Sula Vineyards acquista la tenuta di Chandon India

Sula Vineyards, il maggiore produttore di vino dell’India, ha acquistato la tenuta che un tempo ospitava Chandon India a Nashik, nel Maharashtra, in un’operazione che sottolinea come il wine tourism stia diventando per il business vinicolo del Paese importante quanto la produzione stessa.

Rajeev Samant, fondatore e amministratore delegato di Sula, ha dichiarato che la società ha pagato INR 200 million, pari a circa £1.6 million, per il terreno, l’edificio della cantina, i vigneti e gli asset correlati. L’acquisto non include il marchio Chandon, che resta a Moët Hennessy. La produzione degli spumanti Chandon in India terminerà dopo la transizione e la tenuta assumerà un nuovo nome una volta conclusa l’operazione.

L’acquisizione arriva mentre Moët Hennessy esce dalla produzione vinicola locale in India dopo oltre un decennio. Sula ha precisato che l’operazione viene condotta tramite la controllata interamente posseduta Artisan Spirits Private Limited ed è attesa in chiusura entro la fine del primo trimestre dell’esercizio 2027, subordinatamente alle approvazioni regolamentari.

Samant ha detto che le trattative sono andate avanti rapidamente per gli standard di fusioni e acquisizioni. Dalle discussioni serie all’accordo sui termini chiave è passato circa un mese, ha spiegato. Sula ha quindi depositato l’operazione presso la National Stock Exchange of India e diffuso un comunicato pubblico.

Per Sula, l’acquisto si aggiunge a una posizione già dominante nel mercato interno del vino in India. La società afferma di detenere circa il 50% delle vendite domestiche di vino e di produrre oltre 1 million cases all’anno con etichette tra cui Sula, Dindori, The Source e Rasa. Ma Samant ha detto che l’opportunità più grande oggi risiede nell’ospitalità e nella spesa dei visitatori.

Il wine tourism è diventato il segmento in più rapida crescita di Sula, ha affermato, superando INR 1 billion di ricavi, pari a quasi £8.1 million. La società dice di accogliere circa 330,000 visitatori all’anno tra cantine, sale degustazione e resort. Il suo portafoglio hospitality comprende tre resort di lusso a Nashik — The Source, Beyond e The Haven — oltre a quattro ristoranti e sale degustazione indipendenti a tema vino a Nashik e nei pressi di Bengaluru.

Samant ha detto che la sua prima visita alla tenuta Chandon lo ha convinto che dovesse entrare nel piano di lungo periodo di Sula. Ha descritto la proprietà come dotata di una vista notevole, una buona posizione e un edificio della cantina già adatto alle esigenze della sua azienda. La tenuta si trova vicino alla cantina Dindori di Sula e a circa 20 minuti dall’aeroporto di Nashik. Una collina di proprietà pubblica alle sue spalle limita lo sviluppo su larga scala nelle vicinanze, circostanza che secondo Samant contribuisce a preservare il contesto.

Anche i tempi contano per l’economia turistica di Nashik. La città si sta preparando al Kumbh Mela del 2027, quando milioni di pellegrini sono attesi nell’arco di diversi mesi. L’aeroporto di Nashik è in fase di ampliamento per gestire più voli e passeggeri, un cambiamento che potrebbe avvantaggiare anche le cantine della regione. Samant ha detto di vedere uno spazio per i visitatori che combinino il viaggio religioso con le visite in cantina.

Sula intende ampliare il lato turistico della proprietà appena acquisita mantenendo intatta l’architettura esistente e l’impianto produttivo. Il principale intervento allo studio è una sala degustazione più grande. Samant ha detto che lo spazio attuale è troppo piccolo per ciò che vuole realizzare lì e ha lasciato intendere che ulteriori dettagli saranno annunciati nei prossimi mesi.

L’operazione rafforza il ruolo di Sula come principale azienda vinicola integrata dell’India in un momento in cui la crescita del turismo supera quella delle vendite tradizionali di vino. Per Samant, che ha definito il progetto Project Paradise, l’acquisizione è insieme una mossa industriale e una scelta personale.