Las principales marcas de Jerez dejarán de usar el término 'Brandy'

La salida hace tres años de la Denominación de Origen de las dos marcas líderes en el segmento de los brandies solera -Veterano y Soberano- han terminado por arrastrar al resto de referencias emblemáticas del Marco

El efecto dominó ha propiciado que varias bodegas hayan terminado por renunciar tanto al uso del término brandy como al de su zona de origen pasando a comercializarse como bebidas espirituosas y sin más 'adornos' que la marca.

Decano de Caballero, 501 de la bodega del mismo nombre de El Puerto, Centenario de Terry... Poco a poco, las bodegas del Marco han ido comunicando al Consejo Regulador su decisión de seguir el camino emprendido por Veterano (Grupo Osborne) y Soberano (González Byass).

El fin es bajar la graduación de la práctica totalidad de las marcas señeras de brandy solera por debajo e los 36 grados que exige la Unión Europea para adaptarse a los nuevos gustos de los consumidores y además ahorrarse los impuestos que gravan a las bebidas alcohólicas.

De hecho ya hay incluso proyectos de alguna bodega para reducir aún más la graduación de los 'no brandies' hasta los 30 grados, lo que redundaría aún más en una menor presión impositiva.

Uso de alcoholes no vínicos

A los abandonos en cascada, sin embargo, se une otra corriente que contempla el uso de alcoholes no vínicos para estas bebidas espirituosas, en concreto la melaza, con la que, entre otros productos, se elabora la ginebra.

La tentación de suplir el alcohol vínico por otros destilados, que choca frontalmente con la firme defensa del Brandy de Jerez como el único espirituoso del mercado que procede de la uva, obedece al incremento de los costes de la materia prima, que a raíz de la aprobación del nuevo reglamento comunitario (OCM) del vino ha triplicado su precio por la supresión de las ayudas a la destilación para uso de boca.

Renunciar a la mención 'Brandy'

En el contexto actual de crisis, las bodegas entienden que la renuncia a la mención Brandy de Jerez para los solera es un sacrificio menor, ya que la reducción de los costes de producción les permitiría competir en igualdad de condiciones con el resto de bebidas espirituosas -whisky, ron, ginebra, vodka...-.

Para el consejo regulador esto supondrá una gran merma de sus ingresos, ya que el solera representa, aproximadamente, el 75 por ciento de las ventas totales y el 90% de las nacionales.

Difícil papeleta la que se le presenta a la institución jerezana del brandy, que tras la reciente integración de sus servicios con los del vino, entre otros motivos para ahorrar costes, tendrá que hacer ahora encaje de bolillos para ajustar sus presupuestos a la merma de ingresos.

El uso de una misma marca para la gama alta y para una bebida espirituosa de 33 grados o menos implica sus riesgos, pues se presta a confusión y el consumidor podría terminar identificando el todo por la parte, pero el Consejo Regulador señala que las bodegas son libres de adoptar sus decisiones empresariales para adaptarse a la nueva realidad del mercado.