L’Irlanda del Nord avvia la seconda revisione obbligatoria delle riforme in materia di licenze

Il Department for Communities dell’Irlanda del Nord ha aperto la seconda revisione statutaria delle riforme introdotte con il Licensing and Registration of Clubs (Amendment) Act (Northern Ireland) 2021, avviando un nuovo ciclo di consultazione sulle norme che riguardano pub, club e altri locali con licenza in tutta la regione.

La revisione riguarda le misure entrate in vigore il 6 aprile e il 1° giugno 2022. Il dipartimento ha affermato che la legge del 2021 è stata attuata in fasi, motivo per cui il processo di revisione si svolge in più tappe. La normativa ha modificato sia il Licensing (Northern Ireland) Order 1996 sia il Registration of Clubs (Northern Ireland) Order 1996, aggiornando alcune parti del quadro che disciplina i locali con licenza e i club registrati.

Ai sensi della Section 43 del testo del 2021, il dipartimento deve esaminare entro tre anni dalla data di avvio come ciascuna disposizione sia stata attuata e quanto si sia rivelata efficace. Le relazioni prodotte da tale lavoro devono poi essere presentate all’Assemblea dell’Irlanda del Nord e pubblicate.

Questa seconda revisione include un’attività di coinvolgimento del pubblico volta a raccogliere osservazioni da persone e organizzazioni interessate dai cambiamenti. Il dipartimento ha avviato una serie di sondaggi online e sta cercando risposte da titolari di licenze, responsabili di club e altri portatori di interesse con esperienza diretta di come le riforme stiano funzionando nella pratica.

Tra le misure oggetto di valutazione figurano i poteri che consentono al dipartimento di designare grandi eventi che attirano un notevole interesse pubblico. Tali poteri possono essere utilizzati per autorizzare proroghe temporanee degli orari di apertura con licenza. La revisione esaminerà anche l’introduzione di nuove categorie di licenza per i cinema e per i produttori locali di bevande alcoliche.

Altre disposizioni oggetto di revisione riguardano la procedura per le occasional license. In base alle riforme, la polizia può partecipare alle udienze in tribunale relative a tali domande e chiedere al giudice di imporre condizioni specifiche. La revisione copre anche le norme che consentono ad alcuni locali con licenza di chiedere di ospitare eventi per minori di 18 anni.

L’esito potrebbe avere rilievo per l’intero settore delle bevande dell’Irlanda del Nord, anche se in questa fase non sono stati annunciati cambiamenti di indirizzo. Le norme su orari prolungati, eventi speciali, licenze occasionali e licenze specifiche per i produttori possono influire su come pub, club, birrifici, distillerie e altre imprese del settore alcolico pianificano attività, personale, conformità e calendari degli eventi. Se la revisione dovesse alla fine portare a modifiche, potrebbe incidere sul modo in cui locali e produttori strutturano le loro attività e sulle opzioni che possono offrire ai clienti.

Per i cinema, la revisione potrà contribuire a stabilire se la nuova categoria di licenza funziona come previsto e se ha creato un percorso praticabile per la vendita di alcolici in quel contesto. Per i produttori locali di alcolici, potrà anche indicare se la categoria di licenza separata ha migliorato l’accesso al mercato o ridotto le barriere amministrative. È probabile che queste domande siano seguite da vicino dalle piccole imprese del settore delle bevande che fanno affidamento su vendite dirette, eventi o attività legate al turismo.

La revisione potrebbe attirare l’attenzione anche dei locali che utilizzano licenze occasionali per festival, eventi privati o opportunità di vendita una tantum. La partecipazione della polizia alle udienze in tribunale, e la possibilità che alle licenze vengano applicate condizioni specifiche, possono influire su come gli operatori preparano le domande e gestiscono il rischio. Per i club con licenza e gli operatori dell’ospitalità, la disposizione sugli eventi per minori è un altro ambito in cui il dipartimento sembra cercare elementi su come le norme abbiano funzionato da quando sono entrate in vigore.

Il dipartimento ha affermato che i sondaggi resteranno aperti fino al 9 novembre 2026 attraverso la sua piattaforma di consultazione Citizens Space. Sta inoltre incoraggiando le organizzazioni a diffondere ai propri membri i dettagli della consultazione, in particolare ai titolari di licenze per alcolici e ai responsabili dei club registrati, affinché la revisione finale rispecchi un’ampia gamma di punti di vista di coloro che sono interessati dalle riforme.

Ulteriori informazioni e l’accesso al materiale del sondaggio sono disponibili nella pagina di consultazione del Department for Communities.