08-09-2026
Damm UK ha lanciato una versione analcolica di Old Speckled Hen, scommettendo che un numero maggiore di bevitori di birra in Gran Bretagna voglia il sapore tradizionale dell’ale senza alcol, mentre la moderazione diventa sempre più diffusa.
Il nuovo prodotto, Old Speckled Hen ZERO, arriva inizialmente in confezioni da quattro lattine da 440 ml in alcuni punti vendita Morrisons e sul sito del supermercato, secondo quanto riferito dall’azienda. Damm ha dichiarato che lattine e bottiglie da 500 ml saranno in vendita anche tramite Asda online e nei negozi più avanti nel mese. Il birrificio ha aggiunto che il prodotto sarà presto disponibile nei pub Greene King e in altri locali in tutto il Paese.
Il lancio arriva due mesi dopo l’acquisizione, da parte di Damm UK, della famiglia di marchi Old Speckled Hen da Greene King, avvenuta a luglio. Si tratta del primo importante sviluppo di prodotto annunciato da Damm da quando l’operazione è stata completata. L’azienda ha affermato che la mossa riflette un piano di investimento in un marchio che da tempo occupa un posto nel mercato britannico dell’ale, adattandolo al tempo stesso ai cambiamenti nelle abitudini di consumo.
Old Speckled Hen ZERO è presentata come una versione allo 0,0% dell’originale premium ale. Damm ha detto che è stata sviluppata per mantenere il profilo familiare della birra, centrato sul malto, con note di caramello e frutta, eliminando però l’alcol. L’azienda ha affermato che la bevanda contiene 12kcal per 100ml. Ha anche detto che il nuovo prodotto sostituirà gradualmente l’attuale Old Speckled Hen Low Alcohol, venduta allo 0,5% ABV.
L’azienda collega il lancio a un cambiamento più ampio nel modo in cui i consumatori bevono. Una delle tendenze evidenziate è lo “zebra-striping”, termine usato per descrivere l’alternanza tra bevande alcoliche e analcoliche nel corso di un’occasione sociale. Birrifici, retailer e gestori di pub hanno usato sempre più spesso questo linguaggio mentre rispondono alla domanda di opzioni a basso tenore alcolico adatte a serate fuori, pasti e consumo nei giorni feriali.
I dati di settore indicano che il mercato di questi prodotti è cresciuto. Damm ha citato dati della British Beer and Pub Association secondo cui nel 2025 sono state vendute 200 milioni di pinte di birra analcolica e a basso tenore alcolico, pari a quasi il 3% del mercato britannico della birra. L’azienda ha anche richiamato il Drinkaware’s 2026 Monitor, un’indagine annuale sulle abitudini di consumo degli adulti, secondo cui il 91% dei bevitori ha dichiarato di moderare l’assunzione di alcol, in aumento rispetto all’87% del 2025.
Luke White, amministratore delegato di Damm UK, ha detto che l’azienda vede il comportamento di consumo diventare più dipendente dall’occasione, con i consumatori che passano da opzioni a pieno grado alcolico a opzioni analcoliche invece di scegliere sempre l’una o l’altra. Ha aggiunto che il lancio è pensato per rispondere a questo cambiamento.
Per Damm, il prodotto ha anche un valore strategico oltre la categoria analcolica. L’azienda ha acquistato l’Eagle Brewery di Bedford nel 2022 e l’ha usata per rafforzare la propria posizione nel mercato britannico. Con l’acquisizione di Old Speckled Hen a luglio, Damm è tornata alla produzione di ale britannica attraverso uno dei marchi di ale più noti del Paese. L’azienda ha affermato che l’acquisizione ricollega il birrificio alle sue radici nella produzione di birra e ale britanniche.
Old Speckled Hen fu prodotta per la prima volta nel 1979 per celebrare il 50° anniversario della fabbrica di auto MG ad Abingdon, nell’Oxfordshire. La birra prende il nome da un veicolo di servizio interno allo stabilimento noto come “Owld Speckl’d Un”, un riferimento alla sua verniciatura maculata. Nel corso degli anni, il marchio si è affermato come un premium ale ampiamente distribuito in bottiglia, lattina, cask e keg.
La birra originale resta più forte della nuova variante analcolica. I materiali aziendali descrivono Old Speckled Hen al 4,8% in bottiglia e lattina e al 4,5% in cask e keg. Damm sta ora cercando di estendere questa identità di marchio a una categoria che si è ampliata ben oltre le lager analcoliche, arrivando a prodotti pensati per richiamare stili di birra più tradizionali.
Questo passaggio conta perché gran parte della crescita iniziale delle birre analcoliche e a basso tenore alcolico è arrivata da lager e marchi mainstream da consumo prolungato. Produrre un’ale analcolica che continui ad attrarre i bevitori abituali di ale può essere più difficile, soprattutto in una categoria in cui i consumatori si lamentano spesso di corpo esile o sapore mancante. Il messaggio di Damm sul lancio si concentra fortemente sul mantenimento di gusto e familiarità, suggerendo che l’azienda ritiene che riconoscibilità e tradizione possano aiutare Old Speckled Hen a competere in un mercato 0,0% affollato.
Anche la tempistica riflette una pressione più ampia sull’intero settore delle bevande. I birrifici hanno dovuto fare i conti con una spesa dei consumatori più debole, bilanci familiari più stretti e un maggiore scrutinio sull’assunzione di alcol. Allo stesso tempo, supermercati e gruppi di pub hanno ampliato lo spazio a scaffale e alla spina per i prodotti analcolici, vedendoli come un modo per intercettare le vendite di clienti che vogliono restare in compagnia senza bere alcol a ogni occasione.
Damm, fondata a Barcellona nel 1876, ha dichiarato di operare ora in più di 130 Paesi e di aver registrato nel 2025 un fatturato superiore a 2 miliardi di euro. Nel Regno Unito vende una gamma di marchi importati e domestici, tra cui Estrella Damm, Daura e Northern Monk. L’azienda afferma che l’acquisizione di Old Speckled Hen contribuisce a consolidare la sua posizione come maggiore birrificio indipendente operante nel Regno Unito nel suo 150° anniversario.
Con Old Speckled Hen ZERO che entra ora in supermercati e pub, Damm sta verificando se uno dei nomi storici dell’ale britannica possa conquistare i consumatori che stanno tagliando i consumi, passando da una categoria all’altra o decidendo che in certe occasioni serve una birra senza alcol.