Ferramenta para a gestão da copa da videira, acessível através do telemóvel, reduziu o uso de fungicidas em 9,8% nas vinhas italianas

Um estudo publicado na quarta-feira na revista «Scientific Reports» revelou que um método baseado em smartphones para medir a área da copa das videiras ajudou a reduzir o uso de fungicidas em quatro vinhas comerciais no norte de Itália, ao mesmo tempo que diminuiu os resíduos de cobre tanto no mosto como no vinho acabado.

A investigação testou uma abordagem baseada no índice de área foliar (LAI), uma medida da superfície foliar da copa de uma cultura. Em vez de definir os volumes de pulverização principalmente com base na área do terreno, como é habitual, o sistema utilizou estimativas do LAI recolhidas com um telemóvel para ajustar os volumes e as doses de fungicida ao tamanho real das videiras e aos limites indicados nos rótulos dos produtos.

O trabalho foi realizado durante a época de 2024 em quatro vinhas e comparou tratamentos orientados pelo LAI com volumes de pulverização escolhidos pelos viticultores. De acordo com o artigo, a abordagem baseada no LAI reduziu o volume de pulverização em média 9,8% e diminuiu a dose de fungicida em 9,4%. Os investigadores afirmaram não ter observado um declínio evidente no rendimento nem um aumento na gravidade da doença nas condições analisadas.

O estudo centrou-se num problema prático na gestão das vinhas. Os métodos tradicionais de pulverização conduzem frequentemente a uma aplicação excessiva, especialmente nas fases iniciais de crescimento, quando a copa ainda é limitada. Os autores afirmaram que, nessas situações, até 70% do fungicida pode ser disperso no ambiente, em vez de atingir o alvo.

Os investigadores também relataram resíduos de cobre mais baixos em amostras de mosto de uva e de vinho quando foi utilizado o método baseado no LAI. Os resíduos médios de cobre diminuíram 8,6% no mosto e 18,1% no vinho. Numa aplicação realizada numa exploração agrícola, a equipa estimou igualmente uma redução de 37,3% no índice de deriva da área manchada, uma medida utilizada para avaliar a deriva da pulverização para fora da copa.

O artigo refere que o método já está implementado numa aplicação móvel, o que poderá facilitar a sua utilização na agricultura quotidiana. Os investigadores descreveram o ensaio como uma demonstração exploratória na exploração agrícola, concebida para testar se um método baseado na copa das vinhas poderia funcionar em condições operacionais, em vez de apenas em experiências controladas.

O estudo surge num momento em que os gestores de vinhas enfrentam pressão para controlar doenças fúngicas, ao mesmo tempo que reduzem a utilização de produtos químicos, limitam a deriva e diminuem os impactos ambientais. O míldio continua a ser uma das ameaças mais importantes em muitas regiões vitícolas, e os produtos à base de cobre continuam a desempenhar um papel importante no controlo de doenças, particularmente nos casos em que restrições a outros produtos químicos ou normas de produção limitam as opções disponíveis.

Para as adegas e outras empresas ligadas às bebidas à base de uva, as conclusões podem ter importância para além da eficiência no terreno. Se resultados semelhantes forem confirmados em maior escala e ao longo de mais épocas, uma pulverização mais precisa poderá ajudar a reduzir aplicações desnecessárias e a diminuir os resíduos de cobre que entram no mosto e no vinho, ao mesmo tempo que apoia os objetivos de sustentabilidade e mantém o controlo das doenças.

Os autores estavam ligados à Universidade de Milão, nomeadamente ao seu Laboratório Cassandra e ao Departamento de Ciências Agrárias e Ambientais. Os autores correspondentes foram Chiara Rusconi e Roberto Confalonieri. O artigo não indicou quaisquer conflitos de interesses.

O estudo foi parcialmente financiado pela Região da Lombardia através do projeto SMARTDEFENSE e recebeu também apoio do Agrifood TEF e do projeto NextGenerationEU PNRR AGRITECH.

O artigo foi recebido a 8 de julho, aceite a 7 de setembro e publicado a 9 de setembro pela Scientific Reports, uma revista do portfólio da Nature.