ドイツ、EUの新たな包装規制の下で小規模事業者への適用除外を提案

ドイツは、他の加盟国へ商品を輸送する中小企業への負担を軽減するため、欧州連合（EU）の新たな包装規制の改正を求めている。現行の制度は、小規模な事業者にとってコストのかかる障壁となりかねないとの主張だ。

連邦環境省によると、ドイツ政府は月曜日、ブリュッセルで開催されたEUが計画している環境規制簡素化パッケージ（通称「環境オムニバス」）に関する準備会合で、具体的な改正案を提示した。 同省によると、その目的は、特に現行の要件の下ではEU域内の他の国にいる顧客へ商品を発送できなくなることを懸念している小規模事業者に対し、「EU包装・包装廃棄物規則（PPWR）」の実施負担を軽減することにある。

論争の中心となっているのは、事業者が梱包品を発送するすべてのEU加盟国において、授権代理人を指名することを義務付ける規則だ。同省によると、指名ごとに手数料が発生する。ベルリン政府は、多くの小規模販売業者、特に年間で限られた量の越境発送しか行わない事業者にとって、この義務が深刻な行政的・財政的負担となっていると指摘した。

ドイツの提案では、年間10トン未満の包装材を市場に流通させる事業者を、認定代理人の指名義務から免除することとしている。また、生産者向けの中央欧州登録システムの立ち上げが実現するまでの間、2028年半ばまで新システムへの登録を凍結するよう求めている。

同省は、これらの変更はPPWR（包装・包装廃棄物規制）自体に盛り込まれる必要があり、国内法だけでは十分に解決できないとしている。また、政府は現在、規制をできるだけ迅速に調整できるよう、他の加盟国からの支持を得ようとしていると述べた。

同省の声明は、EU域内で国境を越えて販売を行う中小企業（その多くはオンラインチャネルを通じて販売している）からの圧力が高まっていることを反映したものであり、これらの企業は、新規制により事業規模に見合わない過剰な事務負担が生じる恐れがあると主張している。 ドイツ当局者は、規制の広範な撤回ではなく、年間で少数の小包しか海外に発送しない企業に焦点を当てた救済措置を求めていると述べた。

PPWRは、包装の全ライフサイクルにわたる統一的な枠組みを構築することを目的としたEUの主要な法律である。これは、各国ごとにバラバラだった規則を、EU全域で共通の基準と目標に置き換えるものである。より広範な目的としては、再利用とリサイクルを促進し、より多くの包装材料を二次原料として循環させると同時に、輸入資源への依存度を低減することにある。

ドイツは声明の中で、こうした環境目標そのものに異議を唱えることはなかった。その代わりに、同法の施行が企業にとって新たな官僚的な障害となってはならないと述べた。この立場は、同規制が掲げる循環型経済の目標への支持と、コンプライアンスコストが単一市場内での通常の貿易を妨げる可能性があると主張する国内企業からの圧力とのバランスを取ろうとしていることを示唆している。

同省の声明は、欧州包装規制が8月12日に発効したと発表してから1カ月も経たないうちに発表された。今回の動きは、法律が発効した後も、加盟国が依然として、同規制の義務の一部が実際にどのように運用されるかについて変更を求めていることを示している。

ドイツの提案が支持を得れば、小規模な飲料メーカーやその他の消費財販売業者にとっても重要な意味を持つことになるだろう。EU域内の他の国々の顧客や小売業者に直接出荷する小規模なワイン、ビール、スピリッツの生産者は、多くの場合、この規制の対象となるボトル、缶、輸送用カートン、その他の包装材に依存している。 小規模事業者にとって、複数の国で代理人を任命し、個別の登録手続きを行うコストは、コンプライアンス上の大きな負担となりかねない。したがって、一時的な延期や限定的な適用除外が認められれば、飲料業界の一部企業、特に国境を越えた電子商取引や専門的な輸出ルートを利用している企業にとって、事務的な負担が軽減される可能性がある。

ドイツが他国政府からどの程度の支持を得られるか、また改正案がEUの審議プロセスをどの程度の速さで通過できるかは、現時点ではまだ不明である。同省は、この提案を支持する加盟国の過半数を確保すべく取り組んでいると述べており、これは交渉が各国の批判から、欧州レベルでの規制改正に向けた協調的な取り組みへと移行しつつあることを示唆している。

現時点でのドイツの立場は、PPWRを欧州共通の枠組みとして維持すべきである一方、包装に関連するコンプライアンス措置によって中小企業が越境取引から価格面で締め出されないよう、その導入には調整が必要であるというものである。