気候変動がブドウ畑をより涼しい場所へ押しやっていると調査で判明

新たな研究によると、気候変動は主要なワイン産地のブドウ生産者にすでに圧力を強めており、熱、干ばつ、火災リスクの増大に伴って、より涼しい場所や高地、あるいは異なるブドウ品種へとブドウ畑が移る可能性が高いという。

水曜日に公表されたこの研究は、南オーストラリア州のBarossa Valley、ニューサウスウェールズ州のHunter Valley、西オーストラリア州のMargaret River、ビクトリア州のYarra Valley、タスマニア州のTamar Valleyという、オーストラリアを代表する5つのワイン産地の長期的な気温・降雨記録を調べた。著者らは1940年まで遡る観測データを分析し、人為起源の気候変動がこれらの地域の条件をすでに変化させており、特に主要なブドウ生育期において、過去の数十年よりも高温かつ乾燥しやすくなっていることを示した。

今回の結果は、いくつかのワイン産地が気候ストレスの高まりに直面している中で示された。欧州では、猛暑、干ばつ、大規模火災に見舞われた夏が、大陸各地の農業コミュニティを打撃しており、フランスのボルドー地方周辺もその一つだ。ブドウ畑にとって危険は、直接の火災被害だけにとどまらない。煙への曝露はブドウに影響し、ワインに焦げた、あるいは灰っぽい特徴を残すことがある。これは火災被害を受けた地域の販売にも打撃を与えうる問題だ。

研究者らは、同じ傾向はヨーロッパをはるかに超えて見られると述べた。オーストラリア、カリフォルニア、チリ、南アフリカのワイン産地はいずれも、過去よりも暖かく乾燥した条件のもとで運営されており、それが破壊的な火災へのさらなる曝露も高めている。カリフォルニアでは最近の火災が乾燥した大気条件によって悪化しており、オーストラリアでは気候の温暖化に伴ってここ数十年で火災活動が増加している。

オーストラリアの事例では変化は十分に明確で、著者らは、かつて優良なブドウ畑を特徴づけていた気候条件を求める生産者は、しばしばより南へ、あるいはより高い場所へ移る必要があると述べた。その結論は、長い植栽サイクル、安定した地域条件、強い地域アイデンティティの上に成り立つビジネスにとって、とりわけ重要だ。ワイン生産者やより広い飲料業界にとって、この変化は、ブドウ畑をどこに開発するか、どの品種を植えるか、水をどう管理するか、そして将来の供給や製品品質がどの程度確実であり続けるかに影響しうる。

この研究は、生産者がどう対応しているかも検討した。主要な戦略の一つは、被覆作物を植えることや新しい灌漑システムを試すことなどを通じて、水をより効率的に使うことだ。もう一つは、栽培するブドウの構成を変えること。たとえばチリのBiobío Valleyでは、研究者らは、暖かくなる条件のもとで、semillonやtempranilloのような高温で力を発揮する品種が、pinot noirやrieslingを含む、より涼しい気候と結びつきの強いブドウよりも、ますます有利になる可能性があると述べた。

移転も選択肢の一つだが、ブドウ畑の管理手法を変えるよりもはるかに複雑で高コストになりうる。研究者らは気候モデルを用いて、将来、現在最も広く栽培されているブドウ品種を支える条件に近い環境を提供しうる地域を示した。彼らのモデルでは、西オーストラリア州内に、過去のMargaret Riverに近い将来気候を発達させる可能性のある場所はないと示唆された。最も近い比較可能地域は、同国の反対側にあるビクトリア州のGrampians地域だという。

こうした変化は、テロワール、投資、地域ブランドに関する長年の前提を揺るがすことになる。また、気候変動が一部の伝統的な産地を損なう一方で、新たなワイン産地を生み出す可能性も示している。研究者らは海外の例としてEnglandを挙げ、温暖化した条件が生産拡大を後押しし、かつてはフランスのChampagne地域とより強く結びついていたブドウの栽培を可能にしていると指摘した。オーストラリアでは、温暖化によって地元の条件がワイン生産により有利になれば、タスマニアが相対的に恩恵を受ける可能性があると述べた。

この研究は、すべてのブドウ畑が同じ将来に直面するとも、すべての結果が否定的だとも示してはいない。地域ごとの気象、土壌、水へのアクセス、農法は依然として重要であり、地域によっては他よりうまく適応できる可能性がある。ただ、研究者らによれば、全体的な方向性は、多くの既存の栽培地でより高温で乾燥した状況が進み、火災の圧力が増し、長期計画の必要性が高まることにある。

著者らはまた、ワイン生産者は長期的な温暖化に加えて、短期的な気候パターンも考慮しなければならないと述べた。その主要因の一つとしてEl Niño-Southern Oscillationを挙げ、これがオーストラリアの一部、とりわけ春と夏に、高温で乾燥した条件の確率を高め、危険な火災気象を強める可能性があるためだとした。それでも、地域によっては湿潤な条件も起こりうると指摘し、この業界が上昇する平均値と年ごとの大きな変動の両方に向き合っていることを示した。

生産者にとって、この問題は戦略的であると同時に差し迫っている。たった一度の猛暑の夏や大規模な山火事でも、1シーズンの収穫を脅かし、樹体を損傷し、すでに高コストに直面している事業を混乱させうる。しかし、より長期的な問題は、世界で最もよく知られたワイン産地の一部が、気温上昇の中でも同じブドウを同じ名称と同じスタイルで生産し続けられるかどうかだ。

その問いは、ブドウ畑の枠をはるかに超えて重要だ。ワインは世界の飲料ビジネスの主要な一角を占めており、現在の用地選定、ブドウ品種、水システム、火災リスク管理に関する判断が、将来の供給、価格、地域別のワインポートフォリオを左右する可能性がある。実際には、それによって、より多くの生産者が耐暑性のあるブドウを試し、灌漑効率を改善し、かつて高級ワイン生産の伝統的な地図の外側にあった、より涼しい土地や高標高の土地を評価するよう促されている。