I cocktail ready-to-drink guadagnano terreno nei negozi britannici

Le bevande alcoliche ready-to-drink hanno registrato una crescita a doppia cifra nel canale off-trade del Regno Unito, secondo i nuovi dati della Wine and Spirit Trade Association, aggiungendo ulteriori elementi all’evidenza che le bevande premiscelate stanno sottraendo quote agli acquisti tradizionali di spirits nei negozi e nei supermercati.

Il gruppo di settore ha affermato nel suo rapporto Sip 2, basato sui dati di vendita NIQ, che gli RTD sono cresciuti del 12% in volume e del 17% in valore rispetto a un anno prima, raggiungendo 704 milioni di sterline nelle vendite off-trade. I dati riguardano un mercato che comprende spirits and mixers, cocktail in lattina, cocktail in bottiglia e hard seltzer.

Il rapporto indica una categoria in espansione in un momento in cui gran parte del mercato alcolico più ampio resta sotto pressione. La WSTA ha affermato che gli RTD sono stati tra i pochi segmenti alcolici ancora in crescita, sostenuti dalla domanda dei consumatori per comodità, porzioni più piccole e una gamma più ampia di gusti e formati.

Il cambiamento sembra derivare in parte a scapito degli spirits. Nei tre mesi fino al 3 gennaio 2026, le vendite off-trade di spirits sono diminuite di poco meno di 40 milioni di sterline rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, secondo i dati citati dall’associazione. Nello stesso tempo, il 44% delle vendite di RTD è arrivato da consumatori che hanno spostato la spesa dagli spirits.

Questo spostamento conta per produttori, retailer e distributori perché suggerisce un cambiamento non solo in ciò che le persone bevono, ma anche nel modo in cui acquistano alcol per il consumo domestico. Le vendite off-trade, che comprendono canali retail come supermercati e liquor store anziché bar e ristoranti, sono diventate un indicatore importante delle abitudini di consumo domestico e del potere di determinazione dei prezzi.

Gli RTD stanno accumulando slancio da diversi anni, ma gli ultimi numeri suggeriscono che la categoria stia andando oltre lo status di novità in Gran Bretagna. La WSTA ha affermato che le bevande premiscelate si sono affermate come una categoria a sé stante. Il loro appeal si basa sulla facilità d’uso e sulla portabilità, ma anche sul controllo delle porzioni e sulla varietà dei prodotti, fattori diventati più importanti mentre i consumatori cercano scelte più semplici e una spesa più prevedibile.

Per i retailer, la crescita crea pressione a ripensare spazio sugli scaffali e assortimento. Una categoria in aumento del 17% in valore può sostenere prezzi premium, mentre una crescita del 12% in volume mostra che la domanda non è trainata solo dall’inflazione o da prezzi medi più alti. Questa combinazione rende gli RTD una delle componenti più resilienti dello scaffale degli alcolici in un momento in cui molte categorie affrontano una domanda più debole.

Per i marchi degli spirits, i risultati aggiungono preoccupazioni sulla sostituzione. Se quasi metà delle vendite di RTD è collegata a spesa che prima andava agli spirits, i fornitori potrebbero dover decidere se difendere le bottiglie principali o espandersi ulteriormente nei mixed drink in lattina e in bottiglia. Molte grandi aziende del beverage già operano su entrambi i fronti di questa divisione, usando gli RTD come modo per mantenere i consumatori all’interno dei propri portafogli di marca anche se le abitudini d’acquisto cambiano.

Il mercato britannico è diventato un importante banco di prova perché combina una distribuzione retail matura con consumatori sempre più aperti a occasioni di consumo domestico, all’aperto o in movimento che richiedono meno impegno. Anche i formati più piccoli e le porzioni pronte si inseriscono nelle tendenze della moderazione, pur quando le vendite complessive della categoria sono in aumento.

Gli ultimi dati della WSTA non suggeriscono che gli spirits stiano scomparendo dall’off-trade. Ma mostrano che una delle aree di crescita più nette arriva da prodotti progettati per eliminare del tutto la preparazione. In un contesto retail competitivo, questa comodità si sta dimostrando abbastanza forte da sottrarre spesa alle categorie più consolidate.