Kobe Brewery ospita la finale dei cocktail a base di sake

Kobe, Giappone — La Kobe Shushinkan Brewery terrà il 17 maggio la finale della seconda edizione del FUKUJU SAKE Cocktail Competition, che riunirà cinque bartender selezionati attraverso una call nazionale, mentre l’azienda cerca di posizionare il sake giapponese come base per cocktail contemporanei.

L’evento, in programma dalle 13 alle 15 presso la Kobe Shushinkan Hall nel quartiere Higashinada della città, sarà aperto al pubblico con ingresso gratuito, ma i posti sono limitati a 50 persone e la prenotazione anticipata sarà obbligatoria a partire dall’11 maggio alle 11. La brewery ha spiegato che il concorso rientra in un più ampio sforzo per promuovere la cultura del sake e sostenere l’economia notturna di Kobe attraverso i legami con la scena dei bar della città.

Kobe Shushinkan ha affermato che il concorso arriva in un momento in cui Kobe sta attirando un numero crescente di visitatori internazionali, grazie anche all’espansione dell’aeroporto di Kobe e all’arrivo di grandi navi da crociera. L’azienda ha inoltre richiamato il crescente interesse globale per il sake dopo l’inserimento da parte dell’UNESCO del “Traditional Sake Brewing” nella lista del patrimonio culturale immateriale. Nel comunicato, la brewery ha precisato che il termine indica in senso ampio la produzione tradizionale di bevande alcoliche giapponesi con l’uso del koji mold, mentre Kobe Shushinkan è specializzata nel nihonshu, ossia il sake giapponese a base di riso.

Il tema di quest’anno chiede ai bartender di creare “un cocktail giapponese d’autore che incarni lo spirito di Fukuju e il prestigio di una regione brassicola di fama mondiale”. I concorrenti devono utilizzare come base almeno un sake Fukuju prodotto da Kobe Shushinkan, ossia Fukuju Junmai Ginjo, noto come Blue Label, oppure Fukuju Junmai Mikage-go, noto come Green Label. Le ricette sono limitate a un massimo di cinque ingredienti complessivi, esclusi garnish, cannucce o pick, e non sono ammessi ingredienti fatti in casa.

I finalisti sono Ukyo Ono del Bar HONOR di Kobe; Ryota Hanaoka di XEX WEST / The BAR di Osaka; Issa Ogasawara de The Bar at The Ritz-Carlton, Osaka; Masato Kondo di Tomi’s BAR a Kobe; e Tesshin Yamahira de The Bar at The Ritz-Carlton, Osaka. Si sfideranno dal vivo davanti a una giuria guidata da Kazuya Morisaki, proprietario e bartender di SAVOY hommage a Kobe.

Morisaki ha vinto il grand championship alla 48ª National Bartenders Skill and Technique Competition nel 2021 e successivamente ha conquistato due titoli mondiali al World Cocktail Championship a Cuba nel 2022. Tra gli altri giudici figurano Takenosuke Yasufuku, presidente e representative director di Kobe Shushinkan; Hironobu Kubota, vice president e representative director; Takeshi Itani, chief executive officer di Sake Experience Japan; e Hiroyuki Kato, chief marketing officer di Sake Experience Japan.

Le proposte saranno valutate in base alla capacità di esprimere il carattere del sake, criterio che pesa per il 30%. Il gusto e l’equilibrio valgono per il 20%, la narrazione per il 20%, la riproducibilità per il 20% e l’originalità per il 10%. Il vincitore riceverà una bottiglia speciale in edizione limitata di sake Fukuju e una cena kaiseki per due a base di Kobe beef presso Sakabayashi, il ristorante della brewery.

Kobe Shushinkan ha spiegato di aver lanciato il concorso lo scorso anno per mostrare come il sake possa funzionare in forma di cocktail e per incoraggiare i bartender a considerarlo una bevanda premium versatile, non solo qualcosa da servire liscio. In dichiarazioni incluse nel comunicato, Yasufuku ha affermato che l’azienda vede questa seconda edizione come un passo verso l’affermazione dei cocktail a base di sake come categoria riconosciuta.

Fondata nel 1751 nel quartiere Mikage di Kobe, Kobe Shushinkan ha costruito la propria reputazione attorno al sake Fukuju e afferma di aver combinato metodi tradizionali di produzione con più recenti misure di sostenibilità. La brewery ha detto che i suoi prodotti hanno ottenuto riconoscimenti tra cui Kura Master, International Wine Challenge e Japan Sake Awards, e che il suo junmai ginjo è stato servito più volte agli eventi ufficiali del Premio Nobel dal 2008.