L'UE propone rapide salvaguardie per gli agricoltori tra le preoccupazioni dell'accordo commerciale con il Mercosur

La Commissione europea ha proposto nuove regole per proteggere gli agricoltori dell'Unione europea nell'ambito dell'accordo di associazione UE-Mercosur. La proposta introduce misure di salvaguardia che consentirebbero all'UE di sospendere rapidamente le preferenze tariffarie per i prodotti agricoli sensibili se le importazioni dai Paesi del Mercosur superano i limiti concordati o se i prezzi scendono di oltre il 10%. Le misure sono state concepite per rispondere alle preoccupazioni degli agricoltori europei per l'aumento della concorrenza da parte dei produttori sudamericani, soprattutto in settori quali vino, carne bovina, pollame, riso, miele, uova, aglio, etanolo e zucchero.

La proposta della Commissione è stata inviata agli Stati membri dell'UE il 3 settembre. Essa mira a fornire un ulteriore livello di sicurezza per gli agricoltori dell'UE oltre alla graduale introduzione delle quote di importazione negoziate con il Mercosur. Queste quote avevano lo scopo di limitare l'impatto dell'aumento delle importazioni sui settori sensibili. Tuttavia, le nuove misure di salvaguardia consentirebbero di reagire più rapidamente in caso di un'impennata inaspettata e dannosa delle importazioni o di un brusco calo dei prezzi che potrebbero minacciare i mezzi di sussistenza dei produttori dell'UE.

Secondo la proposta di regolamento, la Commissione monitorerà sistematicamente l'andamento del mercato dei prodotti agricoli sensibili coperti dall'accordo. Tale monitoraggio includerà un'analisi regolare dei volumi delle importazioni e dell'andamento dei prezzi. Ogni sei mesi, la Commissione presenterà una relazione al Consiglio e al Parlamento europeo sull'impatto delle importazioni del Mercosur sui mercati dell'UE. Tali relazioni riguarderanno l'intero mercato dell'UE e, se necessario, si concentreranno su specifici Stati membri che potrebbero essere particolarmente colpiti.

Il regolamento stabilisce chiare condizioni d'intervento. La Commissione darà la priorità ai casi in cui si verifichi un aumento significativo delle importazioni o un calo notevole dei prezzi interni in uno o più Stati membri. In generale, un'indagine verrebbe avviata se i prezzi delle importazioni dal Mercosur sono inferiori di almeno il 10% rispetto a quelli di prodotti comparabili dell'UE o di concorrenti, e se le importazioni annuali di un prodotto dal Mercosur aumentano di oltre il 10% a condizioni preferenziali, o se i prezzi delle importazioni di quel prodotto diminuiscono del 10% rispetto all'anno precedente.

Se un'indagine rileva un danno grave o una minaccia di danno per i produttori dell'UE, la Commissione potrebbe revocare temporaneamente le preferenze tariffarie per i prodotti che causano il problema. La proposta impegna inoltre la Commissione ad agire rapidamente. Le indagini devono essere avviate senza indugio quando uno Stato membro ne faccia richiesta con prove sufficienti. In casi urgenti, le misure di salvaguardia provvisorie potrebbero essere attivate entro 21 giorni dal ricevimento della richiesta, se il rischio di danno è sufficiente. L'obiettivo è quello di completare le indagini entro quattro mesi, molto più velocemente dei dodici mesi previsti dall'accordo più ampio.

Le misure di salvaguardia mirano a rassicurare gli agricoltori europei che hanno espresso preoccupazione per il potenziale impatto dell'accordo UE-Mercosur. L'accordo, che è stato negoziato per anni, mira a incrementare il commercio tra l'UE e i Paesi del Mercosur - Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay - riducendo le tariffe e aprendo i mercati. Tuttavia, i gruppi agricoli europei hanno avvertito che l'aumento delle importazioni dal Sud America potrebbe compromettere gli standard di produzione locali e minacciare le economie rurali.

La proposta della Commissione sarà ora esaminata dagli Stati membri dell'UE e dal Parlamento europeo. Se approvata, entrerà a far parte del quadro giuridico che regola il commercio tra l'UE e il Mercosur. Secondo la Commissione, queste misure sono necessarie per garantire che gli agricoltori europei non siano vulnerabili a improvvisi shock di mercato in seguito all'espansione del commercio con il Mercosur. Le misure di salvaguardia sono considerate un modo per bilanciare i benefici dell'aumento del commercio con la necessità di proteggere i settori sensibili dell'industria agricola dell'UE.