Ricercatori brasiliani testano gli scarti della birra per la protezione solare

Ricercatori in Brasile stanno studiando se il luppolo esausto della produzione di birra possa essere trasformato in un ingrediente per la protezione solare, una linea di ricerca che indica un possibile impiego per un sottoprodotto della birrificazione che di solito viene scartato.

Il lavoro, guidato da scienziati di São Paulo, si concentra sul residuo che resta dopo l’uso del luppolo nella birrificazione. Nei test di laboratorio, il luppolo esausto ha mostrato una promettente protezione dai raggi ultravioletti e sembra aver migliorato l’attività fotoprotettiva rispetto al luppolo non utilizzato nella produzione di birra. I risultati sono ancora preliminari e si basano su esperimenti in vitro, cioè condotti al di fuori di un organismo vivente e non ancora confermati sull’uomo.

Il luppolo è già noto per composti in grado di assorbire la radiazione UV, motivo per cui i ricercatori lo stanno valutando come possibile fonte di ingredienti naturali per prodotti per la cura della pelle. Il nuovo studio suggerisce che il processo di birrificazione potrebbe non eliminare quel valore. Potrebbe invece modificare il materiale vegetale in modo da renderlo utile per ulteriori sviluppi.

I ricercatori hanno affermato che servono ulteriori test prima di poter prendere in considerazione qualsiasi uso commerciale. Ciò includerebbe studi sulla sicurezza, lavori di formulazione e prove per verificare se il materiale si comporta bene nei prodotti finiti sulla pelle. Per ora, l’interesse è capire se un flusso di scarto della produzione di birra possa essere reindirizzato verso usi a maggior valore aggiunto.

L’idea si inserisce in più ampi sforzi per trovare nuove applicazioni ai residui dell’agricoltura e dell’industria alimentare. In questo caso, l’obiettivo è trasformare un residuo della birrificazione in un bioprodotto con potenziale impiego nei cosmetici, riducendo al tempo stesso gli sprechi nella filiera della birra.