rioja y en el que ha crecido un 43% desde 2009. En este mercado se ha apostado por posicionar los vinos con crianza en barrica, cuyas ventas ya superan los 150 millones de litro, un 65% de las ventas totales de vino tinto. “El crecimiento de nuestras exportaciones de reservas y grandes reservas a mercados como Estados Unidos está siendo reconocido por los periodistas de las publicaciones más importantes de ese país, como el crítico de vinos del New York Times, que valoran esta demanda de los consumidores como un triunfo de los vinos elegantes sobre la tendencia mundial de vinos de gran intensidad”, aseguran desde el Consejo Regulador, que ha apostado por la especialización en las categorías de más valor añadido, lo que ha requerido importantes inversiones en las bodegas.

China, mercado de futuro

El Reino Unido sigue siendo el primer mercado exterior de Rioja, pues representa el 33% de las exportaciones totales y, aunque se considera un mercado muy maduro, todavía se ha conseguido crecer en él. En ranking de los principales mercados lo completa Alemania, en segundo puesto, con un crecimiento del 38% en ventas desde el año 2006, duplicando las ventas de vinos criados y triplicando las ventas de reservas. China, por su parte, se sitúa como el mercado de futuro para los vinos de Rioja, país en el que han comenzado una campaña de promoción este año y que ya se sitúa en el décimo puesto del ranking de exportaciones, con un impresionante crecimiento del 96% entre 2010 y 2011.

Y es que la promoción ha supuesto un importante esfuerzo para las bodegas durante este año, con la inversión de más de 7 millones de euros en acciones para salir de la crisis. “Actualmente tenemos campañas promocionales en 8 países, incluyendo países emergentes como China y este esfuerzo está siendo fundamental para diferenciarse de la competencia. Sin duda, la imagen de prestigio que nuestra marca Rioja ha alcanzado actualmente, recortando la distancia con nuestros principales competidores internacionales, es el fruto de ese esfuerzo continuado que estamos realizando para promocionarla en todos los mercados”, aseguró su presidente.

Una labor de promoción en la que el Consejo Regulador ha incorporado plenamente las nuevas tecnologías con una apuesta decidida por las redes sociales. Así, el programa de marketing digital que está desarrollando la D.O. Ca. Rioja en Estados Unidos a través de las redes sociales ha ganado el premio a la mejor campaña de RR.PP. en medios digitales, superando a las campañas de marcas tan renombradas como McDonald’s, Vodafone y Unilever. “Ahora hemos puesto en marcha en España este tipo de iniciativa promocional a través de la iniciativa ‘lacarapositivadelavida.com’ que ha recibido una respuesta entusiasta por parte de miles de internautas.

El enoturismo tampoco se ha descuidado y esta Denominación de Origen aspira a liderar también la apuesta por este tipo de turismo en las bodegas como herramienta de comunicación y desarrollo integral de la Denominación dentro las líneas de actuación d el Plan Estratégico de Rioja 2005-2020, y que supone un importante reto de futuro para todo el sector. “Siendo la Denominación líder en España, con más de 600 bodegas comercializadoras, es lógico que también Rioja esté liderando esta estrategia de diversificación con importantes inversiones en arquitectura y servicios orientados al desarrollo del enoturismo”, explica Javier Pascual, quien destaca que la Rioja ha sido siempre la región más innovadora en todos los aspectos, por lo que bodegas y entidades públicas se han volcado en la creación de rutas y experiencias enoturísticas que complementan la tradicional oferta de vinos de la más alta calidad y prestigio. “El enoturismo se presenta como un canal de venta directa al consumidor final y, con una estrategia de marketing adecuada, estos consumidores pueden convertirse en prescriptores en su ámbito de influencia. Es una experiencia que genera fidelidad hacia la marca y que los consumidores transmitirán a sus conocidos y amigos, un valor intangible difícil de cuantificar económicamente pero de gran importancia”, explica el presidente del Consejo Regulador.