Gli incendi nella Sierra de Gredos minacciano alcuni dei vigneti più antichi della Spagna

Gli incendi nella Sierra de Gredos, in Spagna, hanno bruciato oltre 50.000 ettari nella provincia di Ávila e minacciano alcuni dei vigneti più antichi della regione, mentre i viticoltori attendono di poter accedere alle aree danneggiate e i vigili del fuoco continuano a fronteggiare fronti attivi.

L’incendio è divampato vicino a Burgohondo lo scorso mercoledì e, entro domenica, il suo perimetro principale era stato contenuto, anche se diversi fronti continuavano a bruciare. Il rogo ha costretto migliaia di residenti a evacuare o a restare confinati nelle proprie case in una regione montuosa a circa 150 chilometri a ovest di Madrid, nota per la Garnacha e l’Albillo Real da vecchie vigne.

Per i produttori di vino è ancora troppo presto per misurare il pieno impatto sul raccolto di quest’anno e sui vigneti che in alcuni casi risalgono a un secolo fa. Molti viticoltori non hanno ancora potuto entrare nei appezzamenti colpiti. Altri hanno iniziato a confermare perdite in siti centrali per l’identità dei vini di Gredos.

Tra i vigneti già danneggiati c’è San Gregorio, un appezzamento storico di proprietà di Bodega El Reventón, la cantina fondata da Adrianna Catena, Alejandro Vigil e Gearóid Lane. Lane ha detto che la tenuta ha subito gravi danni nel vigneto, i cui frutti vengono utilizzati per uno dei suoi due vini da singolo appezzamento. Ha aggiunto che il team stava valutando l’entità dei danni alle vecchie viti, alcune piantate negli anni Venti.

Il fuoco ha raggiunto anche Cebreros, una delle aree vitivinicole più note di Gredos. Chuchi Soto, fondatore di Soto Manrique e responsabile della cantina cooperativa locale, ha detto di aver perso un vigneto e di essere ancora in attesa di notizie da altri appezzamenti. Ha descritto un paesaggio in cui piccoli appezzamenti vitati si trovano su terreni ripidi, circondati da boschi e vegetazione non gestita.

Soto ha detto che le norme severe sulla foresta protetta limitano ciò che i viticoltori possono fare attorno alle loro proprietà e rendono più difficile ripulire la vegetazione vicino ai vigneti. Ha aggiunto che, sebbene l’ambiente boschivo faccia parte di ciò che rende Gredos distintiva, aumenta anche il pericolo quando il fuoco si propaga attraverso il secco terreno montano.

A Indiano Wines, nel fine settimana un vigneto è stato circondato dalle fiamme e diverse vecchie viti sono andate perdute. Ma la cantina ha detto che la regolare pulizia del sottobosco e la manutenzione del suolo del vigneto hanno contribuito a impedire che il fuoco penetrasse più a fondo nell’appezzamento. La foresta circostante è bruciata mentre parte dell’area coltivata ha resistito.

Charly Gotchac, cofondatore e viticoltore di Indiano Wines, ha detto che i tagliafuoco devono essere mantenuti durante tutto l’anno sia nei terreni agricoli sia nei boschi. Ha aggiunto che i vigneti vengono spesso tenuti puliti perché devono restare accessibili per la vendemmia, ma che lavori simili non vengono svolti con continuità nelle pinete, nei castagneti e negli oliveti vicini.

Gotchac ha anche richiamato problemi strutturali più ampi nella regione, tra cui risorse limitate e spopolamento rurale. Ha detto che i giovani se ne stanno andando e che l’abbandono aumenta il rischio futuro di incendi. Con agosto ancora davanti, ha avvertito che la parte più pericolosa dell’estate potrebbe non essere ancora arrivata.

I danni vanno oltre le singole cantine. I produttori dicono che l’incendio sta colpendo un paesaggio che sostiene l’agricoltura locale, il turismo e l’ospitalità. Bárbara Requejo, enologa e cofondatrice di Las Pedreras, ha detto che la catastrofe ha distrutto un paesaggio che è uno dei principali asset della regione e avrà gravi conseguenze economiche per viticoltori, allevatori e attività legate ai visitatori.

Questo conta per il settore delle bevande ben oltre Ávila. La Sierra de Gredos si è costruita una reputazione internazionale per la distintiva Garnacha e l’Albillo Real da vecchie vigne coltivate in altura. Se le perdite tra quei vigneti dovessero rivelarsi estese, potrebbero restringere l’offerta di vini molto richiesti della zona, esercitare una pressione al rialzo sui prezzi e complicare la pianificazione della vendemmia, le richieste di risarcimento e le decisioni di acquisto di produttori, cooperative, importatori e rivenditori.

Per ora, resta molto incerto. Il bilancio finale per i vigneti non potrà essere calcolato finché le squadre non avranno completamente domato il fuoco e i viticoltori non potranno ispezionare in sicurezza i loro terreni. In molti casi, i produttori stanno ancora aspettando che le condizioni del vento migliorino prima che le squadre di emergenza possano stabilizzare tutti i fronti.

Il bilancio umano ha aggiunto al senso di shock in tutta Gredos. Secondo persone della zona, i residenti hanno perso case, fattorie, animali e attività. I viticoltori dicono che non esiste ancora un sistema organizzato per convogliare gli aiuti specificamente alla comunità vinicola locale, mentre i danni si estendono contemporaneamente a più settori.

La Sierra de Gredos è diventata una delle regioni spagnole del vino di pregio più osservate dell’ultimo decennio grazie alle sue vecchie vigne ad alberello, ai suoli granitici e ai siti ad alta quota. Questa ascesa ha attirato l’attenzione degli acquirenti nei mercati di esportazione e dei consumatori domestici alla ricerca di espressioni più leggere e montane della Garnacha. Gli incendi attuali minacciano ora non solo la produzione di questa stagione, ma anche vigneti che non possono essere sostituiti rapidamente se le piante mature sono state uccise.

Le vecchie vigne sono particolarmente vulnerabili perché il loro valore risiede nell’età, nelle basse rese e nell’adattamento a siti specifici nel corso dei decenni. Il reimpianto può eventualmente ripristinare la produzione, ma non può restituire immediatamente il carattere associato ad appezzamenti piantati generazioni fa. Per questo i viticoltori descrivono alcune perdite come un danno a un patrimonio viticolo insostituibile, e non solo come una battuta d’arresto agricola.

Mentre i vigili del fuoco continuano il loro lavoro ad Ávila, i produttori di tutta Gredos si trovano a bilanciare le esigenze immediate dell’emergenza con il timore di ciò che troveranno quando torneranno nei loro vigneti. Fino ad allora, una delle più importanti regioni vinicole di montagna della Spagna resta sotto pressione per una stagione degli incendi tutt’altro che finita.