La cantina texana Hilltop Winery presenta una rara istanza di Chapter 12

Una cantina e azienda vitivinicola del Texas ha presentato istanza di protezione per Chapter 12, una mossa rara che evidenzia quanto il prolungato rallentamento delle vendite di vino stia colpendo produttori di ogni dimensione.

Hilltop Winery at Paka Vineyards LLC, con sede a Meadow, Texas, ha depositato la richiesta il 6 aprile presso la U.S. Bankruptcy Court for the Northern District of Texas a Lubbock, secondo gli atti giudiziari citati da Bankruptcy Observer e Chron.com. La società ha indicato attività per 10 milioni-50 milioni di dollari e passività per 1 milione-10 milioni di dollari. I documenti del tribunale mostrano circa 3,1 milioni di dollari di debiti, oltre 19 milioni di dollari di attività e appena 6.426 dollari di liquidità disponibile.

Il Chapter 12 è pensato per agricoltori familiari e pescatori, ed è quindi poco comune al di fuori del settore agricolo. Consente ai debitori di proporre un piano di rimborso entro 90 giorni, rispetto ai tempi fino a 120 giorni previsti dal Chapter 11, e in genere comporta costi di deposito più bassi. Offre inoltre ai debitori maggiore flessibilità nel prevedere pagamenti stagionali legati al reddito agricolo. In alcuni casi, le imposte derivanti dalla vendita di asset durante una procedura Chapter 12 possono essere trattate come debito chirografario ed essere cancellate.

Il deposito arriva mentre l’industria vinicola statunitense continua a contrarsi dopo cinque anni di calo delle vendite. Secondo il State of the U.S. Wine Industry Report di Silicon Valley Bank, i ricavi complessivi del settore sono diminuiti di 19,7 miliardi di dollari, pari al 21%, dal 2020 al 2025, passando da 94 miliardi a 74,3 miliardi di dollari.

La flessione ha colpito sia i grandi operatori sia i piccoli. E. & J. Gallo ha chiuso definitivamente la Ranch Winery a St. Helena, in California, e ha licenziato tutti i 56 dipendenti entro il 15 aprile, secondo una comunicazione WARN. Jackson Family Wines ha chiuso la Carneros Hills Winery a Sonoma, in California, e ha licenziato 13 lavoratori entro il 17 aprile, secondo un altro deposito WARN.

Anche le cantine più piccole si sono rivolte al tribunale fallimentare. Robledo Family Winery Inc., una cantina della Sonoma County nota per i suoi premi, ha presentato istanza di protezione Chapter 11 l’8 aprile. Sran Vineyards LLC, proprietario di vigneti e produttore vinicolo a Kerman, in California, ha presentato istanza Chapter 11 il 23 febbraio per evitare un’asta pubblica dei propri asset. Aloria Vineyards, una cantina californiana con circa 30 anni di storia, ha presentato istanza Chapter 11 il 24 febbraio per ristrutturarsi e continuare l’attività.

Per Hilltop Winery at Paka Vineyards, il ricorso al Chapter 12 offre una via legale per ristrutturare il debito nel tentativo di mantenere l’attività operativa in un momento in cui le cantine devono fare i conti con una domanda più debole, margini più stretti e meno opzioni di sollievo.